残桨之力耗尽，浓雾退散。货船失去了最后的主动操控，如同被无形之手攫住，顺着那道舒缓却不容抗拒的暗流，朝着西南方向加速滑去。船体破损处传来不堪重负的呻吟，每一次颠簸都让人心惊胆战，生怕这艘千疮百孔的破船下一刻就会彻底解体。
脱离了那片令人窒息的浓雾区，视野变得开阔，但天空依旧阴沉如铅，墨绿色的湖水深不见底，仿佛蕴藏着无尽的秘密与凶险。空气中弥漫着一股越来越浓郁的、混合着水腥、金属锈蚀以及某种古老腐朽气息的味道，令人作呕。
沈逸尘瘫坐在船头，连移动一根手指的力气都已欠奉。灵魂因过度催动残桨而遭受的反噬，如同千万把钝刀在颅内来回切割，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。左臂的藤毒失去了大部分压制，青黑色已蔓延至上臂，阴寒刺骨，整条手臂僵硬如铁，若非混沌之气本能地护住心脉，恐怕早已毒气攻心。他只能依靠在冰冷的船舷上，凭借顽强的意志维持着意识的清醒。
苏锦娘守在旁边，不时用沾湿的布巾擦拭他额头的冷汗和嘴角不断渗出的血丝，眼中充满了忧虑。阿勇在孤屿地脉和石髓的滋养下，勉强保住了性命，此刻依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，被船工们妥善安置在相对平稳的船尾。
所有人的目光，都不由自主地投向西南方。
那里，水天相接之处，异象愈发明显。一片巨大无朋的、仿佛亘古存在的深灰色云团低垂，几乎要压到湖面。云团之下，湖水的颜色不再是墨绿，而是一种近乎漆黑的幽邃，仿佛那里是通往另一个世界的深渊。即使相隔甚远，一股难以言喻的、混合着威严、死寂与洪荒气息的庞大威压，已然如同实质般弥漫过来，让每个人的心头都像是压上了一块巨石。
“那就是……龙王爷住的地方吗？”一个年轻船工声音发颤，脸色惨白。
没有人回答。恐惧如同冰冷的湖水，无声地浸透了每个人。
沈逸尘强忍着神魂欲裂的痛苦，再次将微弱的感知投向怀中。青鳞引此刻的反应，与之前任何一次都截然不同。它不再发出明确的指向性光芒或波动，而是……在微微颤抖！玉片本身变得滚烫，仿佛在恐惧，又在渴望。那嵌入凹槽的、几乎能量耗尽的微小碎片，更是发出濒临碎裂的哀鸣。
这不是指引，这是临近终点的……战栗！
货船顺着暗流，速度越来越快，直直地冲向那片幽邃的水域。
随着距离的拉近，众人渐渐看清，那片水域并非空无一物。在漆黑的水面之下，隐约可见一片巨大到无法想象的、连绵起伏的阴影！那阴影的轮廓并非山峦，更像是……某种人工建筑的断壁残垣？巨大的、倾斜的石柱，坍塌的殿宇基座，纵横交错的通道……如同一个沉没在水底的、规模宏大的古老城市！
而在这片水下废墟的最中央，最为幽深黑暗之处，盘踞着一个更加庞大、更加令人心悸的阴影。它并非规则的建筑形状，而是蜿蜒曲折，如同某种巨型的、沉睡的生物，仅仅是其轮廓，就散发出令人灵魂冻结的威压。
“龙影……”沈逸尘喃喃自语，终于明白了这个称谓的含义。那并非真正的神龙，而是这沉没水底的、与“源痕”密切相关的庞大存在，其投影于感知中的形态！
就在货船即将冲入那片幽邃水域边缘的瞬间——
嗡！！！
一声低沉悠远、仿佛来自洪荒太古的嗡鸣，猛地从水底深处传来！这声音不同于胥口的“骨鸣”，它更加厚重，更加古老，带着一种漠视万物的威严。
整个湖面随之剧烈震荡起来！货船如同狂风中的落叶，被抛起又落下。
紧接着，在众人惊骇欲绝的目光中，前方那片沉没的水下城市，竟缓缓亮起了光芒！
不是现代的电光，也不是火把的光亮，而是一种幽绿色的、如同鬼火般的光芒！光芒源自那些坍塌建筑的石材本身，以及其中隐约可见的、镶嵌在断壁残垣上的巨大青铜构件！那些青铜构件上雕刻着繁复而狰狞的图腾，在幽绿光芒的映照下，如同复活了过来，扭曲舞动。
一座沉没的、散发着不祥幽光的青铜之城，赫然出现在漆黑的水底！
而盘踞在城市中央的那道“龙影”，在这幽绿光芒的勾勒下，轮廓变得更加清晰。那似乎……并非生物，而是一段巨大到超乎想象的、仿佛由青铜与某种黑色岩石熔铸而成的……锁链？或者是……某种建筑的脊柱？其形态蜿蜒，确实如同龙躯，但细看之下，却充满了人工雕琢的痕迹，冰冷，死寂，不带丝毫生机。
卡洛斯笔记中提到的“龙影”，难道指的就是这个？一座沉没的青铜之城，以及城中那如同龙形锁链或脊柱的庞大造物？
货船被暗流和震荡的水波推动着，不受控制地撞向了那片幽光闪烁的水下城市边缘！
“抓紧！！”船老大发出绝望的嘶吼。
砰——咔嚓！
船身猛地一震，船头似乎撞在了一处水下突出的石质平台上，发出令人牙酸的断裂声。本就脆弱的船体结构再也无法承受，从中间开始断裂！冰冷的湖水疯狂倒灌！
“船要沉了！跳船！”苏锦娘尖声喊道，同时一把抓住几乎失去行动能力的沈逸尘，另一只手试图去拉昏迷的阿勇。
混乱中，船工们哭喊着跳入冰冷的湖水，拼命向那些散发着幽绿光芒的水下建筑残骸游去，试图找到立足之地。
沈逸尘在被苏锦娘拖入水中的瞬间，刺骨的寒意让他精神猛地一振。他奋力睁开眼，只见周围的水域被诡异的幽绿光芒照亮，能见度反而比水面上更高。下方，是布满苔藓和水藻的巨型石板，断裂的雕花石柱，以及镶嵌在墙壁上、闪烁着幽光的青铜兽首……
他们竟然……闯入了一座沉没于太湖之底的、不知何年何月建造的青铜古城！
苏锦娘拖着他，奋力游向最近的一处半坍塌的殿宇台阶。几个幸存的船工也狼狈地爬了上来，瘫在湿滑的石面上，惊魂未定。
沈逸尘趴在冰冷的石阶上，剧烈地咳嗽着，呕出几口带着血丝的湖水。他抬起头，望向这座死寂的水下城市深处。
幽绿的光芒无边无际，照亮了纵横交错的街道，巍峨的殿宇，以及城市中央那盘踞的、如同龙形的巨大青铜锁链。一股更加浓郁、更加精纯，却也更加混乱、更加危险的“源痕”气息，从城市深处，从那“龙影”之上，扑面而来！
怀中的青鳞引，在这一刻灼热得几乎要烫伤他的皮肤，那微小的碎片发出了最后一声细微的碎裂声，彻底化为齑粉。
指引消失了。
但他们，终于抵达了终点。
这座沉没的青铜城阙，就是卡洛斯追寻的“门”之所在吗？那庞大的“龙影”，是守护者，是封印，还是……“门”本身？
沈逸尘挣扎着坐起身，看着这片沉寂了不知多少岁月的诡异水下世界，看着身边伤痕累累、濒临绝境的同伴，感受着自身油尽灯枯的状态和灵魂中婉清那缕真灵传来的、前所未有的悸动。
最终的谜题，就在眼前。而答案，需要用生命去探寻。
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