几位将军纷纷请战。王伦抱拳道：末将愿往！牛继宗亦出列 。老将李泰慨然道：老臣愿以此残躯为国效忠！邓达紧随其后表明心迹。
弘武帝面露欣慰，正要决断，李泰再拜：此战或为臣最后一役，恳请陛下恩准！
弘武帝沉吟片刻，心想李泰身为元兴朝功臣之首，在军中威望极高，由他坐镇方能安心，遂道：爱卿忠心可鉴，只是年事已高，朕命王伦为副帅协助于你。
李泰暗自苦笑，这位隐忍十余载的 ，即便此刻仍不忘制衡军权。老臣领旨！只是另有一事相求。
爱卿直言。弘武帝抚须道，但凡合理，朕无不应允。
李泰眼中精光一闪：恳请调任宁侯贾淮随军。此子北辽之战勇冠三军，正可震慑蒙古铁骑。
殿内骤然寂静。弘武帝心知两家宿怨，然权衡再三终是颔首：准奏。
谢主隆恩！李泰俯首时与邓达交换了个心照不宣的眼神。
宁国府内，贾淮正与小丫鬟嬉闹，忽见晴雯匆匆来报：三爷，宫里来人了。
养心殿中，弘武帝独坐龙案：雁门告急，李泰点名要你。朕知你二人嫌隙，但国事为重。见少年将领沉默，又安抚道：王伦会护你周全。
臣愿往。贾淮单膝触地，甲胄铿然作响。
弘武帝击案而起，待卿凯旋，朕必厚赏！
出宫路上，贾淮冷笑抚剑。李泰这番算计，他岂会不知？
荣庆堂内，贾母攥紧佛珠：又要出征？还是对阵蒙古人？
老祖宗宽心。贾淮笑着替老人捶肩，孙儿定带着捷报回来。
浑说！贾母突然厉色，战场上刀剑无眼，你若有个闪失...话未说完，瞥见黛玉绯红的俏脸，语气转柔：玉丫头还等着你呢。
当夜，宁府烛火通明。贾淮对众丫鬟交代：留百名亲卫听用，若遇刁难——指尖轻叩剑鞘，不必留情。
香菱眼眶泛红，轻唤道：三爷......话音未落，泪水已夺眶而出。
贾淮替她拭去泪珠，又望向周围神色忧虑的几位姑娘，朗声笑道：你们这是作甚？三爷可是从沙场拼杀出来的武侯，又不是纸糊的。瞧你们这副模样，倒像是三爷要去赴死似的！
晴雯闻言立即嗔道：呸！三爷尽说晦气话！三爷定能长命百岁！其余丫头们也连连点头。看着这群可人的姑娘，贾淮心头涌起阵阵暖意，暗自发誓要好好守护她们。
都安心在家等着三爷凯旋。贾淮温声道。
当夜，因贾淮即将出征，晴雯事事顺着他......
次日清晨，偏房内。
贾淮轻捏晴雯粉颊，笑道：乖乖等爷回来！说罢大步流星走出房门。晴雯双颊绯红，痴痴凝望着他的背影，眼中情意绵绵。
军营大帐中，贾淮抱拳行礼：末将贾淮，拜见两位国公。
李泰与王伦齐声道：宁侯不必多礼。
待贾淮入座，李泰对众将说道：本帅奉皇命率军迎击蒙古铁骑，望诸位同心协力，早日将敌军逐出大乾疆土。
众将肃然起身：谨遵大帅号令！
传令三军，即刻拔营！李泰一声令下。
李泰率领京畿大营与十二团营共计十五万大军，会同北辽调来的五万铁骑，火速向雁门关进发。
荣国府内，荣禧堂偏院。
王夫人难掩喜色。即便愚钝如她，也知晓贾淮与元兴勋臣素有嫌隙。此番贾淮受其节制，只怕凶多吉少。若真能战死沙场，往后两府上下谁还敢对她不敬？说不定连家业都能尽归宝玉所有。
她笑问王嬷嬷：你说那孽障此番还能活着回来么？
王嬷嬷心知主子所想，谄媚道：总算遂了太太的心愿。依老奴看，贾淮此次怕是凶多吉少。若真如此，太太便可高枕无忧了。
王夫人遥望远方，低声喃喃：贾淮啊贾淮，但愿你永远留在关外......
雁门关五十里外，李泰下令安营扎寨，派出斥候探查敌情。
传令兵疾步入帐，蒙古大军已将雁门关围得水泄不通，城内情况不明。敌军连绵不绝，至少有四十万之众！
李泰沉声道：诸位有何良策？
王伦进言：蒙古来势汹汹，当务之急是解雁门关之围。
本帅自然明白。李泰眉头紧锁，可蒙古铁骑骁勇善战，我军骑兵不足，若正面交锋，岂不正中敌军下怀？
除去五万北辽铁骑，十二团营仅有四万骑兵，合计不过九万之数。贾淮思忖道：敌军围城，我军骑兵劣势，切不可硬拼。李泰、王伦皆颔首称是。
无论如何，必须与蒙古决一死战。李泰肃然道，唯有取胜方能驱逐敌军。此战关系重大，望诸位以国事为重，与本帅同心协力！
王伦、贾淮等将领齐声应道：谨遵大帅军令！
次日，大军列阵雁门关外。蒙古阵中旌旗挥动，霎时蹄声如雷，潮水般的铁骑直扑中军而来。
李泰立马阵前，长剑出鞘：众将士，随我杀敌！
两军如钢铁洪流般轰然相撞。大乾中军阵前两万步兵严阵以待，后方骑兵蓄势待发。见蒙古铁骑冲来，顿时万箭齐发，箭雨倾泻而下，蒙古军中不断有人马倒地，伤者转眼就被后续铁骑踏成肉泥。
蒙古骑兵多着皮甲皮袍，箭矢难伤，不过片刻便冲至阵前。此时大乾两翼骑兵同时出击，与蒙古军厮杀在一处。虽是初战，蒙古仅投入二十万骑兵，却已给大乾军队造成巨大压力。
这些蒙古骑兵双目赤红，杀气冲天，仿佛要将大乾军队尽数歼灭，夺取万里河山。虽蒙古即将统一，但各部仍存私心，彼此提防，这才让大乾军队得以抗衡，足见蒙古战力之强。
李泰见伤亡不断攀升，心中焦灼，转身对贾淮道：宁侯可愿率偏师冲阵，以振我军士气？王伦闻言急忙劝阻：宁侯身份尊贵，岂可轻易涉险。
李泰沉声道：若不如此，伤亡只会更重。唯有宁侯这等猛将出战，方能震慑蒙古。贾淮正色道：本侯世受皇恩，正当报效。当即点齐五千北辽铁骑，亲率二百精锐亲兵冲入战场。
贾淮一马当先，亲兵紧随其后，五千铁骑如利刃般插入敌阵。所到之处所向披靡，蒙古骑兵竟显慌乱。贾淮手中宝刀寒光闪烁，人马俱碎，浑身浴血。亲兵同样勇不可当，这支铁骑顿时成为蒙古军的噩梦。
大乾将士见状群情激昂，齐声高呼：宁侯威武！李泰却面色阴沉，心知要留下贾淮更难了。蒙古将领见军心动摇，只得鸣金收兵。首战就此落幕。
贾淮凯旋时，三军欢呼雷动。王伦赞道：宁侯神勇不减当年。贾淮谦逊道：全赖将士用命。李泰假意笑道：本公定当上奏为宁侯请功。贾淮淡然回应：分内之事。
雁门关城头，平西侯望着远方战场，感慨道：往日只闻宁侯骁勇善战，原以为是虚言夸赞，今日亲眼所见，方知世间真有如此虎将！
副将上前禀报：侯爷，此战过后，雁门关应当无忧了。
平西侯摇头道：未必。朝廷援军折损严重，蒙古骑兵却未伤元气。传令下去，加强戒备，不得松懈。
夜幕降临，大乾军营中军帐内灯火通明。李泰端坐主位，王伦、贾淮分列两侧。
李泰沉声道：此战虽退敌，我军伤亡却远超蒙古。长此以往，必败无疑。然若退守雁门关，恐遭围困；在外扎营又非长久之计，诸位可有良策？
帐中众将默然。若有五万铁骑增援，配合雁门守军，当可驱逐敌军。
见无人应答，李泰继续道：蒙古倾巢而出，草原必然空虚。若遣奇兵直捣黄龙，逼其回援，我军便可乘势追击，使其数年不敢来犯。待国力恢复，再图后计。
此言一出，满帐寂然。谁人不知蒙古后方至少还有二三十万铁骑，此去凶多吉少。
贾淮心中警醒：莫非这老贼要借刀 ？
果然，李泰开口道：宁侯，此重任非你莫属，不知意下如何？
王伦急忙劝阻：万万不可！宁侯身系重任，岂能轻涉险地？
李泰厉声道：王伦！若非形势所迫，本帅何至于此？你且说说，除宁侯外，还有谁能担此重任？
王伦仍坚持道：宁侯乃军中支柱，纵有伤亡也可补充兵员，断不能深入敌后！
李泰拍案而起：本帅军令已下，不容更改！
贾淮心知此乃阳谋，进退皆险。冷声问道：不知大帅拨付多少兵马？需深入草原多远？
李泰见计谋得逞，笑道：予你五千铁骑，只需剿灭几个蒙古部落即可。
贾淮暗自嗤笑：区区五千人马，如何能在草原全身而退？这老贼果然毒辣！
王伦还要争辩，被贾淮拦下。他深知此劫难逃，直接问道：何时启程？
李泰迫不及待道：军情紧急，即刻出发！
黎明时分，贾淮率领五千北辽精锐骑兵悄然出发，避开蒙古主力部队，向草原腹地挺进。待深入草原后，他勒马止步，来到军阵前朗声道：诸位都是跟随本侯多年的老部下，此番受我牵连陷入险境，本侯在此向诸位赔罪。
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