回到伊斯拉尔镇短暂休整并补充物资后，三人便根据公会委托的资讯，向东部的废弃采石场进发。
这趟路程远比他们想象的要压抑。离开镇子还不到半日，周遭的景致便开始以肉眼可见的速度衰败下去。生机勃勃的绿叶被一种不祥的枯黄色所取代，树木的枝干扭曲成了怪异的角度，仿佛在无声地承受着巨大的痛苦。林间的鸟鸣与虫嘶早已消失不见，取而代之的是一种令人心悸的、仿佛连空气都已凝固的死寂。风吹过枯叶，发出的不再是清脆的沙沙声，而是一种沉闷的、如同叹息般的呜咽。
空气中弥漫着一股混合了腐烂与硫磺的怪异气味，其中还夹杂着一丝若有若无的、如同金属生锈般的腥甜，让帕秋感到阵阵生理性的不适。他不由得将这种寂静与过去在矿坑深处的体验做比较。矿坑的安静是纯粹的，是隔绝于世的深沉；而这里的寂静，却充满了恶意，仿佛有无数双看不见的眼睛，正从枯萎的林木阴影中窥伺着他们。
“这里的气息……很糟糕。”奈菈走在帕秋身边，她的小脸紧绷，一改往日的活泼，甚至下意识地用小手掩住了口鼻。她那双红宝石般的眼眸里满是警惕与厌恶，“那股混沌的能量非常浓郁，像一层粘稠的网，不仅污浊了空气，甚至在干扰我的感知。这感觉就像我的感知被泡在了粘稠的泥浆里，我能感觉到能量源，但我无法精确锁定它们的位置，到处都是噪音！”
这是奈菈第一次承认自己的能力受到了严重限制，也让帕秋和莉莎的心沉了下去。连龙魂的感知都被干扰，足见此地异常的严重性。
当他们最终抵达采-场入口时，眼前的景象更是令人触目惊心。记忆中本该是岩石裸露、尘土飞扬的采石场，如今却像是被一层灰黑色的、滑腻的“菌毯”所覆盖。这层诡异的覆盖物上，一些扭曲的、如同暴露在外的血管般的紫黑色腐化肉芽在微微搏动，每一次搏动都显得缓慢、沉重，仿佛整个大地都在病态地呼吸。这里没有任何打斗的痕迹，一切都保持着一种诡异的“原生”状态，仿佛这片土地从诞生之初便是如此可怖模样。
“小心脚下。”莉莎拔出了背后的长弓，蓝色的眼眸锐利如鹰，仔细地观察着每一寸土地，“帕秋，注意你的落脚点，尽量踩在干净的岩石上。这些肉芽的分布看似随机，但似乎都在避开某些富含铁质的岩石。”
“收到。”帕秋应了一声，将破旧的圆盾护在身前。
他们小心翼翼地踏入采石场，每一步都走得异常艰难。那些腐化的肉芽似乎有微弱的感知能力，当他们靠近时，搏动的速度会微微加快。帕秋不小心离一丛肉芽太近，那东西猛地抽搐了一下，把他吓了一大跳，连忙后退几步。
突然，莉莎抬手示意停下。她指了指不远处的一只野兔尸体。
那只野兔看上去刚死去不久，身体还未完全僵硬。但它的死状却极其恐怖。它的身体已经半边腐烂发黑，致命伤并非任何抓痕或咬痕。一根手指粗细的腐化肉芽从地下的菌毯中钻出，如同毒蛇般刺穿了它的身体，正在缓慢地、有节奏地汲取着什么。他们甚至能看到野兔残存的皮毛正以肉眼可见的速度失去光泽，变得干枯灰败。
看到这一幕，帕秋感到一阵头皮发麻，胃里翻江倒海。这里的危险，并非来自传统的、可以被刀剑砍伤的魔物，而是来自这片被污染的大地本身。这种无处不在、防不胜防的敌人，远比任何张牙舞爪的怪物更让人恐惧。
莉莎的脸上浮现出一种混杂着厌恶与冰冷的怒意。她搭上一支箭，精准地射断了那根肉芽。被切断的肉芽疯狂地扭动了一阵，才缩回地下，留下那具被吸干了生命力的可怜尸骸。
在如此紧张的氛围中，帕秋和莉莎的交流变得异常简洁和高效，完全是出于专业冒险者的本能。
“莉莎，左前方三点钟方向，那堆碎石后面有能量波动。”帕秋下意识地将奈菈传递过来的、模糊但强烈的感觉转化为自己的判断，压低声音提醒道。
“收到。”莉莎立刻搭箭在弦，身体微微下蹲，如同蓄势待发的猎豹，瞄准了那个方向。
他们之间的配合，因为共同面对的巨大压力，已经完全超越了之前的训练水准。湖边事件带来的尴尬，在这种生死一线的探索中，被暂时彻底压到了心底。
“找到了。”奈菈的声音突然在帕秋脑中响起，她的语气里没有了平时的玩闹，只剩下凝重，“我虽然无法精确定位，但我能感觉到，这些腐化肉芽的‘根’，所有能量的流向，都指向同一个方向……采石场的最深处，那里的岩壁后面是空的。”
三人对视一眼，都明白了对方的意思。
真正的危险，还藏在更深的地方。他们顺着奈菈的指引，一路避开那些越来越密集、越来越活跃的腐化肉芽，来到了一处看似是死路的巨大岩壁前。
“就是这里，”奈菈肯定地说，“最浓郁的能量就是从这后面传出来的。”
帕秋皱眉：“可这是一整块岩壁啊。”
莉莎走上前，仔细地检查着岩壁的缝隙，又用手指轻轻敲击着不同的位置，侧耳倾听回音。她丰富的冒险经验和精灵对自然的亲和力在这一刻发挥了作用。
“这里，”她指着岩壁下方一处被阴影和腐化肉芽覆盖的角落，“声音不对，是空的。而且……这里有极其微弱的空气流动。”
帕秋和奈菈凑过去，果然，在一处极其隐蔽的角落，发现了一个几乎被完全堵死的、通往地下的矿洞入口。入口被一块巨大的、刻着模糊符文的石板封住，但石板已经裂开了一道缝隙，那些腐化的肉芽正是从这道缝隙里蔓延出来的。
洞口漆黑一片，仿佛巨兽张开的嘴，正不断向外呼出着那令人作呕的、混沌的死亡气息。
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