祠堂前死寂的恐惧，像瘟疫一样在人群中无声蔓延，然后猛地炸开。
“不洁……”
不知是谁先嘶哑地喊出了这个词，如同在滚沸的油锅里溅入一滴冷水，人群瞬间骚动起来。惊惶、厌恶、以及某种近乎狂热的排斥情绪，织成一张无形的网，罩向秤盘上那个瑟瑟发抖的红色身影。
苏青窈盖头下的身体剧烈地颤抖起来，她似乎想逃离那命运的秤盘，但身旁原本搀扶她的妇人，此刻却像躲避瘟疫般猛地松开了手，甚至嫌恶地向后退了一步。
寨老的脸在火光下阴沉得能拧出水，他厉声喝道：“肃静！”
声音不大，却带着不容置疑的威严，骚动的人群被强行压制下去，只剩下粗重不一的喘息声。
阿婆快步上前，干枯的手一把抓住苏青窈的手臂，力道大得让那纤细的手腕瞬间泛白。她没有丝毫怜悯，几乎是拖拽着，将失魂落魄的新娘拉下了秤盘，粗暴地推向旁边两个面色冷硬的寨丁。
“带下去！严加看管！”寨老的声音冰冷，宣判了苏青窈的命运。
沈瑜站在人群边缘，感觉一股寒意从脚底直窜头顶。她看着苏青窈像一件被污染的物品，被那两个寨丁毫不客气地架起，拖离了广场，消失在祠堂旁的阴影里。未婚夫陈山张了张嘴，脸色惨白如纸，最终却在那一片压抑的沉默和寨老凌厉的目光中，颓然地垂下了头。
仪式以一种近乎惨淡的方式仓促收场。寨民们低声议论着，快速散去，仿佛多停留一刻都会被那“不洁”所沾染。火把被逐一熄灭，广场重新被黑暗吞噬，只剩下那座苍白的骨秤，被重新抬回幽深的祠堂，沉重的木门“轰”的一声关闭，隔绝了内外两个世界。
沈瑜回到“招待”她的家庭旅社，心脏仍在狂跳。微型摄像机的录制指示灯早已熄灭，但刚才那诡异绝伦的一幕，已深深烙在她的脑海。理性在疯狂报警，告诉她这不科学，不可能，但眼睛看到的事实却不容辩驳。
妹妹沈珂，一定也目睹过类似的场景，甚至……知道得更多。
一夜无眠。第二天，寨子里弥漫着一种更加诡异的氛围。表面上一切如常，但那种对苏青窈事件的讳莫如深，以及看向沈瑜这个外来者时愈发明显的警惕，都让空气变得粘稠而沉重。
沈瑜知道，她必须接近苏青窈。她是目前唯一可能的信息突破口，也是最直接的受害者。
凭借“民俗作家”的身份和锲而不舍的打听，她终于得知苏青窈被关在祠堂后面一间废弃的储料室里。看守并不算严密，或许寨子里的人坚信，一个被判定为“不洁”的女人，根本无力也无胆反抗。
下午，沈瑜找到一个机会。看守的寨丁恰好换岗，有一段短暂的空隙。她绕到祠堂后方，那间储料室孤零零地立在山壁的阴影下，只有一扇装着木栅栏的小窗。
她凑近窗口，压低声音：“苏青窈？”
里面没有回应，只有一阵窸窸窣窣，像是小动物受惊后蜷缩的声音。
“我叫沈瑜，是外面来的。我没有恶意，只想问问你昨天的事。”她尽量让声音听起来温和可信。
过了好一会儿，一个暗哑、破碎的声音才从黑暗中飘出来，带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖：“……走……你走……”
“我知道你害怕，”沈瑜不放弃，“但昨天的事，不是你的错。你看到了什么？感觉到了什么？那秤杆……”
“她在我背上……” 苏青窈的声音陡然拔高，充满了极致的恐惧，又猛地压低，变成神经质的絮语，“……她趴在我背上……好轻……又好重……压得我喘不过气……”
沈瑜心头一凛：“她？谁？”
“白色的……影子……看不清脸……骨头……好冷……” 苏青窈的话语开始颠三倒四，精神显然处于崩溃的边缘，“阿婆说……是债……是祖辈的债……要我来还……我不认识她……我不认识啊！”
祖辈的债？白色的影子？
沈瑜脑海中瞬间闪过妹妹录音里那句“骨头雕成的秤”，一个可怕的猜想浮上心头——那骨秤，莫非真的附着什么？而所谓的“不洁”，是否意味着被这些附着之物选中？
她必须拿到更确切的证据。趁着苏青窈情绪激动，无暇他顾，沈瑜飞快地从口袋中取出一个比指甲盖还小的微型录音笔，透过木栅栏的缝隙，精准地扔进了室内干燥的草堆里。
“听着，苏青窈，”沈瑜语气急促而坚定，“活下去！只有活下去，才能弄清楚真相，才能摆脱这所谓的‘债’！我会想办法帮你！”
里面苏青窈的啜泣和呓语停顿了一瞬。
就在这时，脚步声从不远处传来，换岗的寨丁回来了。
沈瑜立刻压低身子，迅速离开了这危险之地。
回到旅社那间狭小的客房，沈瑜反锁了门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。苏青窈那充满恐惧的“她在我背上……好轻……”如同魔咒般在她耳边回响。
那个被扔进囚室的录音笔，成了她投入这片深潭的第一颗石子。她不知道能激起多大的涟漪，也不知道是否会引来噬人的怪兽。
但她知道，妹妹失踪的真相，那座诡异骨秤的秘密，或许都系于那个濒临崩溃的新娘，和那个“趴在她背上”的、冰冷的“白色影子”之上。
潭水，已经开始搅动了。
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