潼山的轮廓远比想象中更为恢弘,但也透着一种难以言喻的肃杀之气。巨大的盆地如同天然的演武场,而那两座刺破云霄的孤峰,则像是俯瞰众生的巨人。营寨依山而建,旌旗在远处看不清字样,只能看到黑压压的一片,如同匍匐的巨兽。
风妄没有贸然带领队伍靠近。他选择在盆地边缘一处能够俯瞰全局、同时又极为隐蔽的山脊密林中扎营。从这里,可以清晰地观察到通往潼山主营寨的几条主要路径,以及更远处,一个位于盆地入口附近、规模不小的镇子——那应该就是猎户和韩字营士兵都提及过的“双旗镇”。
“看来韩字营还没到,或者已经到了但驻扎在镇子里。”李忠观察着双旗镇的方向,那里虽有炊烟,但并未看到大队人马集结的迹象。
林墨则更关注潼山主寨:“营寨布局颇有章法,暗合兵法,看来这潼山义军之中,确有能人。只是……这旗号似乎有些杂乱。”
正如林墨所说,潼山主寨上空飘扬的旗帜并非单一制式,除了几面较大的、看不清图案的主旗,还夹杂着一些颜色、样式各异的小旗,显得有些混乱。
“先不急着接触。”风妄沉声道,“赵大哥,李大哥,你们带两个机灵的兄弟,分别去双旗镇外围和通往潼山主寨的路口摸摸情况,重点是打听潼山内部的势力分布,还有那个‘刘’姓主事之人的具体情况。记住,安全第一,只打听,不惹事。”
“明白!”赵虎和李忠领命,各自带了人,借着林木掩护,悄无声息地潜下山去。
风妄则和林墨、雨晴等人留在临时营地,照顾伤员,同时密切关注着下方的动静。
等待的时间格外漫长。直到日头偏西,赵虎和李忠才先后返回,两人的脸色都带着几分凝重。
“风小子,情况有点复杂。”赵虎灌了一大口水,抹了把嘴,率先开口,“那双旗镇里现在鱼龙混杂,除了本地的百姓和商户,更多的是各地逃难来的,还有不少像咱们这样来投奔义军的。我混在镇口的茶摊听了半天,听到些风声。”
他压低声音:“这潼山义军,现在当家作主的,确实姓刘,叫刘启秀。听说为人仗义,也有些本事,手下聚了不少人。但是!底下好像不怎么太平!有好几股势力都不太服他!”
李忠接过话头,补充道:“我去的是靠近主寨的一个路口,盘查很严,不是随便什么人都能进去的。我远远观察,看到几拨人马进出,穿着、旗号都不太一样,确实不像铁板一块。而且,我听两个守路的兵卒私下抱怨,说什么‘王头领’的人又克扣粮饷,‘孙将军’的部下又在营里闹事……听起来内部矛盾不小。”
林墨听完,眉头紧锁:“果然如此。派系林立,号令不一,此乃兵家大忌。看来灰隼所言‘情况复杂’,还是说得轻了。”
风妄的心也沉了下去。内部不稳的潼山,还能是他们理想的庇护所吗?那几箱要命的“源石”,在这种环境下,是会成为晋身之阶,还是催命符?
“关于那个刘启秀,打听到什么?”风妄追问。
赵虎挠了挠头:“说他仁义的人有,说他……有点优柔寡断的也有。哦,对了!都说他身边有个顶厉害的军师,叫诸葛什么的,神机妙算,布阵厉害得很!还有个姓张的猛将,是他结拜兄弟,万夫不当!”
诸葛青云!张继关!风妄精神一振,这和他之前得到的信息对上了。刘启秀手下有能人,这至少是个好消息。
“还有一件事,”李忠脸色更加严肃,“我在镇外听到传闻,说韩字营的人马最迟明天下午就能赶到双旗镇,他们就是冲着潼山来的,名义上是协防,共同对付‘乞活军’石龙,但暗地里……不少人猜测他们是来夺权的!韩将军背后,好像有旧王朝某个大人物的影子。”
内忧未平,外患又至!潼山这潭水,比他们想象的还要浑!
众人一时沉默。前有内部倾轧的潼山,后有追兵韩字营,旁边还有虎视眈眈的乞活军石龙。他们这支小小的队伍,带着足以引起任何人觊觎的“源石”,该如何在这漩涡中立足?
直接亮明身份去找刘启秀?且不说能否见到,就算见到了,在内部不稳的情况下,刘启秀能否顶住压力庇护他们?会不会反而因为“源石”引来其他头领的围攻?
隐藏身份,混入双旗镇等待时机?但韩字营即将抵达,镇子里必定更加混乱,他们这群生面孔很容易暴露。
似乎每条路都布满荆棘。
风妄站起身,走到山崖边,俯瞰着下方那片巨大的盆地。暮色渐浓,潼山主寨和双旗镇都亮起了星星点点的灯火,在那片黑暗中明明灭灭,如同此刻他纷乱的心绪。
他想起离开听风镇时的誓言,想起王婆婆的死,想起王老五和那些倒在路上的兄弟……他们挣扎着走到这里,不是为了再次陷入绝境的。
“我们不能等。”风妄转过身,目光扫过众人,眼神重新变得坚定,“等韩字营到了,局面会更复杂。我们必须在他们抵达之前,进入潼山,至少,要接触到刘启秀的核心圈子。”
“怎么接触?”赵虎问道,“硬闯肯定不行。”
风妄看向林墨:“林大哥,灰隼给的信物,是给‘刘姓主事之人’的。我们能不能想办法,绕过那些盘查和小头领,直接把这信物送到刘启秀或者他信任的诸葛青云、张继关手中?”
林墨沉吟道:“直接求见高层,难如登天。但……或许可以从其部下着手。我观那诸葛青云既以智谋闻名,想必重视人才。风兄弟你箭术通神,或许可以借此引起注意?”
李忠眼睛一亮:“没错!我打听时也听说,那张继关性情豪爽,最喜勇武之士。若是能在他面前显露本事,或许是个门路!”
风妄点了点头。这是一个思路。凭借技艺引起对方核心人物的注意,再伺机出示信物,表明来意。这比贸然求见或者硬闯要稳妥一些。
“双旗镇明天肯定有集市,各方人马都会聚集,鱼龙混杂,也正是我们寻找机会的地方。”风妄做出了决定,“明天一早,赵大哥,李大哥,还有我,我们三人去双旗镇。赵大哥和李大哥负责在集市上制造点‘动静’,吸引张继关或者他部下的注意。我找机会展示箭术。林大哥,你带着其他人留守这里,保护好源石和伤员。如果我们成功,会立刻派人来接应你们。如果……如果天黑前我们没有消息,你们立刻带着源石转移,另寻出路!”
这是目前能想到的最可行的计划,虽然依旧冒险。
雨晴担忧地看着风妄,欲言又止。
风妄对她笑了笑,拍了拍腰间的柴刀和背后的弓:“放心,这次不是去拼命,是去‘卖艺’。”
话虽如此,但谁都知道,在这乱世,所谓的“卖艺”也可能瞬间变成生死相搏。
夜色渐深,山风凛冽。临时营地里,无人能够安睡。明天,将决定他们这支小小队伍的未来,是融入潼山这艘或许并不牢固的大船,还是被这乱世的惊涛骇浪彻底吞没。
风妄靠着一块岩石,闭目养神,耳朵却捕捉着山下隐约传来的、属于双旗镇的喧嚣。那喧嚣背后,是机遇,也是无尽的凶险。他必须在明天太阳升起之前,将自己的状态调整到最佳,去面对那未知的挑战。潼山的大门,能否为他们敞开,就看明日一举了。
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