在沃伦庄园那间宽敞的会议室里，长长的橡木桌周围坐满了西里尔斯刚刚招募的领地管理人员，足足有四十人。
加上位于主位的西里尔斯和他身侧的艾莉娅，四十二人济济一堂，让房间显得有些拥挤，却也充满了即将大干一场的紧张气氛。
西里尔斯坐在主位，艾莉娅则安静地坐在他身旁，她那碧蓝的眼眸沉静地观察着在场的每一个人。
会议开始前，西里尔斯没有急于抛出自己的想法，而是将问题抛给了这些新招募的专业人士，他需要了解这些人的思路和能力。
“诸位，”西里尔斯开门见山的说道，“客套话我就不多说了。我们面临的情况非常严峻。我的领地内有四个小镇，其中三个受到龙兽之灾影响，城镇受损，人口流失近三分之一。而风语镇……已完全被毁灭。我们去看过，镇内建筑几乎都需要推倒重建，最关键的是，那里目前空无一人。”
他顿了顿，让这残酷的现实被充分消化，然后继续说道：“我们最重要的长期任务，无疑是恢复小镇的繁荣。
但眼下，有一个更迫在眉睫的危机——一个月后，我们必须派部队前去协防霜喉堡，抵御兽人冬季的攻势。
就领地目前的情况来看，非常不乐观，我们手头的资源，是八万多金币，以及一千名刚刚购得的奴隶。”
他的目光扫过全场，“我曾经在北境开拓，虽然有些许管理经验，但面对如此庞大、残破的领地，以及如此急迫的军事威胁，这已远超我的能力范围。
在座各位都是沃伦少爷推荐的专才，我需要你们的专业意见。
我们如何分配这有限的人力物力，才能既稳住领地基本盘，又能守住边疆？
请畅所欲言，任何想法，无论大小对错，都值得拿出来讨论。”
一名气质沉稳、鬓角微白的中年人率先开口，他声音平和，指尖习惯性地轻点桌面，目光锐利却不显得咄咄逼人：“各位同僚，大家好。容我先自我介绍，我是埃尔文，承蒙子爵大人信任，担任政务总管。”
他一开口，便为讨论定下了理性的基调：“子爵大人愿意坦诚相告，我们自当尽心竭力。当务之急，是分清优先级。我们必须同时顾及安内与攘外。
安内即稳定现存三镇，恢复基本生产秩序，否则即便守住边境，领地内部也会崩溃。
攘外则是确保霜喉堡不失，若让兽人攻入，哪怕是小股流窜入境，后果都不堪设想。
这既是公国法令，也是我们生存的底线。我建议，先从最紧迫的人力分配开始。”
他话音刚落，负责建筑事务的主管之一，一个身材壮硕、性子急躁名叫巴克的男子，立刻指着铺在桌上的简易地图嚷道：“埃尔文大人说得在理！人员分配最关键！风语镇损失这么大，重建是个大工程，肯定需要大量人力！我觉得，这一千人里，起码得派六百人过去！而且眼下最关键的还不是造房子，是要先清理出道路，方便后续建材运输和大规模施工！”
“巴克说得对重建需要人力。”镇长人选之一的哈罗德接口道，他目光精明，显然想借此事作为露脸的机会，“不过，关于其他镇，比如黑齿镇，有几点必须说明。这是我们四镇中唯一拥有矿洞的，之前的骚乱导致矿洞坍塌了三分之一。
若不尽快清理加固，明年我们拿什么炼铁？领地的武器、农具、还有重要税收从哪里来？
矿工们现在人心惶惶，不给工作，他们很可能外流。
矿业一垮，领地的财政根基就要动摇！
所以，我要求至少分配两百名奴隶去清理矿洞，恢复生产！”
接着，林业专员奥利维尔，也加入了争论，她是一位衣着朴素、身上带着淡淡木材清香的干练女性：“哈罗德镇长，矿业重要，难道林业就不重要了吗？几个小镇的林场都受损严重！冬天要取暖，建筑要修复，制作守城器械更需要木材！我要求至少一百五十人加入林场，否则别说支援风语镇建设，连我们自己过冬都成问题！”
这时，农业专员老约翰叹了口气，他是在场年纪最大的人之一，面容黝黑，皱纹深刻，一副老农模样，说话慢条斯理，声音不大却让争吵的氛围稍稍缓和：“大家伙儿，都别吵吵了。别忘了，人是要吃饭的。几个镇子都损了，今年收成指定不好。不过呢，俺也不争这会儿的人力，领主大人钱还宽裕，今年这关口可以花钱买粮。虽说现在粮价涨得厉害，但等过了冬，开春整地的时候，可得分配俺人力了，不然明年大家还得花钱买粮，不然就得饿肚子。”
税务官卡尔文轻轻敲了敲桌子，他戴着金丝眼镜，面容严肃，面前摊着厚厚的账本和草稿纸：“诸位，我们不是在分蛋糕，而是在权衡利弊。如何利用有限的可分配奴隶，是关键。”
他拿起羽毛笔，在草稿纸上快速演算，边写边说：“根据现有数据和各地产业贡献度的初步评估，我提议，风语镇投入一百人，优先保障主干道清理和危房拆除，这已是考虑到工程量和时间紧迫性的下限。
灰石镇受损较轻，暂不分配额外奴隶。黑齿镇矿业区分配一百人，进行最关键区域的抢险恢复，稳定矿工情绪。
枯木镇林业分配三百人，优先保障冬季燃料和守城器械的木材供应。至于剩下的五百人……”
他推了推眼镜，“全部投入军事准备，作为协防霜喉堡的初步人力基础。”
他环视众人，总结道：“此方案基于生存优先、军事次之、长远发展再次之的原则。粮食可购买，但木材需求紧迫且价格飞涨，故优先保障。
矿业关乎中期财政与武器来源，重要性次之。风语镇重建虽重要，但在当前危机下可适当压缩。军事上，我们必须保有相当数量的人员。”
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