这日是侯府发放月钱的日子，账房外早早就排起了长队。下人们脸上都带着期盼的笑容，相互间低声交谈着。
听说这个月真的按新规矩发钱？
大小姐说话向来算话，肯定是真的！
要是真能多拿两成，这个月就能给家里添床新被子了。
排在前头的浆洗房李婆子领到钱袋，掂了掂分量，迫不及待地打开一看，眼睛顿时亮了：真的！真的多了！
她激动地数着铜钱，手都有些发抖：多了整整六十文！老天爷，这够买多少斤白面啊！
后面的人听见，都伸长了脖子，脸上露出欣喜的神色。
厨房帮工的招娣领到钱时，简直不敢相信自己的眼睛。她小心翼翼地把多出来的二十文钱单独包好，小声对旁边的同伴说：我要攒着给弟弟买笔墨，他念书可用功了。
就连在府里待了三十多年的老花匠王伯，看到养老钱时也红了眼眶：老夫在侯府伺候了三代人，还是头一回见着养老钱……
整个账房外喜气洋洋，下人们领了钱都不急着走，三三两两聚在一起，比过年还高兴。
大小姐真是说话算话！
往后可得更用心当差才是！
可不是嘛，这样的好主子，上哪儿找去？
消息传到叶凌薇耳中时，她正在查看这个月的账目。
小姐，您是没看见，大伙儿领钱时那个高兴劲儿！小菊眉飞色舞地描述着，都说要好好报答小姐的恩情呢！
春儿也笑着补充：厨房的张妈妈说，今儿个干活的人都格外卖力，连地都比往常扫得干净。
叶凌薇微微一笑，放下账本：这是他们应得的。对了，各房推举的勤勉奖人选报上来了吗？
报上来了。春儿递上一份名单，都是各房公认的老实勤快人。按您的吩咐，明日就发赏银。
叶凌薇扫了一眼名单，点点头：很好。告诉各处管事，评选务必要公正，绝不能徇私。
正说着，外头传来通报声，说是负责修缮的管事求见。
让他进来。
管事躬身进来，脸上带着几分忐忑：大小姐，柴房的屋顶已经修好了。另外……另外各处报上来的修缮事项，都已在三日内完成。这是清单。
叶凌薇接过清单细细查看，果然见到柴房修缮赫然在列，还有其他十几处修补记录。
做得不错。她颔首，往后就要这个速度，发现问题立即解决，不要拖延。
管事松了口气，连声应下：是是是，小的明白。
等他退下后，小菊忍不住道：小姐，您可真是神了！这才几天工夫，府里上下的风气就大不一样了！
叶凌薇走到窗前，望着院子里正在认真修剪花枝的花匠，轻声道：将心比心罢了。他们尽心伺候主子，我们自然也该善待他们。
这时，一个丫鬟端着茶点进来。叶凌薇注意到她走路时有些跛，便问道：你的脚怎么了？
丫鬟吓了一跳，忙道：回大小姐，前两日不小心扭了一下，不碍事的。
可请大夫看过了？
没、没有……奴婢想着过两日就好了……
叶凌薇转向春儿：去请个大夫来给她看看。记得从公中支取药费。
那丫鬟愣住了，随即眼眶就红了，一声跪下：多谢大小姐！多谢大小姐！
快起来。叶凌薇温声道，既然立了规矩，就要照规矩来。以后有病要及时医治，不要硬撑。
这一幕很快又在府里传开了。下人们听说后，都对这位年轻的主子更加信服。
大小姐是真心待咱们好！
可不是嘛，连个小丫鬟扭了脚都放在心上。
这样的主子，咱们能不拼命干活吗？
然而在这片祥和的气氛中，叶凌薇始终没有放松警惕。
傍晚时分，她单独留下春儿：叶成安那边今日可有什么动静？
春儿压低声音：福贵下午又出去了，这次没去茶馆，而是往城西的集市去了。咱们的人跟到最后，看见他进了一家当铺。
当铺？叶凌薇挑眉，他可当了什么东西？
空着手进去，空着手出来，就在里头待了一炷香的工夫。
叶凌薇沉吟片刻：那家当铺，派人去查查底细。
小姐是怀疑……
这个时候频繁外出，绝不会是为了闲逛。叶凌薇眼神转冷，告诉盯着他的人，再小心些，千万别打草惊蛇。
夜幕降临，侯府各处都点起了灯。叶凌薇站在书房的窗前，望着对面院子里叶成安房间的灯光，目光深邃。
明面上，侯府焕然一新，人人称颂；暗地里，却仍有暗流涌动。不过她相信，只要稳住大局，那条藏在暗处的毒蛇，迟早会露出马脚。
而现在她要做的，就是继续巩固这份来之不易的安定，让侯府真正成为铁板一块。到那时，任何宵小之辈，都将无所遁形。
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