叶凌薇处理凉亭风波的消息很快就传到了老太君耳中。次日一早，慈安堂便派人来请。
祖母。叶凌薇行礼后，发现今日慈安堂的气氛格外庄重。老太君端坐主位，身旁站着伺候多年的心腹嬷嬷，案几上放着一个紫檀木匣。
薇儿，坐。老太君神色温和，却带着少见的郑重，这些日子，府中的变化，祖母都看在眼里。你处置得当，赏罚分明，更难得的是懂得体恤下人。
叶凌薇谦逊道：祖母过奖了，孙女只是尽本分。
不必过谦。老太君示意嬷嬷打开木匣，里面是一枚雕刻着镇国侯府字样的青铜印信，这是侯府内务印信，从今日起，就交给你了。
叶凌薇心头一震。这枚印信代表着侯府内务的最终决定权，有了它，她的每一个决策都将名正言顺。
祖母，这......
收下吧。老太君目光慈爱却坚定，你父亲去得早，你弟弟尚且年幼，这府里，祖母能托付的只有你了。
叶凌薇听到二字，心中一痛，但很快稳住心神，郑重地接过印信：孙女定不负祖母所托。
消息很快传开，府中上下都明白，大小姐这是真正执掌了侯府大权。
当日下午，叶凌薇便行使了她的新权力。她召集所有管事，宣布了一项重大决定：
自即日起，府中所有管事位置，能者居之。每季度考核一次，不合格者降职，优秀者晋升。
这话一出，底下顿时哗然。要知道，侯府的管事位置向来是论资排辈，从未有过这样的先例。
大小姐，这......这不合规矩啊！一个年迈的管事颤巍巍地开口。
叶凌薇平静地看着他：李管事在采买位置上做了二十年，可知道如今市面上米价多少？布价几何？
李管事顿时语塞。
既然不知市价，又如何做好采买？叶凌薇环视众人，侯府要兴盛，就不能固步自封。从今日起，能者上，平者让，庸者下。
她随即宣布了第一个人事变动：采买管事由副管事赵明接任，李管事调任库房清点。
赵明是个三十出头的年轻人，做事勤恳，对市价了如指掌。他激动地上前行礼：谢大小姐信任！
而李管事虽然不满，却也不敢多言。
这场人事变动在府中引起了巨大反响。年轻的下人看到了希望，而一些倚老卖老的则开始紧张起来。
三日后，叶凌薇又做了一件让人意想不到的事。她在府中设立了，请来识字的嬷嬷，每日抽一个时辰教下人们识字算数。
识字有什么用？咱们又不去考状元。有些下人私下议论。
但很快他们就明白了识字的用处。
这日，叶凌薇巡查到厨房，见厨娘正对着账本发愁。
怎么了？她问道。
厨娘慌忙行礼：大小姐，奴婢不识字，这账本看不明白......
叶凌薇耐心地教她：这是米，这是面，这是油......
她又对围观的众人说：识字不是为了考功名，是为了让你们能看懂账本、读懂规矩，不至于被人蒙蔽。
这下子，报名学堂的人一下子多了起来。
然而，在这片欣欣向荣之中，也有人坐不住了。
这日晚间，叶凌薇正在书房整理父亲留下的旧物，春儿急匆匆进来：小姐，叶成安院子里有动静。
他今晚见了两个人，一个是之前那个当铺的掌柜，另一个......春儿压低声音，是兵部侍郎府的管家。
叶凌薇眸光一凝。兵部侍郎？这倒是出乎她的意料。
可知道他们谈了些什么？
离得远，听不真切。但似乎提到了......当年的北疆军务。
北疆？叶凌薇的心猛地一沉。她的父亲当年正是在北疆任上遭人陷害，这绝不是巧合。
加派人手，我要知道叶成安每一个动向。她沉声道，特别是与兵部有关的。
叶凌薇走到窗前，望着叶成安院落的方向，眼神渐冷。看来，她这个堂弟所图不小，竟然连父亲当年的旧事都牵扯进来了。
次日，她以整顿府中防卫为由，调换了几个关键位置的守卫。新上任的守卫都是她精心挑选的人，既能保护侯府安全，也能监视叶成安的动向。
又过了几日，她在议事堂宣布了一项新规：自即日起，府中所有下人，每旬可休息一日。若家中有急事，还可额外告假。
这话一出，底下顿时炸开了锅。
休息？这怎么行？
府里的活计谁来做？
叶凌薇抬手示意众人安静：活计可以轮班做。你们也是人，也需要休息。只有休息好了，才能更好地干活。
她看向一个老花匠：王伯，你女儿不是刚生了孩子吗？明日就放你一天假，去看看外孙吧。
王伯激动得老泪纵横：谢、谢大小姐！
这时，一个不和谐的声音响起：大小姐这般收买人心，不知意欲何为？
众人循声望去，说话的是叶成安院里的一个婆子。
叶凌薇不怒反笑：照你的意思，苛待下人就是理所应当？
那婆子被问得哑口无言。
我做事，但求问心无愧。叶凌薇环视众人，你们尽心伺候主子，我自然也要为你们考虑。这是互相关照，不是收买人心。
这番话赢得了满堂喝彩。
当晚，叶凌薇正在整理父亲留下的书信，试图从中找到当年被害的线索，春儿又来禀报：小姐，叶成安今晚又出去了，去的还是那家当铺。
看来，他是坐不住了。叶凌薇放下书信，唇角勾起一抹冷笑，传令下去，明日我要亲自巡查库房。
小姐是要......
既然他频频与当铺接触，想必是缺钱了。叶凌薇眼中闪过锐光，我倒要看看，他是不是动了不该动的东西。
权力的滋味，她比谁都清楚。而现在，她要用这份权力，把那条毒蛇逼出洞来。父亲的仇，她一刻都不敢忘。如今叶成安既然主动露出破绽，她定要顺着这条线索，查清当年的真相。
侯府的天，终究是要变了。而她，已经做好了万全的准备。
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