带着发现油苗的激动和寻找水源的紧迫，勘探小队继续在戈壁深处跋涉。每个人的脚步都沉重了许多，不仅是体力消耗，更是因为水壶里的水越来越少。
到了第三天下午，情况变得严峻起来。
哪怕沈清辞有意无意地向众人水壶中转移清水，但终究无法做得太过明显，很快，最后一个水壶也见了底。这下沈清辞也不能再偷做手脚，在没有危及生命的情况下，只能和大家一样，忍受着干渴。
烈日无情地蒸烤着，喉咙里像着了火，每呼吸一次都带着灼痛。李秀兰的嘴唇干裂出血，张大壮也不再说话，只是闷头走着，眼神有些发直。连经验丰富的马老汉和赵老蔫，步伐也开始踉跄。
孙技术员看着队员们的状态，眉头紧锁，内心焦急万分。他知道，如果再找不到水，他们可能无法安全返回。
“坚持住！根据地图和地貌判断，前面那片生长着芦苇的区域，很有希望！”孙技术员嘶哑着嗓子给大家鼓劲，但他的声音也透着力竭。
沈清辞感觉大家的体力快到极限了。思考着如果再找不到水源的话，她要以什么样的方式暴露出空间内的清水，救大家的性命。她咬着牙，更加仔细地观察着地面。
突然，她感到脚下一滑，踩到了一个松软的土坑，脚站不稳的瞬间，她下意识地用手撑地，手掌接触地面的瞬间，却感觉到一丝异样的潮湿和凉意。
“等等！”沈清辞喊道。
众人停下脚步，看向她。
沈清辞蹲下身，用手扒开那处松软的沙土。下面的土壤颜色明显更深，触手感觉更加湿润冰凉。她用力挖了几下，指尖甚至沾上了泥泞！
“这里有水！是湿泥！”沈清辞抬起头，眼中闪烁着希望的光芒。
孙技术员立刻冲过来，用手捧起一把泥土，仔细看了看，又闻了闻，激动地喊道：“是淡水湿泥！没错！下面有潜水层！快！就在这里打探坑！”
希望重新燃起！大家如同打了鸡血，立刻行动起来。张大壮和沈清辞轮流用铁镐刨开坚硬的地表，马老汉和赵老蔫用铁锹清理沙土。孙技术员则和李秀兰忙着架设标杆，测量位置。
随着坑越挖越深，渗出的水也越来越多，渐渐在坑底汇聚成一个小小的水洼。虽然浑浊不堪，但那确实是生命之源！
“出水了！真的出水了！”李秀兰看着那浑浊的水洼，喜极而泣。
张大壮更是直接趴到坑边，用手捧起泥水就想喝。
“别急！”孙技术员连忙拦住他，“这水太脏，不能直接喝，会生病的！等它沉淀一下！”
虽然不能立刻饮用，但找到水源的喜悦冲淡了一切疲惫。大家一鼓作气，将探坑扩大、加深，一个简易的水源点初步形成。孙技术员判断，这里的水量虽然不算特别丰沛，但作为坎儿井的源头，已经足够！
他们成功找到了希望之井！
然而，戈壁的天气说变就变。就在大家沉浸在喜悦中时，一直在观察天色的马老汉突然脸色大变，指着远方的天际线喊道：“不好！起风了！是黑风（强沙暴）！”
众人顺着他指的方向望去，只见天地相接之处，一道巨大的、昏黄色的风墙正以肉眼可见的速度向他们推进！狂风骤起，卷起的沙砾打得人脸生疼。
天空迅速暗了下来，如同黑夜提前降临。
“快！找地方躲避！”孙技术员嘶声下令。
但在这平坦的戈壁上，哪里有什么可靠的遮蔽物？只有几块不大的风蚀岩石。
“来不及跑了！趴下！所有人抓紧身边的固定物！把头埋低！”马老汉经验丰富，大声吼道。
恐怖的沙暴转瞬即至！刹那间，飞沙走石，天昏地暗！
狂风发出如同万千鬼怪嚎叫的巨响，仿佛要将整个世界吞噬。能见度瞬间降到不足一米，细密的沙粒如同子弹般击打在背上、头上，生疼。呼吸变得极其困难，一张嘴就灌满沙土。
沈清辞紧紧趴在地上，双手死死抓住一块突起的岩石根部。她能感觉到强大的风力几乎要将她掀飞，沙土不断堆积在身上，仿佛要将她活埋。耳边是毁灭般的呼啸，视线里只有无尽的昏黄。
张大壮试图靠近李秀兰保护她，却被一阵更强的风沙吹得踉跄后退。周文斌吓得瑟瑟发抖，紧紧闭着眼睛。孙技术员和马老汉、赵老蔫则大声呼喊着每个人的名字，确认大家的位置和安全。
在这天地之威面前，人类显得如此渺小和无助。即便她经历了多个世界，自认眼界本领都不低，但是面对大自然的威力依然毫无办法。
沈清辞将脸深深埋入臂弯，努力保持着呼吸。她能感觉到万象小世界在识海中微微震荡，似乎对这种狂暴的自然之力有所感应，但依旧无法提供直接的帮助。
不知道过了多久，也许只有十几分钟，也许是几个小时，风势终于渐渐减弱。当那令人窒息的沙幕缓缓移开，天空重新露出昏黄的光线时，劫后余生的众人才敢慢慢抬起头。
每个人都像是从土里刨出来的一样，浑身覆盖着厚厚的沙尘，狼狈不堪。探坑几乎被填平，装备散落一地，有些还被埋住了。
清点人数，万幸，没有人走失，但都有不同程度的擦伤和体力透支。
“都没事吧？”孙技术员吐着嘴里的沙子，声音沙哑地问。
大家相互看了看，确认都还活着，一种庆幸感油然而生。
“窝窝头……都被沙子埋了……”李秀兰带着哭腔说，他们的干粮损失惨重。
孙技术员清点着所剩无几的物资，面色凝重。水找到了，但食物短缺，体力耗尽，如何安全返回场部，成了摆在面前的新难题。
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