太原城头的硝烟散尽，从朱祁钰一声令下攻城，到广智扁平化，拢共不过两个时辰。
可这满城的狼藉，却花了数日才堪堪收拾干净。
断壁残垣间的血污被黄土掩埋，倒伏的旌旗换了新帜，这座饱经战火的古城，终于喘匀了气，勉强恢复了些许往日的模样。
就在这几日间，吏部尚书王直也风尘仆仆地赶到了太原，身后押解着代王一系的宗室队伍，乌泱泱一片。
只可惜，抚宁伯朱永只追缴得部分金银，却让那狡猾的大同总兵刘敬宗金蝉脱壳，溜了个没影。
晋王府，承运殿。
本属于晋王朱钟铉的威严主位，如今坐着摄政王朱祁钰。大殿真正的主人，连同代王朱仕壥，只能带着几分忐忑，垂手侍立两侧。
王直等重臣肃立前排，而大殿深处，挤挤挨挨塞满了人——那是晋、代两藩的宗室子弟。
晋藩一簇稍小，约摸七十口；代藩那边则人头攒动，足有一百四十余。这才开国不到百年，光这两系男丁便如此骇人，宽敞的承运殿几乎被塞爆，人影一直堆叠到殿门边，真真儿是恐怖如斯。
在这片朱姓人海的最前列，带着沉重木枷、跪伏于地的，正是此次祸乱山西的主角们：宁化王朱济焕，以及那几个跟他一同起兵的郡王。
宁化王世子朱美壤也跪在父亲身边。
按说，他在最后关头倒戈相向，甚至不惜以刀挟父助韩忠擒王，本是有功，朱祁钰也无意过分苛责。
可孝心这玩意儿，有时候就是拧巴。
朱美壤梗着脖子，倔强地陪跪着。
至于宁化王？对这个逆子是恨得牙痒，干脆把枷锁的沉重分量，狠狠压在了朱美壤的肩上。
朱祁钰环视全场，目光最终落在宁化王身上，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落：“山西之乱，根源便在尔等！今日，便是审判之时！”
朱济焕猛地抬起头，脖子梗得通红，厉声抗辩：“本王乃太祖高皇帝血脉！你竟敢给我上枷？！祖宗成法何在！天家体面何存！”
朱祁钰嘴角一扯，像是听见了什么天大笑话：“哟，这会儿想起祖宗成法了？举兵造反的时候，你心里可曾有一丝一毫念着太祖爷？”
宁化王挣扎着想站起，可那枷锁沉重，年老体衰的他徒然挣了几下，终究没能直起腰，只能梗着脖子嘶吼：“本王非是造反！是靖难！是清君侧！清你这惑乱朝纲、挟持幼主的奸佞！”
“靖难？”朱祁钰嗤笑一声，眼神里满是毫不掩饰的鄙夷，“就凭你？也配提靖难二字？！”
“正是！”准成国公朱仪立时跨前一步，声若洪钟，“文皇帝当年起兵，乃因朝有奸佞，社稷危殆！岂是你这等狼子野心、祸乱家国之人所能附会攀扯！”
他成功救援王越，又押解了涉案的田、范两家晋商，朱祁钰念其功，已准他袭爵，只待回京补个仪式，便能去掉那个“准”字。
宁化王被噎得面皮紫涨，重重“哼”了一声，别过头去，不再言语。
朱祁钰清了清嗓子，不再废话，直接宣布早已思虑定夺的裁决，声音斩钉截铁：“据晋王、代王供述，山西乱局，根源首在宁化王这等心怀叵测的郡王！尔等蒙蔽藩主，私通晋商，侵吞粮饷，扰乱卫所，罪无可恕！”
“故，本王裁定：涉事郡王，无论代藩、晋藩，一律削爵，废为庶人！其下子孙，自镇国将军起，所有爵位，改授流爵，世袭递降！”
此言一出，大殿内瞬间炸开了锅！
宁化王倒是闭着眼，一副听天由命的模样。可前排那些个自认罪行轻微的郡王登时急眼了。
代藩的潞城王尖声叫道：“本王冤枉！本王不过是收了商人些许孝敬，他们干的勾当，本王一概不知。顶多…顶多算个失察，何至于废为庶人？！”
晋藩的交城王也急忙附和：“对对对！都是王府长史瞒着本王干的，本王毫不知情，凭什么废我爵位？！”
“凭什么？”朱祁钰猛地一拍座椅扶手，厉声呵斥：
“就凭你们在封地作威作福，鱼肉百姓！杀人放火害了多少人命，兼并土地逼得多少百姓家破人亡、流离失所？！多少生民因尔等之恶，生不如死！本王今日只废尔等爵位，已是念在同为太祖血脉，法外开恩，格外宽容了！还敢叫屈？！”
朱祁钰一番话掷地有声，前排那十几个郡王虽面如死灰，却仍有几个梗着脖子，像一群待宰的倔强肥鹅，兀自不服。
然而，就在这时！
“谢郕王殿下恩典——！”
“殿下仁慈啊——！”
后排那乌泱泱的低级宗室人群，如同风吹麦浪般，齐刷刷跪倒了一片！感激涕零的呼喊声浪，瞬间盖过了郡王们微弱的抗议。
这一幕让前排的郡王们目瞪口呆，难以置信。
潞城王气得浑身发抖，指着身后跪倒的人群破口大骂：“你们…你们这群扶不上墙的烂泥。他要废了你们的爵，让你们变成庶民贱户。你们还谢他？！蠢货！一群蠢货！”
一个跪着的镇国中尉抬起头，脸上带着积压已久的愤懑：“我宁愿被废为庶人，也好过被你们这些郡王当猪狗一样盘剥。挂着宗室的名头，一年到头连口饱饭都混不上，还不如种地的农户！”
按照祖制，像他这样的镇国中尉，每年该有四百石禄米。可这禄米，是先由朝廷发给亲王，亲王再拨给郡王，这样一层层发下去的。
朝廷发个抚恤，尚且有人上下其手。
到了藩王这里，他们就会冰清玉洁？
因此，落到他们这些底层手里，常常连温饱都难以为继。
更憋屈的是，太祖爷还定死了规矩：宗室不得务农、不得经商，简直是把人往绝路上逼！
现在开国不久，底层宗室还能用力的活着。
到嘉靖年间，已经有不少底层，开始干起朱元璋的老本行，拿着个破碗，行乞度日。
所以，对这群底层宗室而言，宗室爵位看似荣耀实则枷锁，不要也罢！朱祁钰的裁决，对他们简直是天降福音！
王直看得眉头紧锁，忧心忡忡地上前一步，对朱祁钰低声道：“王爷息怒。将晋、代两藩如此众多的宗室一并废黜，牵连太广，动静过大。依老臣之见，不如暂缓，待回京之后，由宗人府细细查勘各人罪责，再行定夺，方为稳妥啊。”
朱祁钰摆摆手，语气不容置疑：“罪证早已确凿，何必再费周章？王卿，你掌吏部，更应知晓，养着这满殿朱姓子弟，一年耗费几何？”
一旁王越立刻接口，报出一个惊人数字：“回禀王爷，仅以殿内宗室计：亲王二位，郡王一十九位（晋藩七位，代藩十二位），其余将军、中尉、庶宗等，总计约二百一十余人。按朝廷岁禄定例，一年所需禄米，不下二十五万石！”
“二十五万石？！”王直闻言，倒吸一口凉气，脸上血色褪尽，“老夫记得，山西承平之年，全省田赋岁入，也不过一百三十万石上下啊！”
这个数字的冲击力，比任何解释都来得直接。
朱祁钰适时开口：“王卿听见了？山西要休养生息，百姓要生存，钱粮从何而来？况且，民意如潮，众心所向。”
他抬手一指殿内跪倒的大片底层宗室，“他们，可都支持本王的决定。少数，也该服从多数吧？”
那些跪着的宗室立刻心领神会，呼声更高：“殿下仁慈！我等愿为农户，自食其力！”“求殿下开恩，赐我等田地！”
朱祁钰颔首：“好！本王答应你们！待这些郡王废为庶人后，他们巧取豪夺的不义之田，便分给你们！你们编入民户，自耕自食，好好过活！”
“殿下英明——！！”底层宗室的欢呼声震耳欲聋。
潞城王听得这话，双腿一软，直接瘫坐在地，面如死灰。
他辛苦半生，靠着压榨和钻营攒下的数万亩良田……转眼就要被分给这些“贱民”了？剜心之痛，莫过于此！
但他却忘了，自己要被废作庶人，也属于他眼中的贱民之列。
一直冷眼旁观的宁化王朱济焕，此刻发出一声阴恻恻的冷笑，目光怨毒地盯着朱祁钰：“嘿嘿…好手段啊郕王。收买人心都收到宗室头上来了，连自家血脉都不放过！”
朱祁钰挑眉，看向他，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：
“哦？差点忘了你这位‘主角’了。放心，你……和他们不一样，不用担心爵位的事。”
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