吴孟晖失魂落魄地被“请”走后，雅舍内那股沉水香也压不住浓重的血腥气。
金英踱到那扇敞开的刑窗前，对着里面血肉模糊的身影，声音不带半分波澜：“做得不错，下辈子投胎，做个明白人。你家里头，本公公自会照应。”
刑架上那“赵金宝”虚弱地蠕动了一下，发出含混不清的呜咽：“…谢…谢大人恩典…”
站在一旁的岳正彻底懵了，被折磨都没个人样了，还谢大人恩典？
他满脸疑惑的问道：“金公公，这，这究竟？”
金英嗤笑一声，慢条斯理地关上那扇通往地狱的窗，隔绝了里面的惨状。“假的。”
他掸了掸蟒袍袖口，有些无奈的说道：“真的赵金宝，滑溜得很，咱家的人扑了个空。所以，就找了个体型相似死囚来代替，咱家承诺，只要他好好办事，咱家会让他家人这辈子衣食无忧。”
岳正喘了两口粗气，盯着金英道：“赵金宝可是吴孟晖的小舅子，公公弄个死囚顶替，也不怕事情败露？”
他虽知金英手段酷烈，却万没想到竟敢如此偷天换日，当面欺瞒朝廷命官。
“败露？”金英淡淡一笑，那双浑浊的老眼里精光一闪，“岳主事，你还是太嫩。吴孟晖那怂样，连犯人的脸都没敢看，只听了几句模糊的求救，便当了真。那是因为他心里有鬼，瞅见刑架上那血葫芦，腿肚子都转筋了，还顾得上认人？他当时脑子里就剩一个念头，就是把锅推出去，咱家给了他台阶，他自然毫不犹疑的签字。”
金英踱到书案边，拿起那份墨迹未干的供状，满意地弹了弹：“瞧，签字画押，白纸黑字。失察之罪，板上钉钉！至于那个真赵金宝？哼，咱家撒出去的鹰犬已经在路上了，他跑不了几天。”
岳正看着金英那张似笑非笑的脸，只觉得头皮发麻。
这老太监的手段，阴狠毒辣，视律法如无物，却又精准地捏住了人性最卑劣的恐惧。
他胸中翻涌着强烈的厌恶与无力感，可想到新钱法受阻的乱象，想到王爷托付的重任，那股沸腾的义愤又硬生生被压了下去。
吴孟晖认罪之后，果然再无异动。
钱兑处门前，前来兑换新钱的百姓也慢慢多了起来，秩序井然。
岳正税课司的差事，推行起来自然是顺畅无比。
南京城里的那些大商巨贾，消息比谁都灵通。
北京新商税推行时，连宝庆公主的驸马赵辉都被摄政王流放西南，殷鉴不远。
如今金英在南京又闹出这么大动静，谁还敢在这风口浪尖上硬顶？
一个个都缩起脖子，变得格外“遵纪守法”。
至于那些小商小贩，无论南京北京，对官府天然带着畏惧。
新商税是什么？
完税牌又是什么？
他们未必完全懂，但官府发了话，又见大商人都老实了，谁敢不从？只能战战兢兢地照办。
岳正心里清楚，只要熬过这一两个月，等他们尝到了完税牌能真正保护他们免受层层盘剥的甜头，自然会从心底里拥护这新政。
八月的南京，暑气未消。
岳正独坐签押房，窗外蝉鸣聒噪。
面前书案上，几枚簇新的洪武通宝泛着冷金黄的光泽。
提笔蘸墨，正要书写，目光扫过那几枚新钱，动作不由一顿。
自嘲的笑意爬上嘴角。
想当初，自己对商贾之事是何等嗤之以鼻？
如今倒好，这铜臭之物，竟堂而皇之摆在案头，日夜相对。
他摇摇头，驱散这不合时宜的感慨，笔锋重落于奏本之上。
将南京推行新钱法的种种情形——金英的手段、吴孟晖的认罪、市面的反应、完税牌的进展——事无巨细，一一详陈。
写到奏本末尾，他略一沉吟，心头的某个念头越来越清晰，终于鼓起勇气，蘸饱了墨，郑重落笔。
臣税课司南京分署主事岳正谨奏：
臣伏察南京新钱法推行渐稳，民间乐用新钱者日众，商税输纳亦多取新钱以应。
睹此情状，臣心有所感，冒昧陈言，伏祈殿下圣鉴。
其一，税制之思。
今商税已可限定唯收新钱，成效斐然。由此推之，人丁之税（丁税），何尝不可？
更进一步，国之根本，田亩之赋（田赋），似亦可行此道！
此策若行，其利有四：
利铸权，绝私弊：新钱通行，深入乡野，则私铸劣钱再无立锥之地，朝廷铸币之利尽归府库，奸宄无所遁形。
简流程，省冗费：税赋皆以新钱折纳，币值统一，可免去繁杂折算之累，朝廷省下无数钱粮心力。
减损耗，实仓廪：旧制田赋多征本色（实物），米麦尚可久贮，然瓜果菜蔬、鱼鲜布帛之类，征缴易坏，转运损耗动辄过半，十成实物入仓，常不足六成。若折色征收，此弊立消。
轻转运，易仓储：钱币轻便，远胜粮米布帛堆积如山之艰。运输存储之费，可节省十之七八。
其二，泽被黎庶。此策于小民，其益尤着：
省民力，便民利：百姓完税，无需再大车小辆、肩挑背扛运送沉重实物，跋涉百里之遥，费时耗力。持钱至官，顷刻可办。
杜奸蠹，安民心：此乃关窍所在！
臣曾亲见乡野，小吏盘剥，凶如豺狼。农人纳粮，动辄挑剔成色、克扣斤两，纵使良民，亦需多备二三成实物，方得勉强过关。
胥吏上下其手，中饱私囊，民脂民膏尽入其橐！
若田赋、丁税、杂课等皆一体折纳新钱，则奸吏难再以“成色不足”、“斤两有亏”等辞巧取豪夺。
小民按数纳钱，吏胥无由刁难，此诚为解民倒悬之良方！
此议或涉祖宗成法，然观今日新钱法之效，实乃大势所趋。
臣位卑言轻，然念及民生疾苦，不敢缄默。
伏惟殿下明察秋毫，权衡利弊，天下幸甚！万民幸甚！
臣岳正昧死谨奏。
写完最后一个字，岳正悬笔良久，墨点滴落在奏本边缘，晕开一小团深色。
他心知肚明，这“一切赋税折色征收”的想法，比单纯的新钱法、商税改革，更要命百倍。
这几乎是在挖大明的根，必将掀起滔天巨浪。
想起在北京时，同李侃共事那段时间，想起家乡百姓的遭遇，岳正胸中那股憋闷之气陡然一壮。
他不再犹豫，毅然在奏疏末尾，签下了自己的名字——岳正。
墨迹未干，门外忽传来属下的声音，带着几分急促：“岳大人，钱法局南京分署的金主事来了，说有要事寻您！”
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