厅内一时寂静，众官员齐齐看向摄政王，等待他的裁决。
“好了。”
朱祁钰放下手中的方略，目光落在石亨身上，嘴角竟勾起一丝笑意。
“所谓监军，说好听些，是辅佐主将，纠错查漏。不过说得直白些，无非是怕将领拥兵自重。”
陈循躬身道：“王爷明鉴。兵者国之大事，非独恃武将之勇，亦需文臣之智，方为万全之策。太宗朝旧例……”
“旧例是死的，人是活的。”朱祁钰轻轻摆手，止住了他的话头，“如今情形不同，岂可一概而论？”
朱祁钰看向石亨道：“疑人不用，用人不疑。此番出征，本王既用你石亨为主将，便予你全权！什么监军，什么政委，一概不设！”
“王爷！”陈循急道，“这…这未免太过冒险！祖制……”
“祖制也没规定每次出兵必须派监军！”朱祁钰打断他，语气斩钉截铁，“此事不必再议！本次出征，军中事务，由武清侯一言而决！与刘聚汇合后，他也直接受你节制。”
石亨胸膛剧烈起伏，没想到竟能得如此信任。
他“噗通”一声单膝跪地，抱拳过头：“王爷！石亨…必不负王爷信任！若不能扫平朵颜，提头来见！”
“本王要你的头做什么？”朱祁钰将他扶起，“我要你带着儿郎们，打胜仗，活着回来！”
“末将遵命！”
次日黎明，范广部打着京营主力的旗号，浩浩荡荡开出德胜门，旌旗招展，鼓号喧天，径直向西往居庸关方向而去。
而就在当天深夜，北京城墙的阴影下，另一支军队悄无声息地集结。
天亮时分，这支兵马已然出现在密云地界。
稍事休整，大军未做停留，带上早被征集在此处的民夫，推着辎重，便从古北口离开大明。
一出长城，不到半日路程，天地变得辽阔，却也透着一股苍凉。
举目四望，不再是熟悉的田舍村落，而是连绵的荒草丘陵，一阵风卷过，带着塞外特有的肃杀之气。
废弃的烽燧台孤零零地立在山巅，仿佛在诉说着曾经的烽火。
石亨的侄子，骁将石彪策马跟在身旁，啐了一口嘴里的沙尘，骂道：“这鬼地方！洪武、永乐年间，这附近还是咱大明的兴州卫地界，现在居然都丢了！”
石亨目光扫过荒芜的原野，冷声道：“没关系。丢了更好，只要我们把它打回来，就是军功。”
大军沿着滦河河谷向北行军几日，总算是翻过燕山。
前方探马疾驰而回，带起一溜烟尘。
“侯爷！前方三十里，发现鞑子聚落！规模不小，牛羊马匹众多，看样子是常驻之地！哨探松散，毫无防备！”
石亨立刻勒住战马，挥手示意全军停止前进。
他掏出舆图，就着夕阳的余晖仔细比对。
“前方应是开平左屯卫旧址……”他手指点着一个点：“驻扎在此的，应是朵颜三卫中的泰宁卫！”
他猛地合上舆图，声音传遍稍显疲惫的队列：“全军听令！就地休息一刻钟！喝水，吃干粮，检查兵器马具！一刻钟后，随我出击，踹了泰宁卫的老窝！”
开平卫是朱元璋命徐达所立，是明初控制蒙古的核心军事点。
不过因其在燕山之外，土地贫瘠，无法自足，一应军需皆靠内地供应。
洪武，永乐时期，大明朝整体对外开拓，此处作为北伐的前沿基地，战略位置很是重要。
可等仁宗上台，他可不愿出征，自然就视此处为累赘，让其内迁至独石口。
开平卫没了，朵颜三卫就再没了顾忌，原本只敢在大宁边上蹭蹭的，现在就敢大举进入。
彻底占据大宁这块好地，休养生息。
到了二十几年的现在，更是变本加厉，屡屡来大明打草谷。
与此同时，三十里外的泰宁卫聚落。
牛皮大帐内，首领阿只罕正拿着一把小刀，切割着烤羊腿，油脂滴落在火堆里，滋滋作响。
他皱着眉头，听着帐内几个头领抱怨：“……永平府那边现在是越来越不好下手了。那些明人学乖了，见了咱们的烟尘就缩进堡子里，弓箭又硬，几次都没捞到什么像样的油水。”
一个头领灌了一口马奶酒，嘟囔道：“首领，要不咱们下次换个地儿，往宣府或者蓟州那边试试？”
阿只罕把刀子一扔，没好气地道：“宣府、蓟州那是大明九边重镇。小部队去了，会被那些边军打死。大队人马一起去，动静又太大！万一被堵在关墙里头，京营那些杀神出来，咱们都得折在里面！”
正说着，一个牧民打扮的汉子慌慌张张地冲进大帐：“首领！不好了！西边…西边来了好多骑兵！”
阿只罕一惊，猛地站起：“多少人？哪部分的？是不是朵颜卫那些杂碎？”
朵颜三卫分为，朵颜，泰宁，福余三部。
他们本是元朝的小部落，明初时投靠大明，受封都督同知，这才在大明与北元的争斗中活下来。
三家本是一体，不过这些年，情况又有了些变化。
朵颜卫占据大宁，发展的不错，就起了吞并三卫的心思。
他结交也先，经常打着也先大汗的旗号，派兵祈福泰宁，福余两卫，从他们这里讨些好处。
这事也不是一次两次，所以阿只罕第一时间想到的就是他，不过又马上反应过来。
西边？
怎么是西边，若是朵颜卫，那应该是从东边来啊。
有一个小兵连滚爬爬地冲进来，脸色惨白，声音都变了调：“首领！来的是明军！打的旗号是…是左都督京营总兵官武清侯-石！至少有五六千骑兵，已经快到眼前了！”
“什么？！”阿只罕只觉得头皮一炸，浑身的血都凉了半截，“石亨？你看清楚了，他怎么会出现在这里，怎么一点消息都没有！”
“千真万确！就是那个杀神石亨的旗号！”
帐内瞬间乱成一团。
一个年轻气盛的头领“哐”地拔出弯刀：“首领！他们远道而来，人马疲惫！咱们聚落里能战的儿郎也有三四千，依托帐篷车辆，未必不能打一仗！”
“打？打个屁！”阿只罕猛地一拍桌子，眼睛瞪得溜圆：“你他娘知不知道石亨是谁，北京城下他几千人就敢冲也先十万大军！咱们这点人，够他塞牙缝吗，凭什么跟他打。”
他一把推开众人，冲出大帐，只见西方地平线上烟尘大作，隐隐传来闷雷般的马蹄声。
再无半点犹豫，他嘶声大吼：“跑！快跑！往东边朵颜卫的地界跑！把石亨这瘟神引过去！要死也让朵颜卫先顶缸！”
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