京营驻地，午后操练刚歇，空气中还弥漫着尘土与汗水的味道。
百户张大山从把总衙门回来，刚踏进自己管辖的营地，几个相熟的小旗和一群闲下来的士卒就呼啦一下围了上来。
“头儿，上官急吼吼叫你们去，是不是又要打仗了。”性子最急的小旗王五率先开口，顺手递过一碗凉开水。
张大山接过碗，咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴上的水渍，摇摇头道：“就知道打仗，哪有那么多仗打。”
王五接过碗，一脸不解：“不打仗，那到底啥事？”
“没说太细，就交代下来，让咱们九月十七那日，全员整装待命，不许披甲，不许带兵器，去忠烈祠报到。”
“忠烈祠？也没到祭祀的时候啊。”众人面面相觑，一时没反应过来。
这时，旁边一个名叫赵奎的总旗猛地一拍大腿，眼睛亮了起来：“我明白了！肯定是跟太上皇送葬有关！”
“太上皇送葬？”众人皆是一惊，目光齐刷刷聚焦在赵铁柱身上。
王五更是满脸狐疑：“赵总旗，你这消息靠不靠谱？太上皇不是还在草原上么，怎么突然就要发丧了？”
他们这个百户，没有参加景泰三年的河套之战，但也听不少的消息。
关于朱祁镇的生死，大家都十分好奇。
只不过关于这一点，朝廷一直没有个定论，怎么说的都有。
此时突然说要发丧，连张大山也感到意外，连忙追问：“这种事连我都不清楚，你从哪儿听来的？”
赵奎脸上露出一丝得意的笑容，挺了挺胸膛，压低了些声音道：
“我有个表亲，原先在礼部是个抄抄写写的书办，前几个月王爷颁发新官制，推行吏员转官。”
说到此处，他更是得意：“我那表亲，因为做事勤勉，愣是从吏员转成了正儿九品的司务！这可是实实在在的官身了！”
众人闻言，纷纷露出羡慕的神色，七嘴八舌地恭喜：“哟！赵总旗，你家这是出了个官老爷啊！”
“了不得！以后可是官面上有人了！”
赵奎摆摆手，很是受用众人的奉承，这才继续神秘兮兮地说：
“他私下跟我透的底，嘱咐我千万保密。说是礼部已经定下了，九月十七要给太上皇办衣冠冢下葬的仪式，连谥号和庙号都拟好了。”
王五震惊道：“真的！那太好了。”
他们对朱祁镇可没有太多好感，现在听朝廷要给朱祁镇办葬礼。
一个个立马就讨论了起来，气氛顿时变得有些微妙。
起初，还顾忌着上下尊卑，说话有些分寸。
可说着说着，话语间就有些不对了。
“要不是他瞎折腾，土木堡会死那么多兄弟么，连带着让鞑子打到京师来。”
“是啊，我两个兄长都死在土木堡，如今家里就剩我一根独苗了。”
一石激起千层浪，有了人开头，大家的话匣子就关不住了。
“要说还是咱们摄政王爷仁义！”一个老兵感慨道：“以前发饷银，层层克扣，到手能有一半就算烧高香了。如今可好，饷折直接发到咱手里，凭折子去大明银行支取，一分不少！”
“是啊！还有这忠烈祠，供奉战死的弟兄，年年祭祀，抚恤银钱也足额发放，让人心里暖和！搁以前，谁管咱们这些大头兵的死活？”
“摄政王这是把咱们当人看啊，跟他老人家相比，太上皇，哼……”
议论声越来越大，言辞也越来越激动，甚至有人开始低声数落朱祁镇当年的昏聩之举。
百户张大山见势不妙，连忙出声制止，面色严肃地环视众人：“都闭嘴！嘴上没个把门的了？”
他压低声音，带着警告的意味：“太上皇再怎么样，那也是天家的事，岂是咱们能随意议论的？心里明白就行，别给老子惹祸，管好你们的嘴！”
众人这才悻悻然收声，但脸上对朱祁钰的感激与对朱祁镇的不满，依旧明晃晃地挂着。
王五把话题拽了回来，凑近赵奎问：“那这跟去忠烈祠有啥关系？太上皇送葬，总不至于让咱们去护灵吧？”
赵奎解释道：“摄政王说了，太上皇的仪式结束后，他要亲临忠烈祠，祭祀土木堡和北京保卫战中殉国的将士。”
此言一出，众人眼睛都亮了。
“摄政王要亲自来祭祀？”王五兴奋地搓着手，“那咱们去，是列队护卫，维持现场？”
张大山却觉得有些奇怪：“不对吧，这种仪仗护卫的事，向来是锦衣卫的职责，跟咱们京营有何干系？”
“头儿，这怎么没关系？”王五争辩道，“摄政王要去忠烈祠，上头也叫我们去忠烈祠，这不摆明了是让咱们去担当护卫吗？”
旁边有脑子转得快的立即附和：“有道理！不然为何只说来忠烈祠集合，却不交代具体差事，还特意要求不准披甲带兵器。”
经他这么一解释，大家似乎都明白了。
“那就是说……咱们岂不是有机会亲眼见到摄政王了？”
这个消息让整个百户都激动起来。
朱祁钰在基层官兵心中威望极高，对于他们来说，能亲眼见到这位改变他们命运，让他们感受到尊严的摄政王，是无上的荣光。
“肯定能见到！”赵奎激动地说，“咱们肯定是去忠烈祠外围列队警戒，王爷的车驾经过，肯定能远远看到！”
“远远看一眼哪够啊！”王五激动得声音都高了，“头儿，您看能不能找上官打听一下？”
“咱们这个百户，到时候具体安排在忠烈祠哪个位置？能不能……离祭坛近一些？让弟兄们能更清楚地瞻仰王爷威仪？”
这话一出，更是群情激动，众人纷纷围拢过来，七嘴八舌地恳求张大山去上面探听当日的具体安排。
张大山面露犹豫：“可这事关王爷行踪，贸然打听，万一……”
赵奎赶忙劝道：“头儿，这有什么好担心的？咱们又不会对王爷不利。你们说是不是？”
其余人立刻连声附和：“对啊！我们不就是想亲眼看看王爷嘛！”
张大山见众人热情高涨，自己心里也存着同样的期盼，终于松了口：
“成！我去试试，看能不能打听一下。不过这话你们可都烂在肚子里，谁都不许外传！”
赵奎拍着胸膛保证：“放心吧，头儿，你是了解我的，我这个人，最能保守秘密。”
王五也抢着表态：“头儿，您是了解我的，就算锦衣卫来了，也甭想从我嘴里撬出一个字！”
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