张大山这个百户，被安排在营地西北角。
天色尚未暗下，日常操练早已结束。
手下士卒们有的在擦拭兵器，有的整理着绑腿。
见他回来，纷纷投来探询的目光。
小旗官王五第一个凑上前，语气兴奋：“头儿，见到千户大人了吗，他怎么说？九月十七那天，咱们能不能亲眼见到摄政王殿下？”
原来张大山一下值就去找千户，正是为了打听忠烈祠那天的具体站位安排。
张大山摇摇头，双手一摊：“千户大人被指挥使王大人叫去值房议事了，我白跑一趟。”
“反正还有几天，不急，明天我再找个由头去问问。”
一旁的赵奎眼珠一转，走到案桌前取来一份公文。
他走到张大山身边，将公文递过去：“头儿，你看这个。这是上次咱们申请更换那批老旧火铳的批复文书，按流程，正该找千户和指挥使大人签押。”
张大山接过公文，粗糙的纸面在指腹间摩挲。
他心下盘算，这文书按规矩是先经千户，再呈指挥使。
此时两位上官都在一处，直接拿去请他们一并签押，倒也顺理成章。
王五也眼睛一亮：“对啊头儿！正好借这机会见见指挥使大人，说不定他那儿有更确切的消息。”
张大山连忙摆手：“我可不敢直接问指挥使大人，不过……”
他略一沉吟，将公文仔细揣进怀中，深吸一口气，整了整腰间束带，“也罢，就去一趟看看。”
指挥使的值房是一个独立的小院，青砖灰瓦，比普通营房气派许多。
院门口站着两名按刀而立的亲兵，张大山稳住心神，上前抱拳行礼：
“兄弟，我是前营乙队的百户张大山。这里有份紧急的火铳更换文书，需指挥使大人和千户大人一同签押核准。”
守卫打量了他一下，看了眼他的公文，点了点头：
“进去后在西厢房等着，指挥使大人在东厢房议事，莫去打扰。”
张大山连忙称是，再拱手行礼，小心进了院子。
他先是老老实实在西厢房待了一阵，见院中无人，竟鬼使神差的出了门，悄悄朝东厢房挪去。
刚靠近东厢房，便隐约听得房内人的交谈。
正是他家千户的声音。
那声音分明有些恐惧：“指挥使大人……您是说，要我们在摄政王来时……当众喊冤？！”
张大山闻言，脑中“嗡”地一懵，下意识又贴近几步。
随即，王指挥使的声音响起，带着不容置疑的压迫：“刚才跟你说了那么多，你还是听不懂么？”
千户支支吾吾：“我家虽因新政损失不小，可、可当着摄政王的面喊冤，这……”
很明显，他还在犹豫。
王指挥使语气转厉：“你怕什么？受新政所累的又不止你我！这次是孙都督亲自安排，即便事后追究，也有上头顶着！”
千户似被说动，低声应道：“大人说的是……我们不过是听令行事，就算怪罪，也怪不到我们头上。”
“正是！法不责众。那天到场弟兄逾万，只要我们齐声喊冤，摄政王难道还能把所有人都杀了不成？”
说罢，王指挥使竟低笑起来，千户也连忙跟着干笑两声。
听到屋内传出的笑声，张大山只觉一股寒意从脚底窜上头顶，头皮阵阵发麻。
他这才明白，去忠烈祠根本不是什么护卫仪仗，而是要煽动京营将士向摄政王示威施压！
这简直是大逆不道！
他心绪剧烈翻腾，下意识向后退去。
靴底却不慎踩上一块松动的石板，发出“嘎吱”一响。
值房内的两人，似乎也察觉到了响声。
王指挥使厉声高喊：“谁在外面？”
房门被猛地拉开，王指挥使和千户阴沉着脸出现在门口。
目光扫过院子，瞬间就锁定了院中的张大山。
张大山心跳如擂鼓，几乎要撞出胸口。
但多年军旅生涯练就的急智，让他瞬间做出了反应。
他立刻上前一步，单膝跪地，双手高高举起那份火铳公文，强行压下颤抖的声音，尽量平稳地回道：
“卑职百户张大山，叩见指挥使大人、千户大人！卑职有紧急军械文书需二位大人签押，特在此等候，无意惊扰大人议事，卑职万死！”
王指挥使他脸上逡巡了几遍，又看了看他手中确有其事的公文。
脸上的戾气稍缓，但那股深沉的疑虑并未散去。
他冷哼一声，夺过公文，潦草地签上自己的名字，又递给旁边的千户。
“你刚才……可听见什么了？”他声音低沉，带着审问。
张大山低着头，心中紧张到了极点。
若是说听到喊冤之事，恐怕他今日不一定能走出这院子。
但要说什么都没听到，这王指挥使又可能不信。
电光石火间，他稳住心神，回道：“卑职……方才隐约听见二位大人的笑声。”
言罢，他竟壮着胆子抬起头，露出恰到好处的好奇，“不知是有何喜事？能否说与小人一听，也沾沾喜气？”
千户也已飞快签好，将公文扔回给他，厉声打断：“签好了，滚吧！”
“卑职明白，谢大人恩典！”
张大山拾起那份救他一命的公文，再行一礼，强撑着发软的双腿，一步步稳当地退出了院子。
直到拐过墙角，彻底脱离值房的视线，他才靠在土墙上，大口喘气，冷汗已浸透里衣。
他失魂落魄地跑回自己营区，今夜月色不好，天几乎全黑了。
刚踏进营门，王五等人又立刻围了上来。
见他神色不对，赵奎打趣道：“头儿，怎么了，难不成你被指挥使大人给骂了？”
张大山摇摇头，转身关上房门，招招手，让大家围在一起。
王五等人立刻神情也跟严肃起来，因为这手势，是作战时秘密集结的信号。
紧接着，张大山将音量压到最低，将在指挥使值房的听到的事情讲了出来。
顿时，所有人都震惊不已。
王五瞪大双眼：“王爷待我等恩重，我们岂能如此！”
赵奎也颤声道：“这哪是喊冤……这分明是逼宫！”
众人对视一眼，心中都有了决断：“不能让他们得逞，必须把消息传出去。”
就在这时，营外陡然传来一阵急促的锣响，伴随着传令兵声嘶力竭的高喊：
“孙都督令，即刻起，营区戒严。各部归建，无令不得出入，无令不得交头接耳、私下议论。违令者，军法从事，格杀勿论。”
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