1997年10月31日，洛杉矶湖人队的新赛季在喧嚣的大西部论坛球馆正式揭幕。对手是上赛季徘徊在乐透区的温哥华灰熊队。纸面实力悬殊，但赛季首战往往充满未知，尤其是对于一支经历重塑的球队。
然而，悬念在四十八分钟后消散殆尽。比分牌上定格着118比89，一场酣畅淋漓的屠杀。而这场屠杀的导演，在第三节结束时，便已悠闲地披着毛巾，与身旁的沙奎尔·奥尼尔谈笑风生。
科比·布莱恩特今晚并未上演疯狂砍分的戏码，他甚至没有一次标志性的、贯穿全场的一条龙暴扣。他的统治力，以一种更高效、更令人胆寒的方式呈现。
他像一台精密的仪器，冷静地阅读着比赛的每一个缝隙。首节，他更多地利用掩护为奥尼尔和埃迪·琼斯输送炮弹。但从第二节开始，当灰熊队试图缩小分差时，科比的獠牙悄然显露。
一次抢断后，他没有急于推进，而是用节奏变化晃过扑抢的后卫，在中距离稳稳命中。下一次进攻，他吸引包夹后，用一个看似随意实则力道恰到好处的击地传球，找到了空切篮下的霍里，助攻后者轻松得分。防守端，他对位的球员仿佛陷入泥沼，连简单的接球都变得困难重重。
三节战罢，技术统计上那一行数据让解说员都微微咋舌：18分，11次助攻，10个篮板，2次抢断，1次盖帽。一次轻描淡写、甚至没有太多强行出手的三双。当科比在第三节末段抓下那个锁定三双的后场篮板时，全场爆发出山呼海啸般的欢呼。但他脸上没有任何得意的神色，只是平静地将球交给上前击掌的丹尼尔斯，仿佛完成了一件微不足道的小事。
灰熊队的主教练布莱恩·希尔在场边不停地踱步，时而双手抱头，时而对着场内大喊。但随着分差越来越大，他的声音逐渐低沉，最后只剩下无奈的摇头。心里感叹，科比比上个赛季更加难以对付，看那肉眼可见肌肉线条，越发觉得湖人队命好，为什么不能给他一个这样的新秀。
“我们赛前布置了针对沙克和埃迪的战术，”赛后，希尔教练在记者面前坦诚得有些苦涩，“但我们都知道，科比上赛季末段已经打出了现象级的表现。可今晚……他完全不同了。他不再执着于证明自己比谁强，他只是在‘运行’比赛。他的每一次传球都像手术刀，我们的防守在他面前显得幼稚而迟缓。他阅读比赛的能力提升了好几个等级，这太可怕了，他才19岁。”
灰熊队的核心后卫，经验丰富的格雷格·安东尼，在赛后与科比握手时，眼神复杂地拍了拍他的后背。“小子，你让比赛看起来太简单了。”他低声说道。整晚，安东尼都在科比的防守下挣扎，7投1中仅得3分，还出现了4次失误。他切身感受到了那种全面升级的压迫感——不仅仅是身体上的，更是智商上的碾压。
由于比赛在第四节早早进入垃圾时间，德尔·哈里斯教练大手一挥，派上了全新的轮换阵容。而这，成了论坛球馆今晚的又一高潮。
安东尼奥·丹尼尔斯掌控节奏，沉稳得不像一个新秀。他一次背后运球躲开抢断，随即助攻底角空位的里克·福克斯命中三分，整个过程行云流水。福克斯则在有限的出场时间里，完美诠释了“老球皮”的价值，三次空位投篮全部命中，防守站位无可挑剔。
最让球迷沸腾的是斯蒂芬·杰克逊。他在场上不知疲倦地奔跑、拼抢。一次飞身救球直接撞向了广告牌，赢得了全场起立鼓掌。尽管有一次三分线外的冲动出手打铁，但他紧接着就在防守端完成了一次对位封盖，然后像野兽一样捶打着自己的胸膛咆哮。他的能量，彻底点燃了替补席和观众的热情。
当终场哨声响起，湖人队的替补席上一片欢腾。老将们轻松惬意，新人们则兴奋地互相击掌、拥抱，享受着他们在湖人队的首场正式胜利。
科比走向球员通道，记者的话筒迅速将他包围。当被问及三双的感受时，他只是淡淡地说：“胜利是唯一重要的事情。我们还有很多工作要做。”
他的眼神平静，却比上赛季任何时候都更具决心。首秀的完美，只是开始。寒刃已然出鞘，锋芒初试，联盟为之侧目。新赛季的长卷，正以最绚烂的方式铺开。
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