第二节开始仅仅两分钟，整个系列赛的平衡，被一声尖锐的哨响彻底打破。
奥尼尔在内线要位，他用厚实的背部顶住朗利，举手要求。球刚传到一半，裁判的哨子响了。
“34号，进攻犯规！”裁判做出推人手势。
奥尼尔难以置信地摊开双手，对着裁判咆哮：“我根本就没动！是他自己在后退！”
但这已是沙奎尔·奥尼尔本场比赛的第四次个人犯规。
时间定格在第二节10分22秒。
联合中心球馆爆发出混合着庆幸和嘲讽的声浪。哈里斯没有任何犹豫，立刻做出了换人手势。他知道，失去了内线巨无霸，湖人就像被拔掉了獠牙的雄狮。虽然内心焦急却毫无办法，他可不想再被“请”出场外了。毕竟这是总决赛G7的舞台。
奥尼尔低着头，像一头被困的猛兽，狠狠地将毛巾摔在座椅上，然后用一条巨大的白毛巾盖住头颅，不愿再看球场。阴影中，他的肩膀因愤怒和沮丧而微微颤抖。湖人队的替补席一片死寂，绝望的情绪开始蔓延。
汤姆在看台上死死抓住父亲的胳膊，指甲掐进了外套里。“他们不能这样！他们是故意的！”他带着哭腔喊道。父亲面色凝重，没有回答，只是反手紧紧握住了儿子冰凉的手。
“灾难性的打击！”解说员惊呼，“沙克四次犯规，这意味着在比赛最关键的中段，湖人必须在没有他的情况下支撑下去！天平彻底倒向了芝加哥！”
科比站在场上，看着奥尼尔庞大的身影消失在替补席尽头，然后他转过头，目光扫过记分牌：32比30，湖人落后2分。他深吸一口气，眼神中没有任何波澜，只有一片冰冷的火焰在燃烧。
舞台，被强行清理干净了。
现在，只剩下他和乔丹。
公牛队显然不会放过这个天赐良机。乔丹挥手让队友全部拉开，他要趁你病，要你命。
面对科比，乔丹的进攻变得更加简洁和残忍。他不再追求华丽的技巧，而是用经验和力量进行碾压。一次背身单打，靠住科比，一步步碾到罚球线附近，翻身，后仰。科比已经封到脸上，但球依旧稳稳命中。34比30。
回过头来，科比运球突破，吸引了皮蓬和哈珀的协防，他将球分给空位的霍里。霍里犹豫了一下，三分出手——球砸在篮筐后沿弹出。罗德曼保护下篮板。
公牛快攻，乔丹无球空切，接皮蓬传球，在空中躲过科比的封盖，低手上篮得分。36比30。
分差在拉大。湖人的进攻因为失去内线支柱而停滞，外线投篮变得犹豫不决。而公牛则抓住机会，由乔丹和皮蓬轮番冲击篮下。
哈里斯教练叫了暂停。替补席上，气氛凝重得能滴出水来。奥尼尔用毛巾捂着脸，一言不发。
“科比，”哈里斯的声音有些干涩，“我们需要你得分，不断地得分。稳住节奏，寻找机会。”
科比没有说话，只是拿起功能饮料喝了一口，然后用毛巾擦了擦脸。他的眼神扫过每一个队友：“把球给我，然后拉开。保护好篮板。”
暂停回来，湖人进攻。
科比面对乔丹的防守，连续交叉步后，没有任何征兆地拔起就投！三分球如同精确制导的导弹，穿网而过！36比33。这记进球暂时止住了湖人的颓势。
但乔丹立刻回应。他借助一个掩护摆脱科比，在中距离急停跳投，同样命中。38比33。
比赛变成了最简单的二人转，但背景却是湖人整体的岌岌可危。科比每一次得分都像是在悬崖边上跳舞，他需要耗费极大的精力去摆脱乔丹和随时可能到来的协防。而乔丹的得分则显得更加从容，因为他知道，湖人内线已经无人能对他构成威胁。
第二节进行到第6分钟，科比在一次强行突破上篮后重重摔倒在地，裁判却没有吹罚犯规。他在地上蜷缩了片刻，才在队友的搀扶下站起，一瘸一拐地回防。汤姆的心揪到了嗓子眼。
半场结束前最后一攻，湖人落后7分。科比控球，消耗着时间。全场观众起立，他们知道，这是科比的时刻。
乔丹张开双臂，死死贴住科比。时间一秒秒流逝。
5秒，4秒……
科比动了，他一个快速的胯下运球接背后运球，勉强晃开一丝空间，在三分线外一步，迎着乔丹遮天蔽日的长臂，强行后仰出手！
篮球在空中划过一道极高的弧线。
灯亮，球进！
压哨三分！
45比41！ 分差缩小到4分！
整个联合中心陷入了一片短暂的寂静，随即爆发出巨大的惊叹声。科比投中这球后，落地时踉跄了一下，他没有任何庆祝，只是面无表情地看了一眼记分牌，然后低着头，径直走向球员通道。
他的背影，在漫天嘈杂的欢呼与嘘声中，显得无比孤独，却又挺直如枪。
乔丹看着科比的背影，嘴角微微动了一下，看不出是赞赏还是轻蔑。他抬头看了看记分牌，4分的优势并不保险，尤其是面对一个杀红了眼的科比。
更衣室里，奥尼尔依旧用毛巾盖着头。科比走进来，拿起一瓶水，从头顶浇下。水珠混着汗水，顺着他的脸颊滑落。
他没有看奥尼尔，也没有看任何人，只是冷冷地说了一句，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“还没结束。”
窗外，芝加哥的夜空乌云密布，一场真正的暴风雨，即将来临。
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