飞机引擎的轰鸣声在跑道上渐息，湖人队的专机降落在印第安纳波利斯机场。为期十二天的六连客东征之旅正式拉开序幕。机舱内，队员们脸上既有远征的疲惫，也带着跃跃欲试的兴奋。刚刚结束的圣诞大战绝杀，让全队士气正盛。
康塞科球馆的客队更衣室里，科比系紧了他的Zoom Kobe 1战靴，对身边的队友们说：“让我们从第一分钟就掌控比赛。”
对阵步行者，科比从开场就展现出极强的攻击欲望。第一节他独得15分，用一连串无解的中距离跳投为比赛定下基调。步行者的防守在他面前显得苍白无力——无论是格兰杰的单防还是福斯特的协防，都无法阻止他的得分步伐。
最精彩的一球发生在第三节末段。科比在右侧底角接球，面对双人包夹，他先是一个投篮假动作点飞第一个防守人，随后运球向中线拉开投篮空间，在24秒进攻时限将至时，在三分线外两米处强行出手。篮球划出完美弧线，应声入网。整个球馆瞬间寂静，只能听到湖人替补席毛巾挥舞的声音。
“他今晚不可阻挡。”步行者主帅卡莱尔在暂停时无奈地摇头。
全场比赛，科比36投18中，三分球7投3中，罚球9罚全中，狂砍48分，另有5篮板3助攻2抢断。湖人以108:95轻松取胜。赛后，更衣室里的科比却异常平静：“这只是第一站，背靠背在等着我们。”
奥本山宫殿球馆依然弥漫着那熟悉的铁血气息。背靠背作战的湖人明显露出了疲态，而活塞则准备充分。拉里·布朗教练派出了汉密尔顿和普林斯的车轮防守，誓要限制科比。
果然，从开场第一分钟起，科比就陷入了活塞精心布置的防守泥潭。汉密尔顿如影随形的贴身防守，普林斯的长臂干扰，加上华莱士兄弟随时准备的协防，让科比的每一次出手都异常艰难。
但曼巴从不屈服。第二节，在一次突破中被本·华莱士凶狠犯规摔倒在地后，科比的眼神变得更加锐利。他站起身，两罚全中，随后在下一个回合中，迎着普林斯的封盖命中一记高难度三分。
“这就是超级巨星的能力，”解说员惊叹道，“即使在最严密的防守下，他依然能找到得分的方法。”
全场比赛，科比在活塞的铁桶阵中27投13中，罚球16中15，再次砍下41分。但湖人其他球员总共只得到49分，最终以90:96惜败。更衣室里，科比看着技术统计表沉默良久，然后对队友们说：“我们本可以赢下这场。”
带着背靠背失利的疲惫，湖人来到了亚特兰大。菲利普斯球馆内，年轻的鹰队正蓄势待发。
比赛的走势出乎所有人意料。或许是连续征战的疲劳终于爆发，湖人全队都显得无精打采。传球频频失误，投篮屡屡打铁，防守端更是漏洞百出。
科比也未能幸免。在前三节比赛中，他15投仅4中，明显受到了体能的影响。鹰队趁机拉开比分，最多时领先达到22分。
第四节，科比试图带领球队反击，单节拿下12分，但为时已晚。最终湖人以85:100惨败15分。更衣室里的气氛凝重得可怕，没有人说话，只能听到淋浴间的水声和装备经理整理器材的声响。
“这是我们本赛季打得最差的一场比赛，”菲尔·杰克逊在赛后发布会上直言不讳，“我们需要重新找回专注。”
飞往纽约的航班上，科比独自坐在前排研究比赛录像。抵达布鲁克林后，他没有参加球队的合练，而是直接回到酒店休息。
巴克莱中心球馆，赛前热身时，科比的脸色格外严肃。当比赛开始，那个熟悉的曼巴回来了。
首节他就轰下18分，三分球4投全中。第二节更是不可阻挡，单节再取16分。中场休息时，他已经砍下34分。
“我从未见过如此专注的科比，”队友沃顿在中场休息时对记者说，“他的眼神告诉我们，今晚不会重蹈覆辙。”
下半场，科比继续着他的得分表演。一记后仰跳投，一次突破扣篮，再接一记超远三分。当他在第四节还剩5分钟时命中本场第8记三分球，个人得分来到52分时，篮网主场竟然响起了“mVp”的欢呼声。
最终，科比全场35投20中，三分球12投8中，罚球4罚4中，疯狂砍下52分，带领湖人以115:98大胜篮网。
然而，东征的考验远未结束。背靠背来到波士顿，北岸花园球馆一如既往地充满敌意。这里的球迷永远不会忘记科比曾经在这里夺走的胜利。
从比赛一开始，凯尔特人就对科比实施了极具侵略性的防守。皮尔斯的贴身紧逼，托尼·阿伦的轮番消耗，加上内线随时准备协防的球员，让科比举步维艰。
更糟糕的是，科比的手感冰冷。首节他7投1中，第二节5投1中。即使获得空位机会，球也总是差之毫厘。
“这显然是因为背靠背作战的影响，”解说员分析道，“科比的投篮明显短了，他的双腿看上去很沉重。”
尽管在第四节科比试图通过突破制造杀伤，但为时已晚。全场他26投仅8中，三分球7投1中，仅得23分。湖人以89:101不敌凯尔特人。
赛后，科比没有接受采访，直接走进了理疗室。
带着2胜3负的战绩，疲惫不堪的湖人来到了东征的最后一站——多伦多。 Air canada centre球馆内，猛龙队的年轻球员们跃跃欲试，想要在主场终结湖人的东征之旅。
比赛果然如预期般胶着。双方交替领先，比分始终没有被拉开。科比的体能似乎已经到达极限，前三节仅得18分。
但在第四节，那个永不放弃的曼巴再次苏醒。他单节砍下14分，包括比赛最后两分钟内的连续三记关键球。
最后15秒，双方战成98平。湖人掌握最后一攻。全场观众起立，所有人都知道球会交给谁。
科比在顶弧接球，面对皮特森的贴身防守。他缓缓运球，注视着计时器。10秒、9秒、8秒...
突然，他启动突破，用身体倚住防守人，杀向罚球线。在双人包夹形成前的瞬间，他轻盈地跃起，用一个几乎失去平衡的抛投将球送出...
篮球在空中划出美妙的弧线，在终场哨响的同时，应声入网！
绝杀！
100:98！湖人凭借科比这记压哨抛投，惊险地赢下了比赛！
整个湖人替补席瞬间沸腾，所有球员冲进场内，将科比团团围住。在多伦多球迷难以置信的目光中，科比被队友们扛在肩上，接受着英雄般的礼遇。
全场比赛，科比砍下32分6篮板5助攻，用最科比的方式为这次东征画上了句号。
返回洛杉矶的专机上，队员们虽然疲惫，但气氛轻松。3胜3负的战绩虽然不算出色，但在经历了如此艰难的赛程后，这个结果完全可以接受。
科比独自坐在窗边，看着下方掠过的云层。这次东征让他更加清楚地认识到球队的问题——过度依赖他的得分，板凳深度不足，背靠背作战时的体能分配...
但同时，他也看到了希望。年轻球员在关键时刻的成长，球队在逆境中展现的韧性，还有那个永远不会熄灭的求胜之心。
飞机开始下降，洛杉矶的灯火在夜色中渐次清晰。科比轻轻呼出一口气，闭上眼睛。
东征结束了，但赛季还很漫长。他知道，更严峻的挑战，还在后面等着他和他的球队。
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