马蹄踏进沼泽的瞬间，整个世界变了。
灰色的雾气从四面八方涌来，黏稠得像棉絮。视线急剧缩短，三步外就看不清了。
空气潮湿沉重，带着腐烂植物和某种甜腥混合的气味。温度骤降，寒气透过衣物渗进来。
陈平安勒住马，从怀中取出忘川心源。蓝金色的光芒亮起，勉强驱散周围三尺的雾气。
他对照地图，辨认方向。慕姑娘标记的路线是一条蜿蜒的虚线，需要穿过三个明显的地标：枯骨林、腐心潭、还有一座石桥。
第一站，枯骨林。
马不愿意往前走，喷着鼻息，蹄子刨地。陈平安下马，牵着缰绳步行。
地面松软，每一步都陷下去半尺深。黑色的泥浆没过脚踝，冰冷刺骨。
走了约百步，前方出现树木的轮廓。但走近了才发现，那不是活的树。
是骨头。
无数的白骨堆砌在一起，形成树的形状。有的是人骨，有的是兽骨，还有一些无法辨认的巨大骨骼。
所有的骨头都是灰黑色，表面布满蜂窝状的孔洞。
枯骨林名副其实。
陈平安警惕地扫视四周。雾气在林间流动，像有生命一般。
他听到细碎的声音，像是骨头摩擦，又像是低语。
“谁？”他握紧剑柄。
没有回应。
但雾气中有什么东西在动。他猛地转身，看到一个白色的影子一闪而过，消失在骨树后面。
不是幻觉。
他加快脚步，想尽快穿过这片林子。但骨树排列得很密集，像迷宫一样。
走了几十步，他发现自己好像回到了原地——刚才经过的那棵特别高大的骨树，又出现在了前方。
鬼打墙。
陈平安停下，闭上眼睛。视觉会骗人，但方向感不会。
他凭记忆判断方位，然后朝认定的方向走。
这次没遇到阻碍。
穿过最后几棵骨树，前方豁然开朗。是一片黑色的水域，水面平静得像镜子，倒映着灰色的天空。
腐心潭。
地图上标注，潭水有毒，不能碰。潭心有块突出的岩石，可以踩着过去。
陈平安仔细观察。岩石确实存在，间隔大约一丈，一共七块，形成一条通路。但第一块岩石离岸边有两丈远，跳不过去。
需要借助工具。
他从储物袋里取出一捆绳索，前端绑了个钩子。甩了几次，钩子卡在岩石的缝隙里。他试了试承重，然后抓着绳索荡过去。
脚尖刚点到岩石，异变突生。
水面炸开。
一条黑色的东西破水而出，直扑他的面门。陈平安本能地侧身躲避，那东西擦着脸颊飞过，带起腥风。
是一条触手。碗口粗细，表面布满吸盘和倒刺。触手一击不中，缩回水里。但紧接着，更多的触手从潭中伸出，像一群饥饿的蟒蛇。
陈平安站稳身形，挥剑斩断最先伸来的两条触手。断肢掉进水里，迅速溶解，冒起泡沫。剩下的触手疯狂舞动，激起漫天水花。
不能缠斗。他看准第二块岩石的位置，纵身跃去。
触手追来，但速度慢了半拍。陈平安连续跳跃，踩过第三、第四块岩石。离对岸越来越近。
第五块岩石时，他脚下突然一滑。岩石表面不知何时长满了青苔，湿滑无比。他身体失衡，向潭中跌落。
千钧一发之际，他反手将剑插进岩石缝隙，借力翻身，勉强落在第六块岩石上。但剑卡住了，拔不出来。
触手趁机缠上他的左脚踝。
冰冷的吸盘贴上皮肤，倒刺扎进肉里。剧痛传来，同时一股麻痹感顺着小腿蔓延。
有毒。
陈平安咬牙，从腰间抽出匕首，狠狠刺进触手。触手痉挛般收缩，但没松开。更多的触手缠上来，腰、右腿、左臂……
他被拖向水面。
潭水泛着诡异的紫光，显然剧毒。一旦落水，必死无疑。
就在这时，怀里的忘川心源爆发出强烈的光芒。
蓝金色的光如潮水般扩散，照在触手上。那些触手像被火烧一样剧烈颤抖，迅速松开，缩回水底。
潭水沸腾般翻滚，发出刺耳的嘶鸣，然后归于平静。
陈平安瘫在岩石上，大口喘气。左脚踝已经血肉模糊，毒素还在蔓延，整条腿都失去了知觉。
他取出伤药敷上，又吞了颗解毒丹。药效发挥作用，麻痹感稍微消退，但走路还是困难。
还有最后一块岩石就到对岸。
他拖着伤腿跳过去，重重摔在对岸的泥地上。
顾不上疼痛，他回头看了一眼腐心潭。水面又恢复了平静，像什么都没发生过。
但剑还卡在第六块岩石上。
算了，保命要紧。
他挣扎着站起来，一瘸一拐地继续前进。地图显示，过了腐心潭，再走半里就是石桥。过了桥，就出沼泽了。
这段路相对平坦，但雾气更浓了。忘川心源的光芒也变得微弱，显然刚才的爆发消耗了不少力量。
走了一炷香时间，前方出现桥的轮廓。
那是座石拱桥，很古老，栏杆残缺，桥面长满青苔。桥下是条黑色的小河，水流缓慢，无声无息。
陈平安刚要上桥，突然听到身后有动静。
不是触手那种窸窣声，而是……马蹄声。
他猛地转身，雾气中，一个人影骑着马缓缓走近。
等看清来人，陈平安的心沉到谷底。
是韩烈。
他骑着那匹缺耳朵的黑马，身上穿着崭新的镜卫统领制服，脸上带着残忍的笑意。
“又见面了，小子。”韩烈勒住马，居高临下地看着他，“跑得还挺快，可惜，还是被我追上了。”
陈平安握紧匕首：“你怎么找到我的？”
“傅青云临死前，在你身上留了点东西。”韩烈指了指自己的鼻子，“一种特殊的香料，无色无味，但我的鼻子能闻到。十里之内，你逃不掉。”
原来如此。
“就你一个人？”陈平安扫视四周。
“对付你，我一个人够了。”韩烈下马，黑爪从指尖弹出，“上次让你跑了，这次不会了。”
他一步步逼近。
陈平安后退，但身后就是石桥。无路可退。
伤腿传来剧痛，毒素虽然抑制住了，但行动大打折扣。正面硬拼，胜算渺茫。
只能智取。
“赵元帅给了你什么好处？”他拖延时间，“让你变成这副人不人鬼不鬼的样子。”
“力量。”韩烈舔了舔爪子，“前所未有的力量。你知道吗，我现在已经是金丹中期了。只用了三天，就从筑基初期跳到金丹中期。这种滋味，你想象不到。”
“代价呢？”
“代价？”韩烈大笑，“代价就是我变成了怪物？那又如何！在这个世界，力量才是王道。有了力量，我想杀谁就杀谁，想怎么活就怎么活！”
他猛地扑来，速度快得只剩残影。
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