柳如烟在南城小院苟延残喘了数日，靠着焦魁派人送来的普通药材勉强吊住了性命。那“相思子”的毒性虽未完全清除，但已不再致命，只是她的身体彻底垮了，形容枯槁，元气大伤，连下床走动都颇为费力。然而，身体的虚弱并未磨灭她心中的恨意，反而如同被反复捶打的精铁，淬炼得更加坚韧和冰冷。
她不能再完全依赖“暗蛇”了。焦魁的弃卒保帅让她看清，这些江湖亡命徒终究不可靠。她需要属于自己的，更隐秘、更强大的力量。
脑海中那个关于柳府老宅秘宝的念头，愈发清晰。她挣扎着坐起，唤来那个同样惶惶不可终日的老太监。
“我父亲……昔日可曾对你提过，柳府之中，除明面上的库藏外，还有无其他隐秘之所？或留下什么特殊的……信物、图册？”柳如烟声音嘶哑，气息微弱，但眼神却锐利如刀，紧紧盯着老太监。
老太监闻言，浑浊的老眼闪过一丝回忆与惊惧，他压低声音，几乎耳语道：“小姐……您……您怎么会知道？老爷……老爷临终前，确实对老奴含糊提过一句，说……说若柳家遭逢大难，或可去老宅祠堂，第三块蒲团之下……觅一线生机。但再三叮嘱，非到万不得已，绝不可触碰，恐招致……不测之祸。”
祠堂？蒲团之下？不测之祸？
柳如烟的心脏猛地一跳！果然！父亲果然留下了后手！至于“不测之祸”，如今她已是这般境地，还有什么祸患能比现在更糟？这“一线生机”，她必须抓住！
“想办法……带我回柳府老宅一趟。”柳如烟语气坚决，不容置疑。
老太监吓得面如土色：“小姐！不可啊！那宅子如今被官府查封，有兵丁把守，我们如何进得去？若是被抓住……”
“必须去！”柳如烟打断他，眼中是孤注一掷的疯狂，“你想办法引开守卫，哪怕只有一炷香的时间！我必须进去！”她看着老太监恐惧的样子，放缓了语气，带着一丝蛊惑，“只要找到父亲留下的东西，我们就有翻盘的希望！否则，你我迟早死路一条！”
在老太监的恐惧与柳如烟的威逼利诱下，计划仓促形成。他们花钱雇了几个地痞流氓，于深夜在柳府相邻的街巷制造了一场小小的火灾骚乱，吸引了大部分守卫的注意力。老太监则凭着对柳府地形的熟悉，带着虚弱不堪的柳如烟，从一处年久失修、被杂草掩盖的狗洞爬了进去。
昔日繁华鼎盛的柳府，如今一片死寂，亭台楼阁蒙尘，花园杂草丛生，在惨淡的月光下显得格外阴森。柳如烟强撑着虚弱的身体，在老太监的搀扶下，凭着记忆，踉跄地走向位于府邸最深处的祠堂。
祠堂内，蛛网密布，牌位东倒西歪，一片狼藉，显然已被抄家的官兵搜查过不止一遍。柳如烟顾不得伤感，目光迅速锁定在供奉牌位前那排破旧的蒲团上。
“第三个……”她喃喃着，推开老太监，亲自跪倒在冰冷的地面上，用尽力气挪开那第三个看起来与其他无异的蒲团。
蒲团之下，是平整的青石板。她用手仔细摸索，指尖终于触到一块边缘似乎有些松动的石板。她用力抠挖，指甲翻裂出血也浑然不觉，终于将那块石板撬开了一条缝隙。
下面并非密室，只是一个浅坑。坑内放着一个尺许长、锈迹斑斑的金属长条盒，盒子上刻着繁复而古老的花纹，不似本朝样式，透着一股沧桑诡异的气息。
柳如烟心中狂喜，将盒子取出，触手冰凉沉重。她试图打开，却发现盒子严丝合缝，找不到任何锁孔或开关。
“这……如何打开？”老太监也凑过来，疑惑道。
柳如烟蹙眉，仔细回想父亲生前是否有过相关暗示。她抚摸着盒子表面那些古怪的花纹，忽然想起父亲曾经把玩过的一枚造型奇特的私印，那印纽似乎……与这盒子上的某个花纹有些相似？那枚私印，似乎随着父亲入狱，不知所踪……
线索似乎又断了。柳如烟不甘心地摩挲着盒子，忽然，她感觉指尖触及一处花纹时，那冰冷的金属似乎微微温热了一下，一道极其细微、几乎难以察觉的幽光在花纹上一闪而逝。
她心中一动，难道……需要特定的血脉或者……能量才能开启？
就在这时，祠堂外传来了脚步声和呼喝声！
“那边好像有动静！”
“进去看看！”
是巡夜的守卫被惊动了！
“快走！”老太监脸色大变，慌忙拉起柳如烟。
柳如烟死死抱住那个金属盒子，在老太监的搀扶下，仓皇从原路逃离。在他们身后，柳府祠堂再次恢复了死寂，仿佛无人来过。
宸王府内。
楚倾凰正在翻阅系统古籍，试图找到更多关于修复生命本源和应对各种阴邪手段的方法，玄影带来了新的消息。
“主母，我们监视柳府旧宅的人回报，昨夜似乎有人潜入，触动了我们布下的暗哨，但对方很警觉，迅速逃离了，未能擒获。看身形，像是柳如烟和那个老太监。”
楚倾凰放下书卷，眼中闪过一丝讶异：“柳如烟？她重伤未愈，冒险回已被查封的柳府做什么？”她敏锐地感觉到，这其中必有蹊跷。
“可曾丢失何物？”
“据暗哨观察，他们似乎进了祠堂，停留时间很短，出来时，柳如烟怀中似乎抱着一个长条形物体，用布包裹着，看不清是何物。”
祠堂？长条形物体？楚倾凰秀眉微蹙。柳明堂老奸巨猾，难道在府中藏了什么不为人知的秘密或力量，被柳如烟找到了？
“加派人手，严密监视柳如烟，弄清楚她带出来的是什么。另外，查一查柳明堂生前，可有什么特殊的收藏癖好，或者与某些隐秘势力、前朝遗物有无关联。”楚倾凰立刻下令。柳如烟此次行动，绝非无的放矢，她必须提前防范。
“是！”玄影领命而去。
楚倾凰走到窗边，望着沉沉的夜色，心中升起一丝隐忧。柳如烟如同打不死的蟑螂，一次次在绝境中找到喘息之机，甚至可能获得了未知的助力。接下来的斗争，恐怕会更加复杂和凶险。她必须尽快提升自己，不仅要治好萧夜离，也要让自己有足够的力量应对任何变故。
她轻轻抚摸着腕间的玉佩，感受着其中流淌的能量，眼神愈发坚定。无论柳如烟找到的是什么，她都绝不会让她得逞！
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