宫城楼阁上的喧嚣与璀璨，与宸王府书房的静谧形成了鲜明对比。当萧夜离踏着满地的鞭炮碎屑回到府中时，已是子夜时分。他卸下沾染了烟火气的亲王礼服，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神在听到玄影的禀报后，瞬间变得锐利如鹰。
“悦来客栈……”萧夜离低声重复着这个名字，指尖在书案上轻轻敲击，“上元夜，南城，小客栈……倒是选了个好时候，好地方。”
南城本就鱼龙混杂，上元之夜更是人潮汹涌，三教九流汇聚，确实是隐秘接头的绝佳掩护。
“殿下，是否立刻派人进去拿人？”玄影请示道，眼中闪烁着猎手般的光芒。盯了这么多天的线索终于浮出水面，他有些按捺不住。
“不可。”萧夜离尚未开口，一旁的楚倾凰便出声制止。她换了一身便于行动的墨蓝色劲装，青丝利落束起，显得冷静而干练。“对方极其狡猾，既然敢在此时现身，必有依仗。贸然进去拿人，若他只是饵，或者客栈内有其他埋伏，我们很可能扑空，甚至打草惊蛇，断了这条好不容易才出现的线。”
萧夜离赞许地看了楚倾凰一眼，点了点头：“倾凰所言极是。我们现在动手，最多抓住一个可能什么都不知道的小卒子，反而会惊动他背后的人。我们要放长线，钓大鱼。”
他走到京城舆图前，目光锁定南城那片区域，“悦来客栈……周围环境如何？”
玄影立刻回道：“客栈不大，只有前后两进院子，临街是饭堂，后面是客房。斜对面就是我们正在筹备的‘回春堂’分号，位置确实刁钻，便于观察街面动静，也方便从后巷溜走。我们的人已经扮成更夫、小贩和醉汉，将客栈前后可能出入的路径都监视起来了，目前尚未发现那人离开，也未见到有可疑人员与他接触。”
“没有接触？”萧夜离微微蹙眉，“他独自一人入住，没有任何动静？”
“是，至少明面上没有。”玄影确认道，“客栈伙计送过一次热水，除此之外，再无他人进出他的房间。”
事出反常必有妖。一个人费尽心思摆脱追踪，潜入京城，又在敏感时期出现在康亲王旧府附近，绝不会只是为了找个地方睡觉。
“他在等。”楚倾凰忽然开口，眼眸中闪烁着分析的光芒，“要么是在等某个特定的人，要么……是在等某个特定的时机。上元节彻夜狂欢，子时已过，但许多百姓仍未散去，正是人困马乏、戒备最为松懈的时刻。他可能是在等后半夜。”
萧夜离眼中精光一闪：“有理！传令下去，所有监视人员打起精神，后半夜才是关键！重点注意是否有飞鸽、箭书，或者其他不借助人员直接接触的传递信息方式！客栈内的伙计、甚至其他住客，也要留意，看是否有他的同伙早已潜伏在内。”
“是！”玄影领命，立刻转身出去部署。
书房内只剩下萧夜离与楚倾凰二人。窗外，远处依稀还传来零星的爆竹声和欢笑声，更衬得府内一片沉寂。
“你觉得，他会等来什么？”萧夜离看向楚倾凰，目光深沉。
楚倾凰沉吟片刻，摇了摇头：“信息太少，难以判断。可能是康亲王旧部的指令，也可能是突厥人的新计划，甚至……可能与宫中有关。但无论如何，此人是一条重要的线索，必须牢牢抓住。”
她顿了顿，又道：“殿下，我担心的是，对方如此谨慎，我们即便盯住了他，也未必能顺藤摸瓜找到背后主使。他们很可能采用单线联系，或者……灭口。”
萧夜离眼神一凛。楚倾凰的担心不无道理。这些藏在暗处的老鼠，最擅长的就是断尾求生。
“那就比他们更快。”萧夜离声音冰冷，“只要他动了，就一定会留下痕迹。玄影的人擅长这个。我们现在要做的，就是耐心。”
时间在紧张的等待中缓慢流逝。书房内的烛火换了一次，窗外的天色由浓墨般的漆黑，逐渐透出一丝微不可查的灰白。
就在黎明前最黑暗的时刻，书房门被轻轻叩响。
“进来。”
玄影快步走入，身上带着夜露的寒气，脸色却异常凝重：“殿下，主母，目标动了！约一刻钟前，他房间的灯熄了。但我们埋伏在对面屋顶的兄弟用千里镜看到，他并未睡下，而是换了一身深色的夜行衣，正在检查随身物品，似乎准备离开！”
果然！他等的就是这人迹最为稀少的黎明前夕！
“通知所有人，准备行动！”萧夜离霍然起身，“记住，远远跟着，看他去何处，见何人，非万不得已，不要动手擒拿！”
“是！”玄影应声，身影一闪即逝。
萧夜离与楚倾凰对视一眼，皆看到对方眼中的决然。他们也迅速行动起来，换上便于行动的衣物，带上必要的武器和药物。萧夜离依旧戴着那张银质面具，在熹微的晨光中泛着冷硬的光泽。
他们并未直接从正门出去，而是通过王府内一条隐秘的通道，悄然来到了与南城相邻的一条僻静巷道。这里早有马车等候。
登上马车，车夫一言不发，驱车缓缓融入尚未完全苏醒的街道，向着南城“悦来客栈”的方向驶去。
马车内，萧夜离闭目养神，调整着内息，将状态提升至最佳。楚倾凰则通过车厢壁上一个巧妙的小孔，观察着外面的情况，同时系统全开，【环境扫描】与【能量监测】功能提升至最高灵敏度，试图捕捉任何可能存在的异常。
天色越来越亮，街面上开始出现早起营生的小贩和赶路的行人。
突然，楚倾凰的系统界面上，代表“悦来客栈”后方某条小巷的区域，出现了一阵短暂而剧烈的能量波动！那波动带着一丝……血腥气！
几乎同时，马车外传来一声极轻微的、如同鸟鸣般的暗号声——那是影卫发出的紧急信号！
“出事了！”楚倾凰低声道。
萧夜离猛地睁开双眼，眸中寒光迸射。
马车速度陡然加快，拐进一条岔路，很快便来到了“悦来客栈”后方那片错综复杂的小巷区。只见玄影正脸色铁青地站在一条堆满杂物的死胡同口，两名影卫正在检查倒在地上的一个黑衣人。
那黑衣人，正是他们盯了一夜的“游方郎中”！此刻他双目圆睁，咽喉处一道细小的伤口正汩汩冒着鲜血，已然气绝身亡！他的药箱散落在旁，里面的药材和杂物洒了一地。
“怎么回事？”萧夜离声音冰冷，带着压抑的怒火。
玄影单膝跪地，语气沉痛：“殿下，属下失职！目标半刻钟前从客栈后窗潜出，身手极为了得，我们的人不敢跟得太近。他七拐八绕，似乎是想甩掉我们，最后钻进了这条死胡同。等我们的人觉得不对冲进来时，他已经……被人灭口了！凶手动作极快，一击毙命，没有留下任何痕迹，仿佛……仿佛凭空消失了一般！”
萧夜离蹲下身，仔细检查着尸体和周围环境。伤口窄而深，是专业的刺杀手法。地面除了死者自己的脚印和影卫刚留下的，再无其他。空气中残留着一丝极淡的、若有若无的奇异香气，与那日冷宫密洞中的紫色线香味有些相似，却又有所不同。
对方果然狠辣！而且，在他们如此严密的监视下，竟然还能悄无声息地完成灭口并从容离去，其实力之强，手段之诡秘，远超预期！
楚倾凰也蹲在一旁，系统扫描着尸体和周围，试图捕捉任何能量残留或信息碎片。【检测到微量神经毒素残留……凶手武器可能淬毒……能量残留属性分析……与已知突厥巫术能量谱系部分吻合……】
她的心沉了下去。线索，似乎在这里又断了，但又仿佛指向了一个更加庞大而危险的阴影。
萧夜离站起身，望着地上逐渐冰冷的尸体，面具下的脸庞笼罩着一层寒霜。
“清理干净，不要留下任何痕迹。”他声音低沉，带着凛冽的杀意，“看来，我们的对手，比想象中还要难缠。”
他抬头，望向渐渐亮起的天空，晨曦的光芒驱散了夜色，却照不亮这京华深处的重重迷雾。
“不过，他既然动了手，就一定会留下新的破绽。把这具尸体和所有发现的东西，秘密运回府邸，仔细勘验！我就不信，揪不出这只藏头露尾的老鼠！”
京华烟云，愈发扑朔迷离。而一场更加隐蔽、更加凶险的暗战，已然拉开了序幕。
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