景和二十四年的春意，终究未能彻底驱散雍京城上空的阴霾。北境烽火暂熄，朝堂暗斗初定，然而，一则来自帝国南疆的八百里加急军报，如同投入看似平静湖面的巨石，再次激荡起层层涟漪。
宸王府书房内，熏香淡雅，却压不住那份由邸报带来的凝重。
萧夜离指尖划过南方舆图上澜沧江蜿蜒的曲线，银质面具在春日暖阳下泛着冷光。“镇南王奏报，苗疆诸部近来摩擦不断，疑有外力煽动。澜沧下游，瘟疫横行，已蔓延三州之地，流民失所，地方官吏奏称……恐生民变。”他声音平稳，却字字千钧。
坐在一旁的楚倾凰放下手中正在整理的药草图谱，眸色沉静如水：“北患未绝，南疆又生波澜。这瘟疫来得蹊跷，苗疆动荡也非比寻常。殿下，可有突厥插手其中的迹象？”
“玄影已派人去查。”萧夜离抬眸，目光锐利如鹰，“但南疆距此千里之遥，山高林密，部族纷杂，情报传递不易。镇南王坐镇多年，若非情势棘手，绝不会轻易上此加急奏报。”他顿了顿，指尖点在瘟疫爆发的区域，“当务之急，是控制疫情，安抚流民，绝不能让其演变成动摇国本之祸。”
楚倾凰沉吟片刻，道：“殿下，瘟疫救治，刻不容缓。我整理了一些应对时疫的古方，或可稍作改良，快马送至南疆。此外，我可配制一批防疫避瘴的药物，交由可靠之人带去。”
萧夜离看着她，眼中闪过一丝复杂。他深知她医术通玄，更身负系统异术，若她亲往，或许能力挽狂澜。但南疆局势不明，危险重重，他绝不愿她涉险。
“你的心意，本王知晓。”他声音低沉，“但此番你不可轻动。药物与方剂之事，由你负责筹措，我会命太医院协同，并动用王府库银，尽快采买药材，由朝廷钦差一同押送南下。”
他走到窗前，望着庭院中那株绽放的玉兰，继续道：“明日朝会，我便会奏请父皇，选派得力干员前往南疆，处置疫情，稳定民心。同时，严查苗疆动荡根源，绝不容外部势力觊觎我大雍南陲！”
翌日，紫宸殿。
南方疫情与苗疆动荡的消息，已然在朝臣中引起不小震动。当萧夜离出列，条分缕析地陈述利害，并提出选派钦差、调拨钱粮、严查外患等一系列具体方略时，殿内众人神色各异。
新任兵部尚书周勃率先附议：“宸王殿下所言极是！南疆乃国之藩篱，绝不可乱！当速派干员，抚民查奸！”
部分官员也随之附和。
然而，亦有保守之声响起。一位老臣持笏道：“陛下，南疆瘴疠之地，疫情凶猛，恐非人力可抗。当以封锁疫区为主，避免蔓延。至于苗疆……蛮夷之争，向来如此，我朝只需陈兵边界，以示威慑即可，不宜过度介入，以免深陷泥潭。”
“荒谬！”不等萧夜离反驳，周勃已勃然作色，“放任疫情，视百姓如草芥，岂是仁君所为？苗疆若乱，则西南门户洞开，届时烽烟四起，岂是陈兵边界所能震慑？！”
朝堂之上，争论顿起。有人主张强力干预，有人主张保守维稳。
龙椅上的雍帝萧景琰，面色沉静，目光在争论的臣子与沉默的萧夜离身上扫过。他深知萧夜离的策略最为稳妥有效，但看着这个儿子在朝中影响力日增，心中那根名为“忌惮”的弦，再次被拨动。
最终，雍帝采取了折中之策。准允萧夜离所请，调拨钱粮药物，派遣钦差前往南疆处理疫情，并令镇南王严密监控苗疆动向。但钦差的人选，他却未采用萧夜离暗中属意的几位能吏，而是指派了一位素以“稳重”（实则为平庸）着称的宗室子弟前往，其用意，不言自明。
退朝后，萧夜离面色平静地走出大殿，对雍帝的掣肘，似乎早在预料之中。
“殿下，”楚倾凰在府中等候，见他归来，迎上前，“朝会结果如何？”
萧夜离简略告知，随即冷笑一声：“父皇这是既想平息事态，又不愿让我借此机会将手伸向南疆。可惜，南疆局势，绝非一位平庸宗室所能掌控。”
“那我们……”楚倾凰眼中闪过一丝忧虑。
“明面上，我们依旨行事，全力筹措药物，交由钦差带走。”萧夜离目光深邃，“暗地里……玄影。”
“属下在。”玄影如魅影般现身。
“挑选一批精干人手，扮作商队或游医，先行潜入南疆。一，摸清疫情真实情况与根源；二，查探苗疆动荡背后，是否有突厥或其他势力的影子；三，留意……任何与巫蛊、异术相关的蛛丝马迹。”萧夜离下令，他始终未曾忘记赵先生和那些诡异手段，“记住，一切以隐匿为先，非必要，不得暴露身份。”
“是！”玄影领命，眼中精光一闪。
萧夜离又看向楚倾凰：“倾凰，配制药物之事，就拜托你了。所需药材，让玄影全力配合搜罗。或许……你的那些改良方剂，才是拯救南疆百姓的关键。”
“我明白。”楚倾凰郑重点头，“我会尽快准备好，并写下详细的施用之法。”
她知道，这不仅仅是一场天灾，更可能是一场隐藏在瘴疠与动荡之下的人祸。而他们的对手，或许比想象中更加狡猾和强大。
数日后，由朝廷钦差率领的赈灾队伍，带着大量的粮食和楚倾凰配制的第一批药物，浩浩荡荡离开雍京，南下而去。
与此同时，几支看似普通的商队和行走郎中的小队，也悄无声息地混入了南下的官道，他们的目的地，同样是那片正被瘟疫与动荡笼罩的土地。
宸王府内，萧夜离站在巨大的舆图前，目光从北境的雁回关，缓缓移到南疆的澜沧江。
“北狼窥伺，南蛊暗生……”他低声自语，指尖轻轻敲击着南疆那片郁郁葱葱、却危机四伏的区域，“这盘棋，真是越来越有趣了。”
楚倾凰默默走到他身边，将一杯新沏的参茶放在案上。
“无论棋局如何变幻，”她声音清越而坚定，“我始终与殿下，执子同行。”
窗外，春风拂过，带来玉兰的清香，也带来了远方隐约的雷声。
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