刘执事的传讯如同投入平静湖面的石子,在陈霄心中激起涟漪。河中出现“水怪”?伤人扰民?他的直觉立刻将这条信息与刚刚在博闻楼查阅到的、关于“旋龟”被污名化的记载联系在了一起。
《南山经》中的旋龟,鸟首虺尾,其音如判木,佩之不聋,可以为底。它本是祥瑞之兽,与调节水汽、稳固地脉相关,绝非伤人之物。而此界的记载却将其扭曲为“声如鬼哭”、“带来水患”的“恶龟”。
如今恰逢其时地出现“水怪”作乱……这会是巧合吗?
陈霄眼中精光一闪,不再犹豫,立刻动身返回藏书阁。
藏书阁一层,气氛比平日要活跃一些。不少外门弟子聚集在任务公告栏前,议论纷纷。公告栏上,新张贴的任务卷轴十分醒目:
【紧急探查任务:清溪镇“水怪”之患】
【描述:位于南山脉东麓的清溪镇,近日镇外河流中出现不明水怪,已掀翻数艘渔船,造成三名渔民轻伤,镇民恐慌。需擅长水战或探查之弟子前往,查明水怪真身,评估威胁,必要时予以清除。】
【发布者:外门执事殿】
【奖励:贡献点十点,下品灵石五块,若清除威胁,额外奖励贡献点五点。】
奖励颇为丰厚,吸引了众多目光。一些擅长水属性功法或自恃修为不错的弟子已经开始摩拳擦掌。
“清溪镇?那条河我知道,水流平缓,从未听说有什么厉害水兽啊?”
“能掀翻渔船,伤及多人,恐怕不是普通精怪。”
“十点贡献!这任务我接了!”
“哼,就凭你?还是看我的吧!”
就在几名弟子争抢着要登记接取任务时,一个略显尖锐的声音插了进来:“诸位师兄何必着急?这等凶险任务,自然该由有能力者担当。我看,还是交给孙师兄比较稳妥。”
众人转头,只见孙浒不知何时也来到了现场,他身边还跟着赵乾。孙浒一脸矜持,赵乾则抱着胳膊,一副势在必得的模样。
孙浒轻咳一声,故作淡然道:“钱坤师兄正在闭关冲击瓶颈,此等小事,我与赵师兄走一遭便是。定将那水怪擒杀,还清溪镇一个安宁。”
他这话一出,原本争抢的几名弟子顿时哑火。孙浒和赵乾都是炼气中期,实力在他们之上,而且孙浒似乎与执事殿某位管事有些关系,他们确实争不过。
陈霄没有加入争论,他直接找到了刘执事。刘执事正在整理一些卷宗,看到他回来,指了指任务公告的方向:“看到了?觉得如何?”
“执事,弟子认为,这所谓的‘水怪’,很可能并非恶意伤人之物。”陈霄开门见山,语出惊人。
刘执事手上动作一顿,抬眼看他,带着探究:“哦?何以见得?”
“弟子近日在博闻楼查阅古籍,发现许多关于上古异兽的记载存在严重谬误。尤其是对于一种名为‘旋龟’的异兽,本为调节水脉的祥瑞,却被普遍污蔑为带来水患的‘恶龟’。”陈霄冷静分析,“清溪镇河流平日平静,突然出现‘水怪’,其描述‘掀翻渔船’、‘造成恐慌’,而非主动袭人致死,更符合某种生物受到刺激或干扰后的防御性反应。加之时间地点如此巧合,弟子怀疑,这很可能就是一只流落至此的旋龟,因某种原因被激怒,才造成了如今的局面。”
刘执事闻言,神色凝重起来。他深知陈霄在异兽认知上的独特见解已被韩长老认可,其言绝非无的放矢。若真如他所言,那这就不是一个简单的“除妖”任务,而是一个需要谨慎处理的“交涉”甚至“平反”任务。
“你的意思是……这不是剿灭,而是沟通?”刘执事沉吟道。
“正是!”陈霄目光坚定,“若真是旋龟,其价值远非任务奖励可比。弟子愿主动请缨,前往清溪镇查明真相。若真是旋龟作祟,弟子尝试与之沟通,化解矛盾,既可解救镇民,亦可验证古籍,或能为此等被误解的异兽正名!”
他这番话,既有公心,又有私心,更抬高了格调,合情合理,让人难以拒绝。
刘执事抚须沉思片刻。让一个杂役弟子独自处理可能涉及上古异兽的任务,听起来有些冒险。但陈霄之前解决窃脂鸟事件的表现有目共睹,加上韩长老的特许令牌……或许,宗门确实需要这种敢于挑战陈规、拥有特殊才能的弟子。
“你有几分把握?”刘执事问道。
“弟子不敢妄言十分,但至少有七成把握判断其与旋龟有关。至于沟通……弟子有与赤影相处的经验,愿尽力一试。”陈霄没有把话说满,却显得更加可信。
“好!”刘执事终于点头,“既然如此,这个任务,就由你接下。我会向执事殿说明情况。但你需谨记,安全第一!若事不可为,或那‘水怪’确为凶戾之物,当以保全自身和镇民为首要,可放弃任务或请求支援。”
“弟子明白!多谢执事!”陈霄心中一定,立刻走到任务公告栏前,在众多外门弟子惊愕的目光中,伸手揭下了那张任务卷轴!
“等等!陈霄?你一个杂役,接这个任务?”一个正准备接任务的外门弟子忍不住叫道。
“就是!这水怪能掀翻渔船,岂是你能对付的?别为了出风头把小命丢了!”
孙浒更是脸色一沉,上前一步,语气不善:“陈霄,你什么意思?这任务是我先看上的!你一个杂役,也敢跟我抢?”
陈霄平静地看向他:“孙师兄,任务公告在此,人人皆可接取,何来抢夺之说?况且,刘执事已同意由我处理此事。”
“刘执事同意?”孙浒一愣,看向刘执事,见后者微微颔首,心中更是恼怒,却不敢对执事发作,只能对着陈霄冷笑道,“好!好!我倒要看看,你这张嘴能不能说服那吃人的水怪!别到时候哭着回来求援!”
赵乾也阴阳怪气地补充道:“陈师弟,若是力有不逮,可千万别逞强,记得发信号求救,师兄们或许来得及去给你收尸。”
面对众人的质疑和孙浒、赵乾的嘲讽,陈霄面色不变,只是将任务卷轴仔细收好,向刘执事行了一礼,便转身离开,准备出发事宜。
看着他离去的背影,孙浒狠狠啐了一口:“不知死活的东西!”他眼珠一转,对赵乾低声道,“赵师兄,我们不能就这么算了!这小子邪门得很,万一真让他又办成了……”
赵乾眼中闪过一丝阴狠:“放心,他一个人去,出了什么‘意外’,也怪不到我们头上。我们不如‘悄悄’跟去看看,若他失败,我们正好接手功劳;若他真有危险……嘿嘿,那也只能怪他运气不好了。”
两人对视一眼,露出了心照不宣的冷笑。
陈霄回到后院小屋,赤影立刻飞到他肩头。陈霄简单将事情说了一遍,也提到了孙浒赵乾可能不怀好意。
“赤影,这次可能需要你帮忙了。”陈霄抚摸着它光滑的羽毛,“若那真是旋龟,身处水中,我沟通不便。你飞行迅捷,或可从中斡旋,也能防范其他意外。” 他顿了顿,眼神微冷,“另外,也要留意身后,可能有不速之客。”
赤影发出一声清越而带着一丝锐利的鸣叫,用脑袋蹭了蹭陈霄,赤瞳中闪过通晓人性的光芒,表示明白。
陈霄又检查了一下自身的装备和状态。境界稳固在南山经15%,御火神通初阶,加上与赤影的默契,以及脑海中关于旋龟的真实记载和“万物辨识”能力,这便是他此行最大的依仗。他还特意带上了韩长老给的那枚令牌,或许在某些时候能起到作用。
他没有耽搁太久,稍作准备后,便带着赤影,径直下山,朝着清溪镇的方向而去。
看着他离去的背影,藏书阁前的弟子们议论纷纷。
“哼,真是不知天高地厚!以为收了一只鸟就能横行无忌了?”
“等着吧,看他怎么灰头土脸地回来!”
“也未必,你们忘了他是怎么治好那贼鸟的了?说不定真有些门道……”
“就算那水怪真是他说的什么‘旋龟’,上古异兽是那么好沟通的?小心沟通不成,反成了点心!”
“我看孙师兄和赵师兄脸色不好,恐怕不会善罢甘休,这下有热闹看了。”
质疑与期待交织,但毫无疑问,陈霄主动接下这个看似超出他能力范围的任务,再次将他推到了风口浪尖。许多人都在等着看,他这个屡屡创造“意外”的杂役弟子,此次是能再次一鸣惊人,还是终于撞上铁板。
而陈霄,对于身后的议论和潜在的威胁毫不在意。他的目标明确,脚步坚定。
清溪镇,旋龟……他来了。他要亲眼看一看,这只被世界误解的异兽,究竟遭遇了什么,又要如何,才能为它洗刷污名,完成又一次的“校对”与“发现”。
这一次,他不仅要解决问题,更要向所有人证明,他所掌握的知识,便是最强的力量!他预判了这“水怪”的真相,而现在,要去亲手验证这份预判!
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