年初二到初五的日子，像是被按下了慢放键，在走亲访友、吃喝闲谈中悠然滑过。陆建军破天荒地没有急着归队，似乎部队也给了这位常年戍边的军官一个宽裕的假期。大部分时间，他们都待在自己的小院里，享受着难得的、无人打扰的宁静。
苏念棠变着法子做好吃的。年初二的剩菜回锅，烩成一锅香喷喷的大杂烩；年初三擀了手工面，浇上浓郁的炸酱；年初四包了馄饨，汤清馅鲜；年初五则按习俗捏了“破五”的饺子，寓意赶走穷困。每一餐，都吃得暖意融融。陆建军的话依旧不多，但会主动帮忙添柴、挑水，甚至学着剥蒜、洗菜。他的存在，不再显得突兀，而是像屋里一件沉默却坚实的家具，带来了前所未有的安全感。
孩子们是最先适应这种变化的。他们不再像最初那样惧怕父亲，开始敢凑到他身边，好奇地摸摸他军装上的纽扣，或者在他看书时，趴在一旁安静地画看不懂的“大作”。陆建军虽不会主动亲昵，但也不再排斥，有时甚至会指着书上的图画，用简短的语言给孩子们讲解一二。小明远更是常常像个跟屁虫，摇摇晃晃地跟在父亲身后，嘴里咿咿呀呀。陆建军偶尔会停下脚步，弯腰将他抱起，举高，听着孩子银铃般的笑声，冷硬的嘴角也会牵起一丝微不可察的弧度。
苏念棠将这一切看在眼里，心里那片冻土，仿佛被这细水长流的暖意，一寸寸地浸润、软化。她开始习惯清晨醒来时，听到隔壁屋里他沉稳的呼吸声（尽管隔着一堵墙）；习惯吃饭时，桌上多一副碗筷；习惯夜里点灯做针线时，有个人在另一头安静地看书或沉思。这种“习惯”，悄然滋生着一种难以言喻的依赖。
然而，平静之下，总有暗流。王翠花自年初一吃了瘪，表面上消停了几日，但那双眼睛，却像淬了毒的针，时不时隔着院墙或是在老宅相遇时，阴恻恻地刺过来。苏念棠能感觉到那目光里的不甘和怨毒，但她选择了无视。只要不来主动招惹，她便当她是空气。
转眼到了正月十五，元宵节。
清晨，苏念棠就忙活开了。元宵节的重头戏自然是吃元宵（汤圆）。她准备了两种馅料：一种是传统的黑芝麻花生馅，将炒香的黑芝麻、花生碎和白糖混合，用猪油拌匀，搓成小球；另一种是孩子们会更喜欢的豆沙馅。
糯米粉用温水和成柔软的面团，取一小块，捏成小碗状，包入馅料，再用虎口慢慢收拢，搓圆。一个个白胖圆润的元宵就做好了。她做得仔细，确保每个都皮薄馅足。
陆建军在一旁看着，忽然开口：“需要我做什么？”
苏念棠看了看他，笑道：“要不……你帮忙烧水？等下煮元宵需要大火。”
“好。”陆建军应得干脆，转身就去灶膛前坐下，熟练地添柴拨火。橘红色的火苗映照着他刚毅的侧脸，竟透出几分居家的温和。
水很快烧开了，咕嘟咕嘟冒着大气泡。苏念棠将元宵小心翼翼地滑入锅中，用勺子背轻轻推散，防止粘锅。白色的元宵在滚水中沉浮，渐渐变得晶莹剔透，能隐约看到内里深色的馅料。
“快好了。”苏念棠看着元宵都浮了起来，变得胖乎乎、软塌塌的，便准备出锅。
就在这时，院门外传来了脚步声和说话声，听着像是大嫂赵素芬和……王翠花？
苏念棠动作一顿，与陆建军对视了一眼。陆建军眉头微蹙，站起身。
果然，敲门声响起，伴随着赵素芬温和的声音：“念棠，建军，在家吗？”
苏念棠擦了擦手，走去开门。门外站着赵素芬，手里端着一碗她自家做的、炸得金黄的焦叶（一种面食零食），旁边果然跟着皮笑肉不笑的王翠花。
“大嫂，二嫂，快进来坐。”苏念棠让开身子。
赵素芬笑着走进来：“今儿不是元宵节嘛，我炸了点焦叶，给孩子们尝尝鲜。”她说着，将碗递给苏念棠。
“谢谢大嫂，您太客气了。”苏念棠接过碗。
王翠花也跟着进来，眼睛像探照灯一样在屋里扫射，最后落在灶台上那锅刚刚煮好、热气腾腾的元宵上，鼻子用力吸了吸，夸张地说：“哟！这就煮上元宵了？还是念棠你家日子过得精细！这芝麻馅儿的吧？闻着可真香！”她说着，就往灶台边凑，似乎想看得更清楚些。
陆建军不动声色地挪了一步，挡在了灶台前，语气平淡：“二嫂有事？”
王翠花被他挡了视线，脸上有些挂不住，讪笑道：“没事没事！就是跟你大嫂过来串个门！瞧瞧你们这小日子过的，多红火！”她话锋一转，又对准了苏念棠，“念棠啊，不是二嫂说你，这元宵馅里猪油放多了吧？看着油汪汪的，吃多了腻歪，对孩子肠胃不好！”
又是这种阴阳怪气的调调！苏念棠心里一阵厌烦，正准备开口，却听见陆建军冷冽的声音先响了起来：
“二嫂管好自家孩子就行。我们家孩子吃什么，念棠心里有数，不劳二嫂费心。”
这话比年初一那天更直接，更不留情面！简直是明晃晃地打脸！
王翠花的脸瞬间涨成了猪肝色，指着陆建军：“你……陆建军！你怎么说话呢？我好心好意提醒，你倒当成驴肝肺！你们三房现在真是了不得了，眼里还有没有长辈？！”
赵素芬赶紧拉她：“翠花！少说两句！大过节的！”
“我少说什么？”王翠花甩开赵素芬的手，声音尖利起来，“娘还病着呢（随口胡诌）！你们倒好，关起门来吃香喝辣！有点好东西不想着孝敬老人，就知道自己享受！还有没有点良心！”
她这是胡搅蛮缠，故意往苏念棠和陆建军头上扣不孝的帽子！
苏念棠气得手都有些抖，刚想反驳，陆建军却向前迈了一步，高大的身影带着一股无形的压迫感，目光锐利如刀，直直射向王翠花：
“二嫂！娘前几日有些咳嗽，念棠当天就送了冰糖和秋梨膏过去，是我亲眼所见！大哥大嫂也在场！你当时还说冰糖金贵，娘吃了浪费！怎么，转眼就忘了？”
他声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的力量！
“至于孝敬老人，”他继续道，“年初二，念棠炖了鸡，挑了最好的鸡腿和胸脯肉给爹娘送去！年初四，又送了新蒸的枣糕！这些，左邻右舍都看见了！倒是二嫂你，除了动动嘴皮子，我可没见你往爹娘屋里送过一口热汤热水！”
这番话，有理有据，直接将王翠花的虚伪面具撕了下来！
王翠花被噎得哑口无言，脸上一阵红一阵白，你了半天，也没你出个所以然来！她没想到陆建军观察得这么仔细，更没想到他会如此不留情面地当众揭她的短！
赵素芬也在一旁暗暗摇头，觉得王翠花这次实在是自取其辱。
“你……你们……合起伙来欺负我！”王翠花最终只能使出撒泼一招，跺着脚，带着哭腔喊道，“我不跟你们说了！我找娘评理去！”说完，竟真的捂着脸，扭身跑了出去！
赵素芬尴尬地站在原地，对苏念棠和陆建军歉意地笑了笑：“念棠，建军，别往心里去，她就那么个人……我先去看看她，别真闹到娘那儿去。”说着，也匆匆追了出去。
院门被带上，屋里瞬间恢复了安静。只剩下灶台上那锅元宵，还在微微冒着热气。
苏念棠站在原地，心情复杂。一方面觉得解气，另一方面，又有些担心王翠花真去婆婆那里胡说八道。
陆建军转过身，看着她紧蹙的眉头，忽然伸手，轻轻拍了拍她的肩膀！这是一个极其短暂、几乎一触即发的动作，却让苏念棠浑身一僵！
“没事。”他声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，“娘心里明白。”
只是这简单的两个字和一个动作，苏念棠心中的担忧和委屈，竟奇迹般地消散了大半。她抬起头，看向他。他的眼神平静而坚定，仿佛在说：有我在。
一股暖流，猛地冲上心头，直冲眼眶！她赶紧低下头，掩饰性地去拿碗盛元宵。
“吃……吃元宵吧，凉了就不好吃了。”她声音微哑地说。
“好。”陆建军应道。
孩子们被刚才的动静吓得不敢出声，此刻见“坏人”跑了，父母脸色也缓和了，才又活跃起来。
苏念棠给每人盛了一碗香甜软糯的元宵。白色的元宵浸泡在清汤里，宛如一颗颗饱满的珍珠。咬一口，外皮软糯q弹，内里的芝麻馅香甜流沙，温暖妥帖地落入胃中，驱散了所有的寒意和不快。
一家人围坐在小桌旁，安静地吃着元宵。窗外，天色渐暗，隐约能听到远处村落里传来的、准备夜晚游灯和放烟火的喧闹声。
这个元宵节，虽有小小的风波，但最终，还是被这一碗碗温暖的元宵，和身边人无声的维护，染上了圆满的底色。
心中的芥蒂，似乎在这一次次的维护与共度中，悄然冰释。一种崭新的、名为“信任”与“依靠”的情感，正在这个小小的家庭里，生根发芽。
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