晨光初现，苏念棠已经在油灯下仔细核算昨日的账目。她在新买的账本上工整记录：泡菜每坛两毛，酱萝卜一毛五，辣白菜三毛。昨日售出泡菜十坛、酱萝卜八坛、辣白菜五坛，总计收入三块八毛。
这个数字让她唇角微扬。虽然不算多，但足够给孩子们添置新衣，还能存下一些。她特意在账本上标注了每种泡菜的成本：泡菜每坛成本八分，酱萝卜六分，辣白菜一毛二。这样清晰的账目让她对未来的经营更有把握。
娘，今天要做多少？明浩拿着自己的小本子走进来，上面歪歪扭扭地画着泡菜坛子的图案。
泡菜十五坛，酱萝卜十坛，辣白菜八坛。苏念棠将面团揉得光滑，明浩帮娘记着，别弄混了价格。
明浩认真地点头，在小本子上画下不同的记号。这孩子对数字格外敏感，已经能帮着她核算简单的账目了。
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村口井台边，早起打水的妇人们正在闲聊。
苏念棠的泡菜明码标价了，辣白菜要三毛呢。
贵是贵了点，可味道确实好。昨儿我买的那坛，一顿饭就见底了。
王翠花竖着耳朵听着，手里攥紧水桶的绳子。她昨天偷偷尝过从招娣那里要来的泡菜，不得不承认确实美味。可越是美味，她心里就越不是滋味。
三毛钱一坛，她怎么不去抢！王翠花咬牙切齿。
旁边一个妇人接话：嫌贵你别买啊。我倒是觉得值这个价，用料实在，味道也好。再说了，人家明码标价，童叟无欺。
王翠花被怼得说不出话，气呼呼地提着水桶走了。她心里盘算着，一定要想个办法让苏念棠的生意做不下去。
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苏念棠的小院里，此时已经排起了长队。她特意在院墙上贴了一张红纸，上面用毛笔清楚地写着每种泡菜的价格。
念棠，我要两坛泡菜，一坛辣白菜。
给我来三坛酱萝卜，我家小子就爱吃这个。
苏念棠从容地收钱取货，明浩在一旁帮忙记账。每卖出一坛，他就在小本子上画个勾。
泡菜两毛一坛，两坛四毛；辣白菜三毛；总共七毛钱。明浩奶声奶气地算账，引得大人们连连称赞。
这孩子真伶俐，这么小就会算账了。
念棠教得好啊。
苏念棠心里既欣慰又酸楚。若不是生活所迫，她也不愿让这么小的孩子过早接触这些。但她转念一想，让孩子们早点明白生活的艰辛，学会自立，也未尝不是好事。
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晌午时分，苏念棠清点收入，已经卖出大半，收入四块五毛。照这个趋势，今天能突破六块钱。她仔细地将收入分成三份：一份用于购买明日原料，一份存起来作为积蓄，剩下的用于日常开销。
她特意留出一坛泡菜，让明浩给张婶送去：这坛是谢礼，不收钱。
张婶推辞不过，收下后非要塞给明浩两个鸡蛋：拿去给你娘补身子，她整日操劳，不容易。
这一幕被路过的王翠花看在眼里，更是气不打一处来。凭什么苏念棠就能既赚钱又得人心？
她眼珠一转，计上心来。既然明的斗不过，那就来暗的。她想起昨天在镇上遇到的药材铺伙计，心里顿时有了主意。
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午后，苏念棠正在教明浩认字，院外忽然传来吵闹声。
就是她家的泡菜，把我家孩子吃坏了！一个妇人气势汹汹地闯进来，手里拽着个哭哭啼啼的孩子。
苏念棠心里一沉，面上却不动声色：这位嫂子，话可不能乱说。我家的泡菜很多人都吃过，从没出过问题。
那我孩子怎么吃完就拉肚子？妇人不依不饶，必须赔钱！
围观的村民越来越多，有人认出了这个妇人：这不是王翠花的表妹吗？
苏念棠顿时明白了。这是王翠花指使来捣乱的。
她冷静地说：既然你说是我家泡菜的问题，那咱们就去卫生所，让张大夫看看。若是我的责任，我十倍赔偿。
那妇人一听要去卫生所，顿时慌了神：去、去什么卫生所，你赔钱就是了！
那可不行。苏念棠态度坚决，事关名声，必须查个清楚。
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就在这时，张婶带着几个人赶来了。
我作证，念棠的泡菜绝对干净！张婶高声说，我们全家天天吃，从没出过问题。
就是，另一个妇人也站出来，我家孩子也吃了，好好的。怕不是有些人自己吃坏了肚子，想来讹钱吧？
那妇人见势不妙，拉着孩子就要溜。
等等。苏念棠叫住她，既然来了，就把话说清楚。是谁指使你来的？
妇人支支吾吾地说不出话，在众人的注视下，灰溜溜地跑了。
这场闹剧反而让苏念棠的泡菜更受欢迎了。大家都看在眼里，她的东西确实干净，为人也正直。
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傍晚时分，招娣偷偷跑来报信：婶子，我娘买了巴豆粉，说是要下在你的泡菜里。
苏念棠心头一凛，面上却不动声色：好孩子，谢谢你。这个你拿着。她塞给招娣几个铜板和一包点心，快回去吧，别让你娘起疑。
送走招娣，苏念棠立即行动起来。她将泡菜坛子都搬到屋里，在院子里设下几个不易察觉的记号。若是有人夜间潜入，必定会留下痕迹。
陆母看出她的担忧，轻声道：今晚我警醒些，你安心睡。
苏念棠感激地点头。有了婆婆的支持，她心里踏实多了。
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夜深人静时，果然听到院墙外有窸窸窣窣的动静。苏念棠和陆母对视一眼，都没有作声。只见一个黑影翻墙而入，蹑手蹑脚地走向泡菜坛子。
就在那人伸手要掀开坛盖时，苏念棠突然点亮油灯：翠花嫂子，这么晚了有何贵干？
王翠花吓得魂飞魄散，手里的纸包掉在地上，正是巴豆粉。
我、我就是来看看......王翠花支支吾吾。
看什么？看怎么往我的泡菜里下药吗？苏念棠冷冷道，既然来了，就别急着走。咱们去找村支书评评理。
王翠花脸色煞白，连连求饶：念棠妹子，我错了，你饶我这次吧......
苏念棠看着她狼狈的模样，心里五味杂陈。最后，她还是心软了：这次就算了，但若有下次，我绝不轻饶。
王翠花连滚带爬地跑了，连地上的巴豆粉都忘了捡。
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第二天，苏念棠的泡菜生意更加红火。昨天那场闹剧和王翠花夜半潜入的事不胫而走，反而让她的名声更响了。
念棠，给我来五坛泡菜。
我要三坛辣白菜，送亲戚。
不到晌午，所有的泡菜就销售一空。苏念棠清点收入，竟然有七块二毛之多。
她在账本上仔细记录：泡菜二十坛收入四块，酱萝卜十五坛收入两块二毛五，辣白菜八坛收入两块四毛，总计八块六毛五。除去成本，净赚五块多。
娘，我们真的发财了！明轩看着满满一匣子零钱，高兴得直拍手。
苏念棠摸摸他的头，心里盘算着：照这个速度，很快就能送孩子们去上学了。
傍晚，她特意去供销社扯了几尺布，准备给孩子们做新衣裳。经过肉摊时，还破例割了半斤猪肉。
今天咱们吃红烧肉。她笑着对孩子们说。
明浩明轩欢呼雀跃，连一向稳重的陆母也露出了笑容。
夜色渐深，苏念棠在灯下仔细规划着明天的生意。她要开发更多新品种，让生意越做越红火。同时也要更加小心，防范王翠花再使坏。
月光如水，静静地洒在小院里。苏念棠知道，往后的路还长，但只要一家人齐心协力，就一定能过上更好的日子。
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