晨曦微露，苏念棠的院子里已经飘出阵阵独特的香气。今天她特意起了个大早，准备试做空间古籍上记载的另一种新品——糖蒜。
娘，这个味道好特别。明浩好奇地站在灶台边，看着母亲将剥好的蒜瓣放入调好的糖醋汁中。
这是糖蒜，腌制好了又甜又脆。苏念棠手下不停，等会做好了先给你尝一个。
院门外，已经有三三两两的村民在张望。自从昨天那场风波后，苏念棠的泡菜生意在村里更是声名远扬。
念棠，今天又做什么好吃的了？张婶第一个走进来，手里还提着一篮子新鲜蔬菜，自家种的，给你添个菜。
苏念棠连忙接过：张婶太客气了。正好今天试做糖蒜，您帮着尝尝味道？
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此时，王翠花正躲在自家门后，透过门缝死死盯着苏念棠家院子的方向。看着络绎不绝的村民，她的指甲深深掐进掌心。
得意什么......她咬牙切齿地低语，看你能得意到几时。
转身回到屋里，她翻箱倒柜地找出一个布包，里面是她的全部积蓄。数了又数，总共只有一块二毛钱。这点钱，连苏念棠一天收入的零头都不够。
她想起昨天陆建民的责骂，心里更是窝火。凭什么那个小贱人就能过得风生水起，她就要受这种气？
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苏念棠的院子里，糖蒜的试吃获得了满堂彩。
这个味道真不错！一个老大爷连吃了三瓣，甜中带酸，蒜味又不冲，下酒最合适。
念棠，这个怎么卖？另一个大婶迫不及待地问。
苏念棠想了想：糖蒜用料讲究，工序也麻烦，定价两毛五一坛。今天试做的不多，只有十坛。
话音刚落，就有人开始掏钱：给我来两坛！
我要一坛！
不过一刻钟的工夫，十坛糖蒜就销售一空。苏念棠在心里快速算了一笔账：糖蒜成本约一毛一坛，十坛净赚一块四。
明浩在一旁看得目瞪口呆：娘，这个糖蒜比辣白菜还赚钱！
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中午时分，苏念棠正在清点上午的收入，忽然看见招娣怯生生地站在院门口。
招娣？快进来。苏念棠连忙招手。
招娣小跑着进来，从怀里掏出一个小布包：婶子，这是我娘今早去镇上新买的......说是要放在你的泡菜里。
苏念棠打开布包，里面是一包白色的粉末。她的心猛地一沉。
你娘还说什么了？她尽量让自己的声音保持平静。
招娣低着头，声音细若蚊蝇：我娘说......说这次一定要让你身败名裂......
苏念棠深吸一口气，把粉末收好，又从屋里拿了一包点心和几个铜板塞给招娣：好孩子，谢谢你。这些你拿着，快回去吧。
看着招娣跑远的身影，苏念棠的眼神逐渐变得坚定。这一次，她不能再心软了。
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下午，苏念棠特意提前收摊。她把今天挣的十二块三毛钱仔细收好，在账本上记下：糖蒜十坛收入两块五，泡菜二十坛收入四块，酱萝卜十五坛收入两块二毛五，辣白菜八坛收入两块四，酸豆角十坛收入一块，其他零散收入两毛。
净收入八块多，又创新高。
但她此刻的心思已经不在这上面。王翠花一而再再而三地使坏，必须想个一劳永逸的办法。
明浩，去请张婶来一趟。她吩咐道，就说我找她有事商量。
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张婶来得很快，听完苏念棠的讲述，气得直拍桌子：这个王翠花，真是越来越过分了！这次绝不能轻饶她！
张婶，我有个主意。苏念棠压低声音，不过需要您帮忙......
两人在屋里商议了半个时辰，张婶才匆匆离去。
傍晚时分，一个消息在村里悄悄传开：苏念棠的泡菜作坊要招两个帮工，管一顿午饭，每天还给五毛工钱。
这个消息像一块石头投入平静的湖面，在村里引起了不小的波澜。
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一天五毛钱？一个月就是十五块！比城里工人挣得还多！
念棠这生意真是越做越大了。
不知道招什么样的人？我家闺女手脚最是利落......
王翠花在井台边听到这些议论，心里更是酸得冒泡。一天五毛，一个月十五块，这都快赶上城里工人的工资了。
她想起自家空空如也的米缸，还有招娣那身补丁摞补丁的衣裳，第一次对自己之前的所作所为产生了动摇。
要是当初不去招惹苏念棠，现在是不是也能去应聘帮工？
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苏念棠家里，此刻却是另一番热闹景象。听说她要招工，不少相熟的村民都来打听消息。
念棠，你看我家大丫头行不行？干活最是麻利。
我儿媳手脚快，做饭也好吃......
苏念棠笑着应付众人，心里却在盘算着另一件事。招工是假，引蛇出洞才是真。
她特意把招工条件说得很宽松，唯独强调了一点：必须为人正直，手脚干净。
这话传到王翠花耳朵里，更是让她坐立难安。
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夜深人静时，苏念棠把三个孩子叫到跟前。
明天娘要做一件大事。她认真地看着孩子们，可能会有人来闹事，你们不要害怕。
明浩挺起小胸脯：娘，我会保护弟弟们的！
明轩也连连点头：我才不怕呢！
苏念棠心里一暖，把孩子们搂进怀里。为了这个家，她必须坚强。
她取出那包白色粉末，在灯下仔细查看。这似乎不是毒药，倒像是......泻药？
王翠花到底想做什么？
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第二天一早，苏念棠的院子外就排起了长队。都是来应聘帮工的妇女，个个收拾得干净利落。
王翠花也混在人群中，却远远地站着，不敢上前。
苏念棠假装没看见她，自顾自地开始面试。
秀英嫂子手艺我知道，明天就来上工吧。
春梅婶子也来帮忙，工钱一样。
被点到名的妇女个个喜笑颜开，没被选上的也不气馁，都在打听下次什么时候再招工。
王翠花看着这情景，手心都掐出了血印。
就在这时，苏念棠突然看向她：翠花嫂子不试试吗？
所有人都愣住了，连王翠花自己都傻了眼。
我......我？王翠花结结巴巴地说不出话。
是啊。苏念棠笑容温和，听说嫂子手艺不错，正好我这边缺人。
王翠花脑子里一片混乱。答应？那岂不是向这个小贱人低头？不答应？一天五毛钱的工钱实在诱人......
就在她犹豫不决时，苏念棠又开口了：不过有句话要说在前头，在我这干活，最重要的是手脚干净。要是被我发现有人动歪心思......
她故意顿了顿，意味深长地看着王翠花。
王翠花的脸色瞬间变得惨白。
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这天晚上，王翠花破天荒地没有发脾气，而是早早地就上床睡了。
招娣觉得奇怪，偷偷趴在门缝上看，却见母亲正对着屋顶发呆，眼角似乎还有泪光。
招娣小声唤道。
王翠花猛地回过神，擦擦眼角：没事，睡吧。
这一夜，王翠花翻来覆去睡不着。苏念棠今天的话像一记重锤，敲在她心上。
那个小贱人是不是知道了什么？那包药粉......招娣......
她不敢再想下去。
而此时，苏念棠正坐在灯下，仔细规划着明天的生产计划。糖蒜大受欢迎，明天要加大产量。泡菜和酱萝卜也要多准备些。
她在账本上写下明天的目标：总收入突破十五元。
窗外，月光皎洁。苏念棠知道，明天的太阳升起时，等待她的将是新的挑战，也可能是新的转机。
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