正月二十的晨光透过薄雾，在陆家小院的窗棂上投下细碎的光斑。苏念棠轻手轻脚地起身，看了眼炕上睡得正香的三个孩子，替他们掖好被角。今天要开始准备最重要的年货——腊味。
她推开屋门，清冽的空气扑面而来。院角的梅树已冒出点点花苞，在晨雾中若隐若现。从空间取出早就备好的五花肉和肠衣，她开始忙碌起来。
娘，是要做香肠吗？明浩不知何时也起来了，揉着眼睛站在灶房门口。
对，还要做腊肉。苏念棠往盆里撒入秘制的调料，等到了部队，让你爹也尝尝。
调料是她用空间里的十余种香料精心配制的，光是研磨就费了不少功夫。花椒的麻、八角的香、桂皮的甜，在晨光中交织出独特的气息。明浩乖巧地坐在小板凳上帮她递调料，小脸写满认真。
这时，明轩也闻着香味跑进来，好奇地伸手想摸拌好的肉馅。
先去洗手。苏念棠轻轻拍开他的小手，记得爹教你的吗？做事要讲卫生。
明轩吐了吐舌头，乖乖跑去舀水。
就在母子三人其乐融融时，周记粮行后院，王老五正对着周老板点头哈腰：
老板，打听清楚了，今天她在做腊味，一整天都会在家。
周老板眯着眼，手里的核桃转得飞快：好机会。等她忙起来，你趁机......
与此同时，军营家属院里，陆建军正对着新打的碗柜发愁。小赵抱着刚领来的棉被进来，见状笑道：
营长，这柜子不是挺好的吗？
你嫂子喜欢把调料分门别类放。陆建军比划着，得再加几个隔层。
他想象着苏念棠在厨房忙碌的样子，冷硬的眉眼柔和下来。从怀里掏出她上次寄来的信，又仔细看了一遍。信上说孩子们长高了，明浩会认好多字了，明轩还是那么调皮......
营长，菜籽弄来了！通讯员小陈兴冲冲地跑进来，服务社老张特意留的，说是最好的品种。
陆建军接过纸包，小心地收进抽屉。等开春，他要在这片院子里种满她喜欢的蔬菜。
陆家小院里，腊味的香气已经飘了出来。苏念棠把灌好的香肠一串串挂在檐下，油亮亮的肠衣在阳光下泛着诱人的光泽。明轩踮着脚数数：一、二、三......娘，我们能吃完吗？
傻孩子，这是要带走的。苏念棠摸摸他的头，等到了部队，咱们请爹的战友们都尝尝。
午后的阳光暖融融的，苏念棠正在翻晾腊肉，忽听院门外传来钱寡妇焦急的声音：
念棠！快开门！
她擦擦手去开门，只见钱寡妇气喘吁吁地指着镇子方向：我刚从镇上回来，看见王老五往这边来了，还带着两个生面孔！
苏念棠眼神一凛，立即把孩子们叫到身边：明浩，带弟弟们进屋。把钱婶请进来。
她不动声色地检查了门闩，又从门后取出一根顶门棍。
果然，不到一炷香的功夫，院外就传来王老五谄媚的声音：陆家嫂子在家吗？
苏念棠示意钱寡妇带着孩子们待在里屋，自己整了整衣襟，从容地走到院中：有事？
王老五隔着篱笆墙探头探脑：听说嫂子要走了，哥几个想来帮帮忙......
他身后的两个陌生汉子眼神飘忽，不停地往院里张望。
不劳费心。苏念棠语气平静，家里都收拾妥当了。
哎哟，这么多腊味，嫂子一个人哪忙得过来？王老五盯着檐下的香肠，咽了咽口水，要不我们帮您......
就在这时，里屋突然传来明轩清脆的童声：娘！爹说他在路上了！
王老五脸色骤变，支吾两句就带着人溜了。
钱寡妇从里屋出来，拍着胸口：可算唬住他们了。
苏念棠望着那几人仓皇的背影，眼神渐冷。是时候给周记一个教训了。
傍晚，她特意做了一桌好菜：腊味合蒸、韭菜炒蛋、白菜豆腐汤。蒸腊味的香气飘出老远，明轩扒着灶台不肯走。
去洗手。苏念棠笑着夹了块腊肠给他尝鲜，今天多亏我们明轩机灵。
夜色渐深，等孩子们都睡熟后，苏念棠闪身进入空间。灵泉边的药材已经可以采收，她小心地挖掘着根系。这些特殊的药材，正是对付周记的关键。
退出空间后，她取出一部分药材细心包好，又整理出周记粮行以次充好的证据。是时候去找那个人了......
第二天一早，苏念棠提着个布包来到镇上。她没有去自己的铺子，而是拐进了一条小巷。巷子深处有家不起眼的药材铺，掌柜的是个须发皆白的老者。
李爷爷。苏念棠恭敬地行礼。
老者抬头，眼中精光一闪：丫头来了。
要走了，来跟您道个别。她将布包放在柜台上，这里有些药材，或许您用得上。
老者打开布包，瞳孔微缩：这是......
周记的事，还要麻烦您。苏念棠轻声道。
老者沉吟片刻，缓缓点头。
从药材铺出来，苏念棠觉得心头一块大石终于落地。李爷爷是镇上最有声望的老郎中，有他出面，周记的好日子到头了。
回到家中，她开始准备晚饭。今天要做的是腊味煲仔饭，这是陆建军最爱吃的。米饭在砂锅里咕嘟作响，腊肠和腊肉的油脂慢慢渗入米粒，香气四溢。
娘，爹什么时候能吃到这个？明浩帮着摆碗筷。
很快了。苏念棠往煲仔饭里撒了把葱花，等我们到了部队，天天给爹做。
暮色四合，家家户户升起炊烟。苏念棠站在院里，望着檐下挂得满满的腊味。这些不仅是过冬的食物，更是她对未来生活的期盼。
远处传来几声狗吠，更显得小院宁静温馨。明天，她要去拜访最后几位长辈，把该交代的事都交代清楚。
月光如水，静静地流淌在腊味上，泛着油润的光泽。苏念棠轻轻抚过一串香肠，仿佛已经看见在部队的新家里，一家人围坐吃饭的温馨场景。
而在镇子另一头，周记粮行里，周老板正对着空荡荡的仓库大发雷霆：
怎么回事？药材呢？
伙计战战兢兢：李、李老先生带人来说咱们的药材以次充好，全、全查封了......
周老板颓然坐倒，手里的核桃地掉在地上。
这个夜晚，有人安睡，有人无眠。但对苏念棠来说，所有的风波都将成为过去。前方，是崭新的开始。
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