休整一夜后,六人状态恢复大半。越是靠近空桑山核心,空气中的魔气与死寂感便越是浓重,连天空都仿佛蒙上了一层灰翳。终于,在一片荒芜的山峦环抱之中,一个巨大无比、幽深不知几许的山洞出现在众人眼前。洞口怪石嶙峋,形状狰狞,宛如巨兽张开的黑洞洞大口,散发出令人心悸的阴寒气息与浓郁的腥臭之气。洞壁上方,镌刻着四个古朴却透着邪气的大字——万蝠古窟。
尚未靠近,便能听到洞内传来无数“吱吱”的尖锐鸣叫,那是数以万计吸血妖蝠盘踞其中发出的声音,令人头皮发麻。
“此地便是万蝠古窟了,大家务必小心,收敛气息,跟紧我。”齐昊神色前所未有的凝重,率先落下剑光,在距离洞口尚有百丈的一处巨石后隐蔽起来。
众人依言收敛全身气息,小心翼翼地靠近洞口。那浓烈的腥臭和阴风几乎让人作呕。就在他们准备商议如何进入时,远处忽然传来破空之声。
众人立刻警惕隐蔽。只见两拨人马几乎同时从不同方向落下。一拨人穿着土黄色僧袍,头顶戒疤,为首的是一位面容敦厚、眼神睿智的年轻僧人,正是天音寺的法相。他身后跟着法善等几位僧人。另一拨人则身着赤红服饰,气息灼热,为首的是一名面容英俊却带着几分傲气的青年,正是焚香谷弟子李洵,其身旁跟着一位容貌俏丽、眼神灵动的女子,乃是燕虹。
“原来是天音寺和焚香谷的师兄师姐。”齐昊见是正道同门,松了口气,现身相见。
法相双手合十,口宣佛号:“阿弥陀佛,齐师兄,陆师姐,苏师妹,还有诸位青云同道,没想到在此相遇。”他目光平和,扫过众人,在张小凡身上略微停留,似乎察觉到了什么,但并未多言。
李洵则是目光倨傲地扫过青云众人,当他的视线落在清丽绝伦、气质空灵的苏清瑶身上时,眼中瞬间爆发出毫不掩饰的惊艳与炽热。他整了整衣袍,脸上堆起自以为潇洒的笑容,越过齐昊,径直走向苏清瑶。
“这位想必就是小竹峰的苏清瑶苏师妹吧?在下焚香谷李洵,久闻师妹芳名,今日得见,果然名不虚传,恍若九天仙子临凡。”李洵语气带着讨好,目光灼灼地盯着苏清瑶,几乎无视了其他人。
苏清瑶眉头微不可察地一蹙,清冷地后退半步,与他拉开距离,只是微微颔首:“李师兄过誉。”语气疏离,拒人千里。
李洵却仿佛毫无所觉,依旧热情地说道:“苏师妹,这万蝠古窟内凶险异常,妖物遍布,不如你我同行,李某定当护你周全……”说着,竟想再靠近一步。
就在这时,一道身影不着痕迹地插入了李洵与苏清瑶之间,正是李天。他脸上挂着人畜无害的笑容,对着李洵拱了拱手:“李师兄,久仰焚香谷道法精妙,今日一见,李师兄果然风采不凡。只是这古窟险恶,我等既为同道,自当同心协力,共同探查,相互照应才是正理。苏师姐修为高深,自有分寸,李师兄的好意,我们心领了。”
他这话说得客气,却明确地打断了李洵对苏清瑶的纠缠,并将话题引回了正事。苏清瑶站在李天身后,看着他并不算宽阔却在此刻显得格外可靠的背影,清冷的眸子里闪过一丝极淡的暖意。
李洵被李天打断,心中不悦,但见对方言辞客气,又是青云弟子,不好立刻发作,只是冷哼一声,目光不善地看了李天一眼,悻悻道:“这位师弟说的是。既然如此,那便一起进去吧,也好让你们见识见识我焚香谷玄火妙法的威力。” 言语间,傲气依旧。
齐昊与法相对视一眼,都看出了对方眼中的无奈。齐昊打圆场道:“李师兄所言极是,正道同气连枝,正该合力探查。事不宜迟,我们这便进去吧。”
三派弟子,共计十余人,各怀心思,终于踏入了那阴森恐怖的万蝠古窟。
甫一进入,光线骤然暗淡,一股混合着血腥、腐败和某种古老尘埃的浓烈气味扑面而来,几乎令人窒息。洞窟极大,怪石嶙峋,地上堆积着厚厚的蝙蝠粪便,踩上去软腻恶心。头顶上方,无数双猩红的小眼睛在黑暗中闪烁,“吱吱”声汇聚成令人心烦意乱的噪音浪潮。
“小心头顶!”陆雪琪清叱一声,天琊剑蓝光一闪,数只试图俯冲下来的巨大妖蝠瞬间被剑气绞碎。
众人各施手段,清理着不断袭来的妖蝠。李洵为了在苏清瑶面前表现,催动焚香谷功法,掌心凝聚赤红火焰,挥手间火球呼啸,将一片妖蝠烧成焦炭,威力确实不俗,他还不忘得意地瞥向李天这边。
李天却并未动用无尘剑,只是以那柄青钢剑配合精妙身法,剑光闪烁间,靠近的妖蝠便纷纷坠落,效率极高且灵力消耗极小,显得游刃有余。他更多的心思放在留意周围环境以及张小凡身上。张小凡操控着噬魂棒,黑光过处,妖蝠不仅被击落,其微弱生机似乎也被棍子汲取,让他压力大减。
法相等人则口诵佛号,身上泛起柔和金光,形成护罩,妖蝠撞上便被弹开,难以近身。
一路深入,除了无穷无尽的妖蝠,还开始出现一些诡异的毒虫、地底魔怪,都被众人合力清除。通道错综复杂,岔路极多,若非齐昊与法相经验丰富,不时留下标记,极易迷失。
随着深入,阴气愈发浓重,空气中开始弥漫起一种无形的压力,仿佛有什么可怕的东西在深处沉睡。偶尔能听到远处传来低沉诡异的嘶吼,令人毛骨悚然。
在一次清理完一大波变异毒蝎后,众人来到一个巨大的地下洞厅,洞厅四周有数个黑黢黢的洞口,不知通向何方。
“此地岔路太多,若一起行动,效率太低,且容易被一网打尽。”齐昊观察着四周,沉声道,“我建议分头探查,约定信号,若有发现,及时联络。”
法相点头赞同:“阿弥陀佛,齐师兄所言有理。可分作三队,各自选择一条通道探查,两个时辰后,无论有无发现,回到此地汇合。”
李洵立刻接口道:“也好!苏师妹,不如我们……”他又想凑到苏清瑶身边。
“我与陆师姐、齐师兄一队。”苏清瑶不等他说完,立刻清冷开口,站到了陆雪琪和齐昊身边,态度明确。
李洵脸色一僵,有些难看。
李天适时道:“既然如此,那我与小凡师弟、曾师兄一队吧。”他自然要带着张小凡。
法相则道:“那我天音寺几人一队。李洵师兄,你与燕虹师妹可自成一队,或与我等同行?”
李洵哼了一声,自负道:“不必,我焚香谷足以应对!燕虹,我们走!”他选了其中一个洞口,带着燕虹率先进入,似乎想证明自己的能力。
齐昊、陆雪琪、苏清瑶选了另一个洞口。李天、张小凡、曾书书与法相等人点头示意后,选择了第三条通道。天音寺众人则走向最后一个洞口。
十余人就此在阴森的古窟深处分开,走向未知的危险与机缘。谁也不知道,前方等待着他们的,将是怎样的考验与变故。
李天握紧了手中的青钢剑,看了一眼身旁紧张的张小凡和好奇的曾书书,深吸了一口古窟中污浊的空气,眼神锐利。
“走吧,小心脚下,跟紧我。”
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