星陨谷内，劫后余生的气氛中夹杂着难以掩饰的紧张与惊疑。星云、星雨、星河三名年轻修士，强忍着伤势，恭敬地将张沿引入谷中。他们的目光不时瞟向那具通体琉璃、气息渊深的混沌骸骨，既有劫后余生的感激，又有面对未知存在的本能敬畏，更有一丝因他提及“下界”与“星痕皇兄”而燃起的、微弱的希望之火。
谷内景象与外界蛮荒古林截然不同。灵气氤氲，虽不及洗月泉那般神异，却也纯净温和。奇花异草遍布，多以散发星辉的灵植为主，显然经过精心培育。几间简陋的石屋依山而建，风格古朴，与星灵族的建筑美学一脉相承。中央那口泛着星辉的灵潭，更是谷内灵脉核心，滋养着一切。
“前辈，请。”星云将张沿引至潭边一块光滑的青石旁，自己则与师弟师妹略显局促地站在一旁。他们身上的星纹袍服多有破损，血迹斑斑，气息萎靡，显然之前的战斗消耗巨大。
张沿微微颔首，混沌琉璃骨躯静立潭边，并未坐下。目光扫过山谷，太虚意境自然流转，感知着此地的能量脉络与残留气息。这里确实残留着浓郁的星辰之力，以及一丝……让他魂火微动的、熟悉的星灵皇族血脉波动，虽然极其微弱，但确与星痕同源。此地是星痕所建，应无疑问。
“说说吧，星痕为何来此？星陨谷现状如何？暗影楼又是何来历？”张沿魂念传音，直接切入主题，声音平静无波，却自带一股令人信服的威严。
星云深吸一口气，压下伤势，恭敬回道：“回禀前辈。此事说来话长。”
他整理了一下思绪，缓缓道：“约莫百年前（上界时间流速与下界不同），星痕皇兄……哦，在谷中，我们尊称她为‘星痕师姐’……”他顿了顿，小心地看了张沿一眼，见对方并无异样，才继续道：“师姐她，凭借一件传承至宝，带着我们一批侥幸逃出‘星灵废墟’的族人，历经千辛万苦，才穿越界域风暴，流落至此‘万灵古界’的边陲之地——‘苍梧山脉’。”
“苍梧山脉？”张沿记下这个地名。
“是的。此山脉广袤无边，资源丰富，却也危机四伏，盘踞着诸多妖族、古兽、以及像‘暗影楼’这样的流亡势力。天律殿的触角虽偶有延伸，但对此地掌控力相对薄弱。师姐认为此地适合休养生息，便寻得这处天然星脉节点，建立了‘星陨谷’，取‘星火不灭，希望永存’之意。”
星云眼中闪过一丝悲戚：“起初还好，我们凭借师姐的威望和实力，以及星辰阵法的庇护，倒也站稳了脚跟，陆续收拢了一些流落的族人后裔。师姐她……她一直试图寻找修复‘希望号’遗骸的方法，希望能有朝一日，重返故土，或者……至少为族人寻一条真正的生路。”
希望号！张沿魂火一跳。果然，星痕也一直在为星灵族的未来奔波。
“然而，约莫十年前，师姐在一次探索古遗迹时，发现了一处疑似上古‘星舰’坠毁的残骸点，并在其中找到了关于一种名为‘虚空晶核’的宝物的线索。此物据说是修复星舰引擎、进行超远距离跨界的核心材料。师姐认为，这可能是我们离开此界、甚至联系上其他幸存族人的关键。”
星云的声音低沉下去：“三个月前，师姐将谷中事务托付给几位长老，毅然独自前往传说中蕴藏虚空晶核、却也凶险万分的‘陨星山脉’深处……至今，音讯全无。”
他握紧了拳头，声音哽咽：“师姐走后不久，‘暗影楼’不知从何处得知了消息，开始频频骚扰我谷，觊觎我族传承和那件至宝‘星衍罗盘’。此次更是趁谷中防御空虚，大举来犯！若非前辈恰巧路过，我等恐怕……”
一旁星雨忍不住插嘴，语气带着愤恨：“暗影楼是苍梧山脉一股臭名昭着的势力，专干杀人夺宝、刺探情报的勾当，据说背后有更大的黑手支持，行事肆无忌惮！他们定然是知道师姐不在，才敢如此嚣张！”
星河也补充道：“谷中如今只有我们这些修为不高的弟子和几位受伤的长老留守。防御阵法虽强，但缺乏高手主持，恐怕抵挡不住暗影楼下次进攻。前辈，您……”
三人的目光齐齐聚焦在张沿身上，充满了期盼。一位能轻易惊退五名金丹中期杀手的神秘强者，或许是星陨谷眼下唯一的希望。
张沿沉默片刻，消化着这些信息。星痕下落不明，星陨谷岌岌可危，强敌环伺。情况比他预想的更复杂。他来到上界，本是为寻找洗月泉、提升实力、对抗天律殿，却意外卷入了星痕这边的麻烦。但星痕是故人，更是战友，于情于理，他不能袖手旁观。
“星痕离去前，可曾留下什么话？或是有何寻找她的线索？”张沿问道。
星云连忙从怀中取出一枚星光流转的玉简，双手奉上：“师姐离去前，将此‘星引玉简’交予大长老，言明若她一年内未归，且玉简星光未灭，可凭此简感应她大致方位。如今三月过去，玉简星光虽黯淡，却始终未灭，说明师姐应该还活着，只是可能被困某地。”
张连接过玉简，神识探入。玉简内蕴含着一丝极其微弱的、与星痕同源的血脉魂引，指向苍梧山脉的极深处，方位飘忽不定，确实像是被某种力量困住了。
“陨星山脉……有何特异之处？”张沿再问。
星雨答道：“那是苍梧山脉最危险的禁地之一，传说有上古星辰坠落，形成奇特的地磁元力场，空间紊乱，遍布天然幻阵与空间裂缝，更有强大的星兽与未知凶物盘踞。元婴修士踏入，亦有陨落之危。师姐她……”
张沿心中了然。星痕此行，凶多吉少。
他看了一眼满怀期待的三名年轻修士，又望向山谷外苍茫的古林。眼下，他有几个选择：1.立刻动身前往陨星山脉寻找星痕，但风险极大，且星陨谷可能在他离开期间被灭。2.先助星陨谷稳住局势，再图后计。3.置身事外，继续自己的行程。
太虚道莲微微旋转，推演利弊。星痕必须救，但贸然闯入险地并非上策。星陨谷是一个潜在的盟友和据点，若能稳住，可获取情报、资源，甚至打探洗月泉的消息。且他初来乍到，需要时间熟悉此界环境，巩固修为。
心意既定。
“吾可暂留此地，助尔等稳固阵法，抵御外敌。”张沿魂念传音，语气平淡却不容置疑，“待局势稍稳，再寻星痕下落。”
三人闻言，大喜过望，连忙躬身行礼：“多谢前辈！前辈大恩，星陨谷永世不忘！”
“带吾去看护谷阵法。”张沿道。
“是！前辈请随我来！”星云强忍激动，引着张走向山谷深处一座最高的石屋。石屋内部刻画着繁复的星辰阵图，中心悬浮着一面布满裂纹、星光黯淡的古老罗盘——正是星衍罗盘。
张沿目光落在罗盘上，眼中混沌之火微微一闪。这罗盘……给他一种异常古老、深邃的感觉，其内蕴含的星辰推演之力，似乎远超寻常法宝。
或许，稳住星陨谷之后，可以借此罗盘，推演一番洗月泉的方位，乃至……此界更深层的奥秘？
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