昭晏七年的春末夏初。
醉仙楼西厢院角的几株石榴树，已然爆出一簇簇火焰般鲜艳的花苞，与这方小天地的压抑沉闷格格不入。
对江浸月而言，伺候巧娘的日子如同在薄冰上行走，每一步都战战兢兢，而鸢儿，便是这冰面上唯一透进来的、带着温度的光。
这日午后，巧娘因前夜暗自垂泪，饮了些闷酒，此刻正昏沉睡去。
月奴得了片刻喘息，轻手轻脚地退出那间弥漫着脂粉与酒气混合味道的屋子，深深吸了一口廊下微暖的空气。
她正准备去厨房看看能否讨些热水，一个熟悉的身影便从月亮门后闪了出来，笑嘻嘻地拉住了她的手。
“月奴！快来看！”
鸢儿脸上带着神秘又兴奋的笑容，不由分说地拉着她穿过几条狭窄的巷道，来到后院一处堆放废弃桌椅、少有人至的角落。
这里背靠高墙，能窥见一角天空，几丛野蔷薇正开得恣意，散发出淡淡的甜香。
鸢儿变戏法似的从怀里掏出一个小油纸包，打开一看，竟是几块形态可掬、色泽诱人的桃花酥。
“喏，快尝尝！”
鸢儿拿起一块，不由分说地塞到月奴手里，眼睛亮晶晶的。
“前头王员外家的小姐来听曲，赏下来的，我偷偷藏了几块最好的！”
月奴看着手中那块精致的点心，又看看鸢儿因奔跑而泛红的脸颊，心中暖流涌动。
在巧娘那里，她连一口热乎饭菜都常常难以保证，更别提这样的点心。
她小口咬了一下，酥皮簌簌落下，清甜的豆沙馅在口中化开，是她早已忘却的美味滋味。
“好吃吗？”
鸢儿期待地问，自己也拿起一块，满足地眯起眼。
“嗯。”
月奴用力点头，唇角微微上扬，露出一个极淡却真实的笑容。
这笑容如同破云而出的月光，瞬间点亮了她沉静的面容。
鸢儿看着她的笑，怔了一下，随即叹道：“月奴，你笑起来真好看，像画里的仙子似的。”
语气里带着真诚的赞叹，只是那赞叹底下，似乎还藏着一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂情绪。
两人并肩坐在一个倒扣的破木箱上，分享着这难得的甜点和静谧时光。
鸢儿叽叽喳喳地说着楼里的新鲜事：哪个姑娘又得了新的头面首饰，哪个客人一掷千金只为博美人一笑，还有她如何机灵地帮管事的妈妈解决了小麻烦，得了夸赞。
月奴大多时候安静地听着，偶尔插一两句。
只有在鸢儿面前，她才会稍稍卸下心防，露出属于十一岁少女应有的那一点点活泼。
“那个巧娘，是不是又为难你了？”
鸢儿注意到月奴手腕上有一道新的红痕，蹙眉问道，语气里满是心疼和愤愤，
“真是老巫婆！自己没了风光，就来磋磨你！”
月奴下意识地拉了拉袖子，盖住伤痕，轻轻摇头：“习惯了。”
声音里听不出什么波澜。
“习惯什么呀！”
鸢儿握住她的手，低声道:“月奴，我们一定要争气！等我们长大了，学了本事，绝不能像她那样！我们一定要互相扶持，想办法离开这个鬼地方！”
“离开……”
月奴喃喃重复着这个词，目光投向高墙外那方狭小的蓝天，眼中流露出深深的渴望。
“鸢儿姐姐，我们能去哪里呢？”
“天大地大，总有容身之处！”
鸢儿语气坚定，仿佛早已筹划过千万遍。
“我们可以去江南，听说那里四季如春，有吃不完的鱼米；或者去蜀中，那里山高皇帝远，谁也找不到我们！”
“我们找个山清水秀的小镇，开个绣庄，或者支个茶摊，就我们姐妹俩，安安稳稳地过日子，再也不用看人脸色，再也不用担惊受怕！”
鸢儿描绘的未来如此美好，像一幅绚丽的画卷在月奴眼前展开，几乎让她窒息。
她紧紧回握住鸢儿的手，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
“好……我们一起离开。”
在这充满憧憬的时刻，鸢儿看似无意地抚摸着月奴光滑的脸颊，感叹道：“月奴，你生得这样好，便是我们最大的本钱。说不定……不用等那么久，就会有贵人看上你，替你赎身呢？到时候，你可不能忘了姐姐我啊。”
月奴却立刻摇头，眼神清醒得近乎冷酷：“不，鸢儿姐姐。我不要被圈养在笼子里，做依仗别人喜怒活着的金丝雀。我要自由，真正的自由。”
鸢儿眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“你说得对！自由最要紧！反正，无论去哪里，我们姐妹都在一起！”
有时，鸢儿会“好奇”地问起月奴的过去：“月奴，你小时候……家里是什么样子的？你爹娘，一定也长得很好吧？”
她的问题看似天真，目光却仔细捕捉着月奴脸上每一丝细微的变化。
月奴对父母的记忆已然模糊，但那份刻骨的伤痛从未远离。
她垂下眼帘，掩去眸中翻涌的恨意，只低声道：“记不清了……只记得，家里很暖和，娘亲会唱歌……”
鸢儿便会体贴地不再追问，只是轻轻拍着她的背，转而说起其他趣事，仿佛刚才的问题只是随口一提。
有时，看着月奴即使穿着粗布旧衣，也难掩那份日渐夺目的清丽，鸢儿会半真半假地感叹：“月奴，你真是越来越好看了，连楼里的头牌姐姐们都快被你比下去了。以后也不知哪个有福气的能得了你去。”
语气里那丝若有若无的酸意，像细小的针尖，轻轻刺一下，便迅速隐没在她爽朗的笑容后。
月奴只当她是在为自己高兴，从未深想。
她甚至会将自己在巧娘那里偷学到的、某个不易察觉的指法或步态，偷偷告诉鸢儿。
她会在地上画出偷看到的曲谱符号，两人一起猜测它们的含义；
她会模仿巧娘偶尔流露出的、那些经过训练的、如何用眼神和姿态传递情绪的小技巧，与鸢儿一同练习、嬉笑。
在这些时刻，她们仿佛真的只是一对在逆境中相互取暖、共同成长的姐妹。
月奴将她对自由的渴望、对未来的恐惧、对巧娘的隐忍，甚至内心深处对父母之死的隐痛，都毫无保留地倾诉给鸢儿。
鸢儿则永远是那个最好的倾听者和安慰者，用她的乐观和热情，编织着一个关于共同未来的美梦，牢牢地系住了月奴全然信任的心。
她们会分享偶尔得来的每一块甜点，每一颗果子；
会在被责罚后，互相为对方擦拭眼泪虽然月奴很少哭，或揉搓伤痕；
会在寒冷的夜晚，偷偷挤在柴房的草堆里，依偎着互相取暖，看着窗外的星月，一遍遍勾勒着那个名为“自由”的远方。
这暗礁旁的暖光，是如此真实而温暖，足以让饱经苦难的江浸月沉溺其中。
她紧紧抓住这份情谊，如同濒死之人抓住救命的稻草。
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