秋意渐深，御花园中的菊花次第开放，金灿灿地连成一片，在微凉的空气中吐露着冷香。
接连几日，楚天齐都未曾踏足流云殿。
前朝事务繁忙，北境军报、南方漕运、还有那些永远吵嚷不休的朝臣，耗费了他大量的心力。
他并非刻意冷落沈昭昭，只是身处帝位，总有太多的身不由己。
偶尔在批阅奏折的间隙，或是深夜独处时，脑海中会不经意地掠过那双清澈含愁的眼眸，以及那夜在沁芳亭中，她带着泪痕说出的那句“陛下辛苦了”，心头便会泛起一丝极淡的、连他自己都未曾深究的牵念。
然而，这短暂的“缺席”落在后宫众人眼中，却成了另一番解读。
尤其是流云殿的宫人，眼见着别处宫苑偶尔还能得见天颜，自家小主这里却沉寂下来，不免有些人心浮动。
掌事太监钱公公脸上的笑容收敛了些，办事虽依旧勤勉，却少了几分之前的热络。
几个小宫女私下里也开始窃窃私语，担忧圣眷是否就此淡去。
蕊珠更是急得像热锅上的蚂蚁，几次在沈昭昭面前欲言又止：“小主，陛下这都好几日没来了……会不会是……”
沈昭昭正临窗绣着一方帕子，闻言，指尖的银针微微一顿，抬起眼帘，眸光平静无波：“蕊珠，慎言。陛下日理万机，岂是你我可以妄加揣测的？”
她语气温和，却带着不容置疑的淡然。
蕊珠喏喏称是，不敢再多言，但眼中的忧虑并未散去。
沈昭昭垂下眼帘，继续手中的针线，心中却远不如表面这般平静。
皇帝的“新鲜感”能维持多久，她比任何人都清楚。
她不能坐等恩宠流逝，必须主动出击，而且要用一种更高级、更难以替代的方式，将那个男人的心和感官，牢牢系在自己身边。
机会，总是留给有准备的人。
这日午后，楚天齐终于暂时从繁杂的政务中脱身，只觉得头痛欲裂，心情也因几件棘手之事而颇为烦闷。
他信步走出乾元殿，漫无目的地在宫苑中走着，高德胜小心翼翼地跟在身后，大气不敢出。
不知不觉，竟又走到了流云殿附近。殿内隐隐有清越的琴声传来，如流水潺潺，又如珠落玉盘，在这秋日的午后，带着一种奇异的抚慰人心的力量。
楚天齐的脚步不由自主地顿了顿。
高德胜何等机灵，立刻上前低声道：“陛下，是柔美人在抚琴。可要……进去歇歇脚？”
楚天齐沉默片刻，微微颔首。
流云殿的宫人见到圣驾突然降临，皆是一惊，随即便是狂喜，慌忙跪地迎接。
楚天齐挥手让他们起身，径直走入殿内。
沈昭昭似乎刚沐浴过，穿着一身宽松的月白家常襦裙，未施粉黛，青丝仅用一根素玉簪松松挽着，正坐在窗下的琴案前，指尖在琴弦上轻拢慢捻。
阳光透过窗棂，在她周身镀上一层柔和的光晕，显得格外恬静温婉。
见到楚天齐进来，她脸上适时的露出一丝惊讶，随即慌忙起身欲要行礼。
“不必多礼。”
楚天齐的声音带着一丝不易察觉的疲惫，目光落在她身上，竟觉得连日的烦躁似乎都被这殿内宁静的氛围冲淡了几分。
“朕路过，听到琴声，便进来看看。”
“臣妾琴艺粗陋，恐污了圣听。”
沈昭昭谦逊道，亲自引他到暖榻上坐下。
楚天齐靠在引枕上，揉了揉眉心。沈昭昭见状，轻声吩咐云卷：“去将前几日我配的那盏‘清心凝神茶’端来。”
很快，云卷端上一盏热气腾腾的茶。
茶汤色泽清亮，散发出一股独特的、清冽中带着一丝甘甜的香气，并非宫中常见的茶香。
楚天齐接过，饮了一口，只觉得一股温润的暖流顺着喉咙滑下，舌尖先是一丝微苦，随即化为悠长的甘醇，那紧绷的神经竟真的松弛了几分，头痛也似乎缓解了。
“这是什么茶？朕竟从未尝过。”
他有些讶异。
沈昭昭浅浅一笑，眼波流转：“回陛下，并非什么名茶。是臣妾闲来无事，用杭白菊、枸杞、决明子并几味安神的草药调配的，佐以少许冰糖，取其清肝明目、宁心安神之效。陛下连日辛劳，饮此茶或可稍解疲乏。”
她并未卖弄，语气平常得像是在说一件再普通不过的小事。
楚天齐心中微动，又饮了一口，那独特的口感和香气，以及饮后身体真实的舒缓，让他留下了深刻的印象。
放下茶盏，他的目光被窗边小几上摆着的一盘残局吸引。
那是一盘象棋，局势正陷入胶着。
“爱妃也善弈？”
楚天齐来了些兴趣。
后宫妃嫔多以琴棋书画为点缀，但真正精通的并不多。
沈昭昭赧然一笑：“臣妾愚钝，只是略懂皮毛，闲时自己摆着玩，打发时间罢了。”
楚天齐此刻心情稍缓，便起身走到棋局前，审视片刻，指着一处道：“若朕执红，此着当可破局。”
沈昭昭凝眸看去，却是轻轻摇头，声音柔婉却带着一丝独特的见解：“陛下此着固然凌厉，可黑方若弃车保帅，再飞象过河，反而能困住红方马脚，局势恐再生变数。依臣妾浅见，不若先拱卒过河，看似闲棋，实则暗藏杀机，可引蛇出洞。”
她一边说，一边伸出纤纤玉指，在棋盘上轻轻点拨。
她的见解并非寻常女子的保守套路，反而带着一种不拘一格的灵动和远见，让楚天齐颇感意外，也勾起了他的好胜心。
“哦？那朕倒要看看，你这‘闲棋’如何引蛇出洞……”
他索性在沈昭昭对面坐下，与她你来我往地对弈起来。
棋局间，沈昭昭并不一味谦让，时而蹙眉沉思，时而妙手偶得。
她偶尔会引经据典，说些棋局之外的趣事，或是前朝某位名将的用兵之道，或是南方水乡的奇异风俗，甚至还能就着星象变化，说出一番不同于钦天监的、带着民间智慧的解读。
她的知识庞杂而新奇，总能给楚天齐带来意想不到的视角和谈资，让他觉得与她交谈，竟是一种极大的智力享受，远胜于在后宫其他妃嫔那里听到的、千篇一律的奉承和闺阁闲话。
不知不觉，窗外天色已暗。
高德胜在外间轻声提醒该传晚膳了。
楚天齐这才惊觉，自己竟在这流云殿消磨了整个下午，而原本积压在心头的烦闷和疲惫，早已在品茶、对弈和闲谈中消散无踪。
他看着眼前巧笑倩兮、眼眸明亮的女子，心中涌起一种久违的放松和……愉悦。
“就在你这里用晚膳吧。”
他自然而然地吩咐道。
晚膳时，沈昭昭亲自布菜，其中有一道小巧精致的荷花酥，形似初绽的荷苞，层层酥皮，入口即化，馅心清甜不腻，又是楚天齐从未尝过的味道。
“这也是你做的？”
他忍不住问道。
“臣妾胡乱做的，陛下不嫌弃就好。”
沈昭昭为他盛了一碗碧粳米粥，语气温柔。
这一顿饭，楚天齐吃得格外舒心。
不仅仅是菜肴可口，更是这种轻松自在、仿佛脱离了帝王身份束缚的氛围，让他流连。
晚膳后，宫人撤去残席。
殿内只余他们二人，烛火跳跃，映得一室温馨。
沈昭昭走到他身后，柔声道：“陛下批阅奏章，想必肩颈时常酸胀，臣妾曾跟一位老嬷嬷学过几下推拿的手法，若陛下不弃，臣妾为您松泛松泛？”
楚天齐有些意外，却也未拒绝，放松了身体。
沈昭昭的指尖带着微凉，力道却恰到好处，精准地按在他紧绷的穴位上，时轻时重，手法独特，带着一种难以言喻的韵律感。
那舒适的触感，混合着她身上那股若有若无的、与她调配的熏香相似的冷冽幽香，丝丝缕缕地萦绕在鼻尖，让他彻底放松下来，几乎要喟叹出声。
在这种极致的舒适和放松中，楚天齐只觉得连日来的疲惫都被驱散了，一种深深的依赖感在心底悄然滋生。
他忽然觉得，只有在她的身边，闻到这种香，尝到那种点心，感受到这种独特的按摩，他才能真正地从那沉重的皇冠和龙袍中挣脱出来，获得片刻的安宁。
他反手握住她正在为他按摩的手，将她轻轻拉到身前。
烛光下，她容颜娇媚，眼波如水，带着一丝羞涩，却又大胆地回望着他。
“昭昭……”
他低唤，声音带着一丝情动后的沙哑。
沈昭昭顺势依偎进他怀里，将脸颊贴在他温暖的胸膛，听着那有力的心跳，用极轻极柔，仿佛耳语般的声音说道：“陛下，在这里，没有旁人……臣妾只是昭昭，您……也只是天齐，好不好？”
这句话，如同惊雷，炸响在楚天齐的心头！
没有君臣，没有妃嫔与帝王，只是“昭昭”和“天齐”？
这是何等大胆，又是何等的……亲密无间！
这是其他任何妃嫔，绝不敢给予，甚至不敢想象的体验！
她们敬畏他，讨好他，却从未将他视为一个可以暂时放下身份的、普通的男人。
这种被需要、被当作“普通人”来珍视的感觉，像一股暖流，瞬间冲垮了他心防的最后一道堤坝。
他紧紧拥住怀中温香软玉般的人儿，心底涌起一股难以言喻的悸动和珍视。
“好……”
他低沉应允，吻了吻她的发顶，
“只是天齐和昭昭。”
这一夜，楚天齐宿在了流云殿。
而高德胜站在殿外，看着殿内摇曳的、久久未熄的烛火，心中明了，这位沈美人在陛下心中的分量，经此一夜，怕是再也不同了。
她用的，并非寻常的媚术，而是直击帝王内心最深处的孤独与渴望。
这种魅惑，无声无息，却最为致命。
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