腊月的永熙城，彻底被严寒笼罩。
接连几场大雪，将宫闱内外粉砌成一个琼装玉琢的世界。
各宫屋檐下挂满了晶莹的冰棱，在稀薄的冬日阳光下闪烁着冰冷的光芒。
宫人们裹着厚厚的棉衣，行走在清扫出的宫道上，呵出的白气瞬间凝成霜雾。
流云殿内却是一派暖融景象。
地龙烧得旺，墙角鎏金炭盆里银骨炭燃得正红，偶尔爆起一丝火星，发出轻微的噼啪声。
空气中弥漫着清冽的“雪中春信”香气，混合着江浸月身上特有的冷香，氤氲出一种令人心神安宁的氛围。
楚天齐下朝后，习惯性地便踏足此地。
他褪去沾了雪沫的玄狐大氅，接过江浸月亲手奉上的暖茶，坐在窗边的软榻上，看着她于灯下安静刺绣的侧影，只觉得连日来因边境摩擦和朝堂争执而紧绷的神经，都舒缓了下来。
“还是你这里最是舒心。”
他轻叹一声，语气中带着不易察觉的依赖。
江浸月抬起头，对他柔柔一笑，眼波流转间情意宛然：“陛下能来，臣妾这里便蓬荜生辉了。”
她放下手中的绣绷，那是她为他绣的第三方帕子，上面的翠竹已初见风骨。
“内务府今日送来了新制的‘雪中春信’，陛下闻着可还喜欢？”
楚天齐深吸一口气，点头赞道：“清冽悠远，恰似寒梅映雪，正合时宜。还是昭昭你会调理这些。”
他并未察觉任何异常。
然而，就在这温情脉脉的表象之下，一张无形的网正在悄然收紧。
凤仪宫内，炭火同样烧得旺盛，却驱不散那股子沉郁之气。
皇后柳云舒坐在暖炕上，手中捧着手炉，听着心腹宫女低声禀报流云殿的“盛况”，指尖无意识地抠着手炉上精致的珐琅彩绘。
“陛下……今日又宿在流云殿了？”
她的声音平静，却透着一股寒意。
“是，娘娘。这已是这个月第十五日了……”
宫女的声音越来越低。
皇后闭上眼，深吸一口气。
不能再等了。
那个沈昭昭，不仅独占圣宠，如今竟隐隐有插手朝政的迹象，长此以往，中宫威严何在？
她柳家的地位又何在？
她缓缓睁开眼，目光落在不远处博古架上那盆叶知秋送来的绿菊上。
花已有些开败，但那份“静待”的默契，该派上用场了。
“去请贤妃过来一趟，就说本宫新得了一副前朝古画，请她一同鉴赏。”
皇后淡淡吩咐。
片刻后，贤妃叶知秋踏雪而来。
她依旧是一身素雅装扮，只在发间多簪了那对皇后所赐的赤金点翠如意簪，平添几分不动声色的贵气。
两人屏退左右，于暖阁内对坐。
皇后并未急着展示古画，而是闲聊般提起：“今年这雪下得甚大，各宫用炭激增，内务府前儿还来禀报，说库房有些吃紧。还是妹妹这里清静，用度也省。”
叶知秋微微一笑，捧起茶杯暖手：“臣妾喜静，不比流云殿，陛下常去，自然要多费些炭火心思，力求周全妥帖。”
她话语轻柔，却精准地将话题引向了目标。
皇后眸色微深，顺着她的话道：“是啊，流云殿如今是陛下心尖上的地方，一应物事皆需精心。尤其是那‘雪中春信’，陛下赞不绝口，说是柔婕妤调理得好。”
她顿了顿，似是无意道，
“说起来，这批新进的香，内务府核查时似乎提及，有一味辅料‘龙脑’，品质似乎比往年的更佳，香气也更持久些。”
叶知秋端着茶杯的手几不可察地顿了顿。
龙脑？
她博览群书，尤精医理，自然知道，若以某种特殊手法处理过的“梦萦萝”粉末混入龙脑之中，其气味极难分辨，但日久天长，吸入者会精神萎靡，子嗣艰难。
皇后这是在暗示她，从香料入手，而且，是利用她叶家可能存有“梦萦萝”记载这一点，来撇清自身。
这是一招借刀杀人，亦是投名状。
叶知秋垂下眼帘，看着杯中沉浮的茶叶，心中冷笑。
皇后既要她出手，又想将自己摘得干净。
但……眼下沈昭昭风头太盛，确实需要打压。
而且，此事若成，皇后必然更加倚重她；若败……皇后也休想完全脱了干系。
“娘娘说的是，”
她再抬头时，脸上依旧是那副云淡风轻的模样，
“好的香料，确实需得精心调配，方能物尽其用。臣妾近日翻阅古籍，恰巧看到一些关于香料配伍的趣闻，或可说与娘娘解闷……”
两人一番云山雾罩的交谈，看似在讨论香道古籍，实则已定下了毒计的方向与分工。
皇后负责在内务府核查环节做手脚，提供处理过的“龙脑”；
而贤妃，则负责动用她在太医院或宫中人脉，确保事情顺利进行，并利用叶家的背景，在必要时成为“合理”的嫌疑对象。
几日后的一个黄昏，内务府的小太监顶着风雪，将各宫份例的“雪中春信”香饼送至流云殿。
负责接收的蕊珠仔细检查了包装、印鉴，确认无误后才收入库中。
她并未察觉，那看似严丝合缝的包装，早已被人用特殊手法打开又复原，内里的香饼，也并非全然纯净。
是夜，流云殿内依旧熏着“雪中春信”。
江浸月靠在榻上看书，鼻翼微动，总觉得今日这香气，比往日似乎……更甜腻了一分，那丝甜腻极淡，若有若无，混杂在梅香与冷冽的木质调中，几乎难以捕捉。
她放下书，揉了揉额角，对一旁整理绣线的蕊珠道：“蕊珠，你可觉得今日这香，闻久了似乎有些闷？”
蕊珠停下手中的活，仔细嗅了嗅，疑惑道：“娘娘这么一说，好像是有点……许是奴婢今日有些鼻塞？”
江浸月心中那点异样感却挥之不去。
她在风尘中打滚多年，对气味最为敏感，尤其是那些不怀好意的“加料”。
这丝不寻常的甜腻，勾起了她某些不愉快的记忆。
“许是吧。”
她未再多言，心中却已暗自警惕。
皇后的手段，终于要来了吗？
她不动声色地瞥了一眼垂手立在角落的云卷，后者依旧是那副低眉顺眼的模样。
夜色渐深，雪花无声飘落，覆盖了所有的痕迹，也掩盖了悄然弥漫的杀机。
流云殿温暖的殿宇内，暗潮已然涌动。
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