寒暄过后，威廉提议去马场。
马厩里拴着的都是血统高贵的纯种马。李长安和威廉熟练地挑选马匹，流畅地翻身上马。
卡尔选了一匹烈性的公马。他喜欢征服的感觉。
斯拉夫选择了一匹温顺但耐力十足的母马。她的上马动作矫健而优美。
“斯拉夫小姐骑术不错。”威廉赞赏道。
“只是略懂皮毛，比不上您和肖恩。”斯拉夫谦逊地微笑，控制着马匹跟在李长安侧后方。
Lee则显得有些紧张，她在马工的帮助下才爬上马鞍。
她努力维持平衡，目光却始终追随着李长安的背影。
辛西娅和卡门的骑术不错，轻松地跟在后面。
马队缓缓行进在林间马道上。李长安、威廉和卡尔并肩而行，谈论着更深入的话题。
“听说总统可能会批准对以色列的又一笔援助。”威廉的声音随着马蹄声起伏。“这可能会刺激阿拉伯国家的神经。对我们在中立的业务影响难料。”
“地缘政治的波动意味着巨大的套利空间。”李长安的声音很平静，“我最近增持了几家防务承包商的股票。”
“说到情报，”卡尔压低声音，“阿尔及利亚的独立运动越来越激烈，法国军队投入很大。这会不会影响北非的石油勘探？”
“短期内会影响运营成本，长期看，民族独立浪潮是大势所趋。”李长安分析道，“需要与当地部族建立直接联系。”
“法国人在阿尔及利亚的困境，对我们来说未必是坏事。”
威廉的语气带着一种超然的冷漠，“巴黎越是焦头烂额，我们在欧洲共同市场的话语权就越大。必要时，甚至可以给民族解放阵线提供一些‘人道主义’资金，让法国人更深地陷在泥潭里。”
“威廉说得对，”卡尔接口道，他的目光扫过路旁的树丛，仿佛在审视自己的领地。
“非洲的混乱是旧秩序松动的标志。杜邦在利比亚和尼日利亚的勘探队已经传回消息，那里的部落首领比殖民政府好打交道得多。我们承诺帮他们修路、建学校，换取的是长达数十年的优先开采权。”
李长安轻轻拉动缰绳，让马匹的步伐更稳健些。“中东才是关键。沙特王室内部并非铁板一块，我们可以支持更‘开明’、更亲近西方的王子。 确保无论利雅得的王座上坐着谁，油田的阀门都必须为我们打开。 至于也门的麻烦， 让英国人去头疼好了，他们的舰队还在亚丁湾，足以暂时稳住红海南端的航线。 ”
“英国？”威廉嗤笑一声，“日落帝国罢了。他们的财政撑不了太久在那里的军事存在。 财政部和央行里有我们的人，适时地让英镑承受一点压力，伦敦就得从苏伊士以东收缩力量。 到时候，那里的真空自然需要新的力量去填补。”
“说到新的力量，”卡尔看向李长安，“肖恩，你在远东的布局更深。 日本的经济复苏速度超出了很多人的预料，三井、三菱这些财阀胃口很大。 ”
“日本的复苏本身就在计划之内。”李长安淡然道，“一个富裕但军事上被阉割、资源上依赖我们的日本，是平衡远东局势最完美的棋子。 ”
“我们支持他们恢复工业，他们则为我们提供遏制苏联和华国的跳板，以及源源不断的廉价工业品。 麦克阿瑟将军留下的政治架构，确保了东京永远不可能脱离我们的掌控。 至于那些财阀，给他们一些甜头，他们就会成为我们最忠实的买办。”
威廉点头表示赞同：“欧洲的重建接近尾声，马歇尔计划的目的已经达到。下一个增长点，无疑在远东和未被完全开发的资源地带。 资本需要新的出路，而我们必须为资本开辟这些出路，扫清一切障碍。 无论是通过外交压力，还是……”
他顿了顿，没有明说，但意思不言而喻，“……其他更直接的手段。”
“这就是我们坐在这里的意义，不是吗？”卡尔总结道，语气中带着一丝掌控命运的得意。
“ 决定哪些国家可以繁荣，哪些地区需要动荡，哪些资源应该被开发，以及由谁来开发。 棋盘很大，但执棋的人，始终是我们。”
斯拉夫控制着缰绳，与他们保持着距离。林间的风将一些词语送到她耳边。
这些零碎的信息被她默默记在心里。她的脸上始终带着愉悦的表情。
Lee努力想靠近核心圈子，但骑术限制了她的速度。
她发现每当她想插话时，斯拉夫总会用一个眼神提醒她保持安静。
她只能和辛西娅、卡门闲聊。辛西娅对Lee的粉钻很感兴趣。
“亲爱的，这枚戒指真是太美了，价格足以买下一栋别墅了。”
Lee勉强笑了笑，心思完全不在这里。
骑马活动持续了一个多小时。返回马厩后，众人回房梳洗，准备晚宴。
晚宴设在庄园的宴会厅，规模不大，但极其精致。
除了李长安一行人，还有几位宾客：纽约本地金融家，哈里森·沃尔顿先生，他的家族经营着规模中等的信托银行；
在华盛顿颇有影响力的智库负责人，阿莫斯·温特格林教授；
基础科学研究领域的权威，理查德·费尔班克斯博士。
沙龙的氛围轻松而高雅，人们端着酒杯自由交谈。
斯拉夫换上了一袭宝蓝色的丝绒晚礼服，衬得她肌肤胜雪。
Lee则穿着性感的露背黑色长裙，粉钻在灯光下更加璀璨。
几位女士自然地聚在一起。辛西娅好奇地打量着斯拉夫：“斯拉夫小姐，你的口音很特别，是东欧那边吗？”
“谢谢，迈尔斯。”斯拉夫微笑回应，“我出生在波兰边境，战后来到米国。”
“哦，你在好莱坞发展？我好像没在华纳兄弟的片场见过你。”辛西娅带着审视。
“我目前才在环球影业拍过一部电影，还在后期制作。”斯拉夫从容应对。
卡门热情地对Lee说：“Lee，你这枚戒指真是太惊人了！”
Lee优雅地伸出手：“谢谢，卡门。这是份非常特别的礼物。”
“你的桑巴舞跳得真好，充满了活力。”
“谢谢你，亲爱的！在纽约可不容易找到能跟上节奏的舞伴。”
斯拉夫对卡门说：“时尚圈现在很流行你这种健康的小麦肤色。”
“是的！这要感谢可可·香奈儿小姐。不过保持起来可真不容易。”
几位女士聊着时尚和电影，表面一团和气。
但在这融洽之下，流动着微妙的比较和审视。
这就是男人和女人不一样的地方。
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