接下来几个月，新军中的变化让所有人都目瞪口呆。
张世泽，这个曾经锦衣玉食的国公世子，现在天天和士兵在一个锅里搅马勺。
第一次吃士兵的伙食时，他差点没吐出来，但还是硬着头皮咽下去了。
世子爷，您何必......亲兵看不下去。
张世泽摆摆手：陛下说了，兵熊熊一个，将熊熊一窝。本公要是连这点苦都吃不了，还带什么兵？
更让人吃惊的是曹变蛟。
这位以勇武着称的将领，如今每天晚上都要组织士兵学习识字。
将军，咱一个大老粗，学这个干啥？有个百户嘟囔。
曹变蛟一瞪眼：不识字，怎么读军令？怎么明事理？难道要一辈子当睁眼瞎？
而最让人津津乐道的，还是士卒议事会的成立。
这天，火器营里几个士兵直接找到千户：大人，伙头军克扣粮饷，给的馒头分量不足！
要是以前，这几个士兵少不了一顿军棍。
可现在，千户只能硬着头皮调查，最后果然查出了问题。
当伙头军负责人被当众责罚时，整个军营都沸腾了。
原来咱们说话真管用啊！一个年轻士兵激动得满脸通红。
……
当崇祯得知军营里的一切后，满意地点点头。
卢象升在一旁感慨：陛下，这些改革实在是......
是不是觉得太激进了？
崇祯轻笑，记住，思想阵地，我们不去占领，敌人就会去占领。
卢象升细细品味着这句话，越品越觉得深奥。
当晚，崇祯亲自来到一个新兵连队，正好赶上教导官在讲课。
兄弟们，你们说，当兵是为了什么？年轻的教导官问道。
为了饷银！
为了立功！
为了不被欺负！
教导官笑着摇摇头：你们说的都对，但不全对。
他指着墙上新贴的标语，记住这句话：我们是百姓的军队
一个新兵怯生生地问：什么意思？
意思就是，
教导官耐心解释，我们来自百姓，保护百姓，最终也是为了百姓而战！
崇祯在门外听得连连点头。
这不就是他当年在马院学的百姓战争理论吗？
虽然在这个时代不能说得太直白，但核心思想是一样的。
三个月后，当这支新军第一次开赴西安郊外演练时，沿途百姓惊讶地发现，这支军队不仅秋毫无犯，还会主动帮百姓挑水、扫地。
更让人吃惊的是，当有个士兵不小心踩坏了农田的秧苗时，竟然真的按照军规，掏出铜钱赔偿。
这还是官军吗？一个老人揉着眼睛，不敢相信。
他的孙子笑嘻嘻地说：爷爷，这是崇祯爷的新军，是咱们的子弟兵！
这句话传到崇祯耳中时，他正在批阅奏章，闻言不禁笑了。
他要的就是这个效果。
夜深人静时，崇祯独自站在乾清宫前，望着满天星斗，轻声自语：同志们，虽然在这个时空不能再喊你们同志，但是你们未竟的事业，我会在这个世界继续下去......
这一刻，他不再是那个高高在上的皇帝，而是一个肩负着特殊使命的穿越者。他要让红色的种子，在这片古老的土地上，开出不一样的花。
……
日子一天天过去，
新军中的种种新奇做法，起初确实让那些从行伍里摸爬滚打上来的老派军官们嗤之以鼻。
“整日里不是上课就是谈心，婆婆妈妈，成何体统！”
一位满脸虬髯的参将私下抱怨，“当兵吃粮，打仗拼命，天经地义！搞这些虚头巴脑的‘主义’，怕是敌人的刀砍过来，还能用嘴皮子去挡不成？”
就连一向以勇猛着称的曹变蛟，起初也心存疑虑，只是碍于卢象升和皇帝的面子，才勉强推行。
军中弥漫着一种观望和怀疑的气氛。
然而，变化在悄无声息中发生，并以一种出乎所有人意料的方式，证明了其价值。
初秋，
一支三十人的巡逻小队在边境执行任务时，于一片狼藉的官道旁，发现了被洗劫的商队残骸和几名惊魂未定的汉人商贩。
从他们断断续续的哭诉中，小队得知是一股蒙古散兵所为，刚离开不久。
按旧时规矩，多一事不如少一事，确保自身安全、完成巡逻任务才是正经。
但小队的教导官——
一个原本是落魄秀才，后被新军吸纳的年轻人——
却站了出来，他想起平日宣讲的“保境安民，仁义之师”，对队正和士卒们说道：
“弟兄们，我们当兵是为了什么？不就是为了让咱们的百姓，不再受这般欺凌吗？眼见百姓遭难而退缩，我们与旧军何异？这身军装，穿之何用！”
士卒议事会的几个骨干也纷纷附和。
一股前所未有的责任感与血性被激发出来。
队正把心一横：“他娘的，干了！追！”
他们循着踪迹急追数里，果然发现了那股正得意洋洋分赃的蒙古散兵。
一场短促而激烈的遭遇战，新军小队凭借严格的训练和高昂的士气，以少胜多，将散兵击溃，不仅救下了商贩，还将被抢走的财物悉数追回。
当小队将士们将分文不少的银钱货物交还到那几个商贩手中时，
几人简直不敢相信自己的眼睛，扑通跪地，磕头不止，涕泪横流：
“王师！是真正的王师啊！小的……小的回去一定给诸位军爷立长生牌位！”
消息像长了翅膀，随着商贩们的脚步传遍边境州县。
“崇祯爷的新军，不一样了！”
“那是真仁义，救了人不算，连一个铜板都不贪！”
边境百姓看待官军的眼神，从过去的恐惧、厌恶，逐渐变成了好奇、信任，乃至亲近。
主动为军队提供水源、向导，甚至报告零星敌情的百姓，日渐增多。
军队的“耳目”，从未如此清明。
另一件事，则发生在一次成功的剿匪之后。
部队端掉了一个盘踞山岭多年的匪窝，俘获了数十名衣衫褴褛的土匪。
按照大明军队几十年乃至上百年的惯例，这些俘虏尤其是底层喽啰，多半是“筑京观”的材料，用以彰显军威，震慑不臣。
行刑前夜，军营里的气氛却有些异样。
教导官和士卒议事会的成员们聚在一起，又分散到各什去讨论。
第二天，曹变蛟接到了联合呈请：请求对俘虏进行甄别。
曹变蛟皱着眉去找卢象升：“督师，这……合乎规矩吗？”
卢象升沉吟片刻，想起皇帝私下与他深谈时引用的那句古怪又深刻的话：“要把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。”
他看向曹变蛟：“变蛟，陛下曾言，钢刀固然锋利，却斩不尽天下不平事，亦收服不了人心。试试看吧。”
于是，一场前所未有的“审判”在军营中进行。
教导官和士卒代表们逐一审问，发现这数十人中，大半都是活不下去的贫苦农民，被土匪掳上山或是为了口饭吃才被迫入伙，平日里受尽匪首的欺压，根本没做过多少恶事。
最终，军令下达：只将几个恶贯满盈的匪首明正典刑。
其余被裹挟者，集中起来进行了一天的训话，教导官没有高高在上地斥责，而是痛陈匪患之害，讲述新军为何而战，并每人发给少量干粮路费，当场释放。
那些本以为必死无疑的农民，恍如隔世，走出军营时一步三回头，对着军营方向叩拜不已。
他们回到家乡，成了新军最忠实、最朴素的宣传员。
“崇祯爷的新军，讲道理，分好坏！”
“那是穷苦人的队伍，不滥杀！”
这些来自底层、带着劫后余生庆幸的话语，比任何官样文章都具有说服力。
民心，这虚无缥缈却又至关重要的事物，开始悄然向着大明朝廷回流。
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