第10章 紫宸殿的鎏金铜炉里燃着南海进贡的龙涎香，一缕缕青烟如游丝般缠绕着梁柱间悬挂的十二章纹日月旗。破天荒端坐在九层玉阶上的龙椅中，玄色十二章纹龙袍沉重得像驮着整片江山。昨夜墨先生送来的密信还揣在袖中，素笺上恩威相济，引而不发八个瘦金体小字，此刻正随着他平稳的呼吸微微起伏。
陛下，臣有本启奏。
丞相魏庸出列的身影打断了他的思绪。这位三朝元老今日穿着绯色一品官袍，乌纱帽下的山羊胡修剪得一丝不苟，只是捧着象牙笏板的指节泛着青白——那是常年握持权柄留下的印记。阶下文武百官屏息凝神，青铜鹤形灯台的光晕在他们脸上投下明明灭灭的阴影。
卿请讲。破天荒的声音比昨日登基时更低沉，尾音带着刻意训练过的威严。
魏庸深深揖首，动作标准得如同礼仪监的教习：启禀陛下，去年冬淮水泛滥，灾民至今未归乡。户部核算需银三百万两疏浚河道，然国库空虚，臣恳请陛下暂缓修建东都洛阳的工程，以解燃眉之急。
话音刚落，站在武将队列之首的镇国将军秦岳突然踏前一步，铁甲碰撞发出沉闷的声响：丞相此言差矣！北境匈奴屡犯边境，臣部急需粮草军械补充。洛阳乃天下之中，若不修城郭，何以震慑四方蛮夷？他身后的四位边镇将军同时跨步出列，玄甲在晨光中泛着冷光，五人组成的钢铁屏障竟让殿内温度骤降三分。
破天荒的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，目光扫过阶下对峙的两方势力。魏庸代表的文官集团把持着赋税民生，秦岳统领的北境军则掌控着三十万铁骑，先帝在世时便对这两派势力头疼不已。他注意到魏庸袍角绣着的海水江崖纹正在微微颤动，而秦岳腰间悬挂的虎头刀刀穗却纹丝不动——一个外强中干，一个蓄势待发。
魏相忧心灾民，忠君体国，朕心甚慰。破天荒突然轻笑一声，声音透过龙涎香的烟雾传出，带着金石相击般的质感，传朕旨意，着户部从内帑拨款一百万两，先解灾民燃眉之急。
魏庸猛地抬头，浑浊的眼珠里闪过一丝错愕。他原以为新帝会在国库空虚的难题前进退维谷，却没想到对方竟直接动用了皇帝私库。站在他身后的几位侍郎脸色微变，握着朝笏的手不自觉地收紧。
至于洛阳工程，破天荒话锋一转，目光如鹰隼般射向秦岳，镇国将军所言极是。朕决定，将原定三年工期缩短至一年，所需粮草由北境军协运，运费从军饷中列支。
秦岳的虎目骤然睁大，玄甲下的肌肉瞬间绷紧。从军饷中列支四个字像重锤般砸在他心上——北境军本就欠饷三个月，此刻无疑是雪上加霜。他身后的几位将军脸色铁青，左手下意识地按在了刀柄上。
陛下！兵部尚书突然出列，此人乃是魏庸门生，军饷事关军心，若再克扣恐生哗变......
放肆！破天荒的声音陡然转厉，龙椅扶手被他按出一道浅浅的指痕，兵部何时轮到干预军机？秦将军，他的目光转向僵立当场的镇国将军，语气却缓和下来，朕知北境艰苦，故特命将西域都护府岁入的三成拨给北境军。半年之内，朕要看到洛阳新城的轮廓。
这道旨意如同一记恰到好处的惊雷，炸得满朝文武心头剧震。西域都护府的赋税向来直入内库，先帝在位时连魏庸都碰不得分毫。秦岳黝黑的面庞上终于露出动容之色，铁甲摩擦声中，这位桀骜不驯的将军单膝跪地：臣，遵旨！
魏庸的山羊胡微微颤抖，他没想到这个年仅二十的新帝竟有如此手腕。先以私库银两收买民心，再用西域赋税拉拢军方，最后抛出缩短工期的难题，看似处处让步，实则将文武百官玩弄于股掌之间。
陛下圣明！鸿胪寺卿突然出列，打破了殿内微妙的寂静，昨日西域回纥使者递上国书，愿以良马千匹换取中原瓷器。只是......他顿了顿，偷瞄了眼魏庸的脸色，使者提出要面见皇后娘娘，商议和亲事宜。
此言一出，殿内顿时响起窃窃私语。谁都知道当今陛下尚未立后，回纥此举分明是在试探新帝虚实。破天荒注意到魏庸眼中闪过一丝不易察觉的笑意，显然这是文官集团抛出的第二重考验。
和亲之事，破天荒的手指轻轻敲击着案几上的青铜镇纸，发出清脆的笃笃声，朕自有考量。不过回纥既献良马，朕当投桃报李。传旨，将御窑新烧的百副珐琅彩瓷赐给回纥可汗，另选三十名太医院医官随使团西行——朕听说回纥草原上正闹时疫。
这个决定再次出乎所有人意料。以瓷器换良马本是常例，可附赠医官的举动却暗藏深意——既展示天朝上国的气度，又不着痕迹地安插眼线。魏庸捻须的手指猛地一顿，象牙笏板差点从手中滑落。
陛下仁德，实乃万民之福。吏部尚书不失时机地高声附和，他身后立刻跟上一片山呼万岁的声浪。破天荒端坐在龙椅上，看着阶下重新排列整齐的官员队列，心中却无半分轻松。魏庸眼底的阴翳，秦岳紧抿的嘴角，还有那些看似恭顺实则各怀鬼胎的眼神，都在提醒他——这场无声的较量，才刚刚开始。
当值御史唱喏的声音响起时，晨阳恰好越过宫墙照在龙椅上，在金砖地面投下巨大的阴影。破天荒起身时，玄色龙袍的下摆扫过椅座上那道新鲜的指痕，昨夜墨先生的话语又在耳边响起：王者之道，在制衡而非消灭。陛下今日所见，不过冰山一角。
他缓步走下玉阶，每一步都踩在金砖拼接的缝隙上。紫宸殿外的青铜獬豸雕塑在阳光下泛着冷光，仿佛在无声地警示着这位年轻的帝王：通往盛世的道路，从来都是用权谋与鲜血铺就的。袖中的密信被体温焐得温热，破天荒突然想起墨先生在信末添的那句闲话——太医院院判近日称病，恐宫中防疫之事需早做打算。
宫墙深处传来报时的钟声，惊飞了檐角栖息的乌鸦。破天荒抬头望向灰蒙蒙的天空，握紧了藏在袖中的手。他知道，当暮色降临之时，又会有密信从宫墙的阴影处送来，而明天的朝堂之上，还会有新的博弈等待着他。这龙椅的冰冷，他才刚刚尝到第一口。
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