夜色深沉，
养心殿内的烛火却跳跃得异常明亮，映照着御座上那张喜怒难辨的脸。
燕临一身玄色劲装，笔直地跪在冰凉的玉阶之下，
他头颅低垂，声音却清晰沉稳，敲打在寂静的大殿中：
“臣，燕临，自知有罪。”
高位上的沈琅慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，发出清脆的磕碰声，
他眼皮微掀，并不言语，只等着下文。
殿内侍立的宫人皆屏息凝神，空气粘稠得如同暴雨前夕。
“燕氏一族，世代深受皇恩，蒙陛下不弃，执掌兵权，镇守四方。然，”
燕临话锋一转，头垂得更低，姿态谦卑，言语却如出鞘的利刃，
“日前臣年少气盛，御前失仪，惊落圣旨，此乃大不敬之罪，臣万死难辞其咎！”
他重重一个头磕在地上，发出沉闷的响声，再抬头时，额际已见微红，眼神却是一片坦荡。
“臣不敢以家族功勋抵罪，更不敢奢求陛下宽宥。
唯有请罪离京，前往边陲通州，戴罪立功，以血肉之躯，卫我大乾疆土，保一方百姓安宁！恳请陛下成全！”
一番话，掷地有声。
沈琅眯着眼，打量着阶下这个看似臣服，脊背却依旧挺得笔直的少年。
勇毅侯府，树大根深，功高震主，早已是他心头一根刺。
燕临这般“识趣”地自请削弱势力，远离权力中心，正中他下怀。
他心中冷笑，面上却浮起一层虚伪的温和：
“爱卿何至于此？年少轻狂，朕岂会放在心上？”
他顿了顿，手敲着御案，似乎在权衡，最终，那点子乐于见其家族衰微的心思占了上风。
“不过……爱卿既有此忠君爱国之心，朕，准了。”
“谢陛下隆恩！”
燕临再次叩首，垂下的眼眸中，所有翻涌的情绪——愤怒、不甘、隐忍，最终都沉淀为一片冰冷的锐利。
以退为进，暂离这漩涡中心，才是保全家族，图谋未来的唯一生路。
消息传到谢危耳中时，他正于竹苑内抚琴。
琴音淙淙，如流水过涧。
刀琴低声禀报完毕，谢危指尖按在微颤的琴弦上，余音戛然而止。
他沉默片刻，眼底深处掠过一丝极淡的释然。
“这小子，还算机灵。”
他淡淡评价，声音里听不出太多情绪。
能在这等关头果断舍弃京城繁华，以退为进，保全燕家满门性命，这个他看着长大的少年，终究没有让他失望。
然而，这丝释然很快被冷厉所取代。
“公仪丞的人，”
谢危的声音陡然转寒，如同数九寒冬的冰棱，
“是不是在通州燕家军营已有部署？”
刀琴神色一凛，躬身道：
“先生料事如神。我们的人已发现踪迹，并已按您的吩咐，给了他们一个狠狠的教训！”
谢危冷笑，指尖轻轻划过琴弦，带出一声尖锐的嘶鸣。
“哼，他想怎么样，我岂会不知？
瞒天过海，坐收渔翁之利？”
他眼中厉色一闪，“想都别想！”
燕临回到府中，夜色已浓。
他独立窗前，望着院中那棵在夜风中摇曳的老树，沉默如山。
【宿主！你三日后就要去通州了！
那姜小姐怎么办？！】
系统的提示音带着显而易见的焦急，在他脑海中响起。
燕临深邃的眼眸在听到“姜小姐”三个字时，骤然掀起波澜。
脑海中瞬间闪过姜雪宁或嗔或笑、或惧或忧的脸庞，
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起密密麻麻的疼，以及一种更深沉的、不容置疑的占有欲。
“她自然会和我一起走。”
他的声音低沉而肯定，没有丝毫犹豫，像是在陈述一个既定的事实。
【啊？宿主你怎么能确定？万一姜小姐不愿意……】
“没有万一。”
燕临打断系统的话，语气带着一种近乎偏执的强硬，
他负手而立，身形在月色下拉出长长的、极具压迫感的影子，
“我不能失去她……更不可能将她独自留在这吃人的京城。
这里危机四伏，我若不在，谁来护她周全？”
他的宁宁，就像一株需要精心呵护的娇贵兰草，
京城的风雨太大，他必须将她移栽到自己的羽翼之下，方能安心。
无论她是否愿意，这一步，由不得她选择。
“阿嚏——”
“阿嚏——”
“阿嚏——”
姜府绣楼内，姜雪宁接连打了三个响亮的喷嚏，震得她眼眶泛红。
她揉着发痒的鼻子，小声嘟囔：
“这是怎么了？谁在背后这般念叨我……”
心头莫名地萦绕着一股挥之不去的烦躁与不安。
她推开窗，望着夜空中那轮清冷的孤月，
白日里听闻的关于燕临在朝堂上的消息再次浮上心头。
他竟真的认下了那莫须有的罪名，自请离京……通州，那是何等苦寒之地。
他那样一个金尊玉贵、骄傲耀眼的少年郎，如何去得？
虽知这是保全之法，可一想到前世燕家倾覆的惨状，想到他可能面临的艰辛，
她的心就像被浸在冰水里，又冷又涩。
“也不知道燕临现在怎么样了……”
她幽幽叹了口气，眉宇间笼着化不开的轻愁。
正在这时，丫鬟棠儿急匆匆地跑了进来，脸上带着惊慌失措的神色：
“小姐！小姐！不好了！
宫里、宫里传来消息，说燕世子……燕家三日后就要启程，前往通州了！”
“什么？！”
姜雪宁猛地转过身，脸色瞬间煞白，手中的绣帕飘然落地。
三日后？竟如此仓促！
一股巨大的、难以言喻的恐慌瞬间将她淹没。
他要去那么远的地方，归期未卜。
她该怎么办？
是眼睁睁看着他离开，在这京城中日日提心吊胆，重温前世的噩梦？
还是……
她不知道该怎么办，心中有些犹豫，
但她的心已经出卖了她，只是还有些顾虑罢了……
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