空气中那令人窒息的沉默持续了片刻，庄戟天深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，率先打破了僵局。他抱拳，声音因之前的紧张和此刻的异样而略显沙哑，但语气还算平稳：“赤阳宗，庄戟天。”他报上了自己的姓名和来历，算是回应了对方之前的告知，也表明自己并非来历不明之辈。
他略微停顿，目光扫过沈清澜手中那柄依旧散发着淡淡草木清气的药锄，继续道：“在下此次前来黑风山脉，是为完成宗门任务，探查此地异动。追踪一道金锐之气，是为寻找一种名为‘太白精金’ 的炼器材料，此物于我炼制某物至关重要。”
他坦诚了自己的目的，但并未提及“九曜衍天剑”这等惊世骇俗的传承，只模糊说是“炼制某物”，这既是实话，也保留了必要的秘密。
说完自己的情况，他话锋一转，问出了此刻最关心的问题，同时也带着一丝试探：
“沈……姑娘，”他斟酌了一下用词，“不知那两头妖兽……后来如何了？”
他紧盯着沈清澜的表情，那三足金蟾关系到太白精金的下落，而月影狐更是让沈清澜中了媚毒的“元凶”，它们的结局至关重要。
沈清澜听到庄戟天自报家门，清澈的眸子微微动了一下，似乎对“赤阳宗”有所了解，但并未多言。当听到“太白精金”时，她眼中闪过一丝了然，显然认得太白精金的价值，也明白了庄戟天为何会冒险出现在那里。
待庄戟天问起两兽，她脸上的不自然神色又加深了一分，似乎回想起自己中毒前后的狼狈。她偏过头，语气尽量维持平静，但细听之下仍有一丝不易察觉的波澜：
“月影狐……我已取其尾尖三毫，此物于我足矣。”她轻轻扬了扬手中一个不知何时取出的玉盒，里面想必就装着那惹出祸端的狐毫。
“至于它本身，”她顿了顿，“中了我的‘青木锁元印’，短时间内无法再兴风作浪，我已将其驱离。”
她没有下杀手，似乎并非嗜杀之人，或者说，她的目标明确，只取所需。
“那三足金蟾，”沈清澜继续道，目光扫向庄戟天，“见势不妙，在我压制月影狐时，便带着那太白精金，遁入岩浆深处了，它受创不轻，短期内恐怕不会再轻易现身。”
这个结果，让庄戟天心中五味杂陈，太白精金的下落明确了，但获取的难度似乎更大了。而眼前这个名叫沈清澜的女子，实力高深莫测，在他看来行事亦正亦邪，态度暧昧不明，与她又有了那样一场难以言说的“意外”……接下来的局面，该如何应对？
得知了两头妖兽的结局，庄戟天心中对太白精金的渴望暂且按下，当前最紧要的，是离开这该死的、连方向都难以分辨的煞风绝地。他尝试性地运转劲炁，感知四周，却发现灵觉在此地如同陷入泥沼，延伸不出十丈便被混乱的能量撕碎。
就在他眉头紧锁，思索对策之际，一旁的沈清澜却已恢复了那副从容之态。她似乎对眼前的困境并不在意，只是淡淡地扫了一眼周围浓郁的黑雾与地上狰狞的裂缝。
“跟紧。”
她只吐出这两个字，声音已然恢复了之前的清冷平静，仿佛之前那迷离潮红、呼吸急促的模样从未出现过。
说罢，她并未施展什么惊天动地的神通，只是素手轻抬，指尖萦绕起一抹温润的青色光华。那光华如同拥有生命般，在她指尖跳跃，随后她屈指一弹，青光化作数点流萤，悄无声息地没入前方的黑雾与地面裂缝之中。
奇异的事情发生了，那些原本狂暴肆虐的煞风，在触及到这些青色流萤之后，竟如同被安抚的凶兽般，变得温顺起来，流动的轨迹也出现了细微而清晰的变化。地面上几道原本喷薄着刺骨寒气的裂缝，其寒气也莫名地减弱了几分。
沈清澜步伐轻盈，如同闲庭信步，沿着那被青光改变的能量轨迹向前走去。她甚至没有回头确认庄戟天是否跟上，那份笃定，源于对自身手段的绝对自信。
庄戟天不敢怠慢，立刻紧随其后，他心中震撼不已，这沈清澜的手段当真神妙莫测，竟能如此轻描淡写地影响这片天然绝地的能量场！他自问，若无对方引路，自己即便动用“赤阳燃血术”强行冲击，恐怕也难逃力竭被困，最终被煞风侵蚀而亡的下场。
一路上，两人再无交流，沈清澜在前方开路，姿态优雅依旧，仿佛不是在穿越险地，而是在自家庭院中漫步。庄戟天则默默跟在后面，看着她的背影，心情复杂。他这位在地炁境中已算佼佼者的赤阳宗传承弟子，此刻竟完全成了陪衬，只能干看着对方施展玄妙手段，这种无力感让他对更高境界充满了渴望。
约莫过了一炷香的时间，前方的黑雾骤然变得稀薄，那令人窒息的压迫感也开始消退。又前行数十步，眼前豁然开朗，已然回到了黑风山脉相对安全的外围区域，身后那令人心悸的呜咽风声也渐渐远去。
终于脱困了。
庄戟天长长舒了一口气，有种重见天日之感，他转身，看向身旁依旧平静的沈清澜，郑重地抱拳行礼：“多谢沈姑娘援手之恩。”
沈清澜微微颔首，算是接受了他的谢意，但并无多言的意思，似乎准备就此离去。
庄戟天犹豫了一下，还是问出了心中的好奇：“不知沈姑娘仙乡何处？今日之恩，他日若有机会，庄某定当回报。”他问得含蓄，既想打听对方来历，也存了一份结下善缘的心思。
沈清澜脚步微顿，侧过头，清澈的眸子看了他一眼，语气平淡无波：“山野之人，不足挂齿，以医入世，修行济物，仅此而已。”
她寥寥数语，点明了自己是以医道入世修行，显然不欲深交，也无意透露更多。
说完，她不再停留，青色身影一晃，便如惊鸿般掠起，几个起落间，已消失在茫茫山峦与逐渐稀薄的黑风之中，仿佛从未出现过。
庄戟天站在原地，望着她消失的方向，良久未动。
手中，似乎还残留着一丝若有若无的、清雅如兰的药草馨香；脑海中，那场荒诞而旖旎的梦境与现实中的惊险交织浮现。
“医修……沈清澜……”
他低声重复着这个名字和得到的信息，将其深深记在心里。
这次黑风山脉之行，虽未得到梦寐以求的太白精金，却经历了生死危机，见识了更高境界的玄妙，更与一位神秘莫测的女子，结下了一段难以言说的、复杂而微妙的缘分。
这片大陆，远比他想象的更加广阔，隐藏着无数像沈清澜和她背后势力这样的隐秘存在。
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