涂山赤的身体明显僵住了，他抬起头，脸上充满了不甘，望向那个中年男子的眼神里夹杂着一丝畏惧。
中年男子又严厉地瞪了他一眼，涂山赤最终像泄了气的皮球，紧握的拳头缓缓松开，无力地垂在身侧。
他低下头，勉强重新端起职业化的笑容，转向旁边另一堆宾客，继续履行他敬酒的职责，只是那背影看起来异常僵硬，尾巴也无力地耷拉着。
星泽将这一切尽收眼底。他装作不胜酒力，脚步虚浮，摇摇晃晃地朝着那中年管事所在篝火的另一边挪去，找了个离他们不远，恰好能隐隐听到谈话声的阴影处坐下，低头揉着太阳穴，一副醉醺醺的模样。
那中年管事——涂山厉，似乎并未在意这个醉汉，正与旁边另一位同样穿着管事服饰、但看起来年轻些、面容带着几分不忍的狐族低声交谈。
只听那年轻些的狐族低声劝道：“厉兄，那些孩子……毕竟也是同族血脉，这样任由外客欺侮，传出去总归不好吧？是不是该约束一下那些宾客？”
涂山厉闻言，发出一声毫不掩饰的嗤笑，声音带着嘲讽：“同族？呵，他们也配？不过是一群血脉驳杂、出身低贱的杂种罢了！若非那个不知所谓的圣女当初多管闲事，硬要以权柄相护，他们早就该按族规处置了，哪还有命活到今天？”
他顿了顿，语气更加刻薄：“如今派他们来做这些端茶送水、迎来送往的下贱活计，已经是天大的恩典了！还想要公道？呵，你去问问他们，是要我这个厉管事给他们的公道，还是要他们那位现在自身难保的圣女给的公道？你看他们敢吭一声吗？”
他得意地扫了一眼远处那些敢怒不敢言的年轻狐族，继续对同伴笑道：“你别说，这些小杂种对那位圣女倒真是忠心耿耿，宁可自己受辱，也绝口不提半句怨言，生怕连累了她。啧啧，真是感人肺腑啊！可惜，这忠心……屁用没有！”
旁边那年轻狐族面露尴尬，似乎还想说什么，但看到涂山厉脸上那狠厉，最终还是把话咽了回去，勉强附和着干笑了两声。
涂山厉拍了拍他的肩膀，语气温和的警告：“老弟，识时务者为俊杰。如今青丘是谁的天下，你心里要有数。大长老最讨厌的就是那些不安分，一心二用的家伙。做好自己的本分，别学那些小杂种，更别学那个不识抬举的圣女，明白吗？”
“是是是，厉兄教训的是。”年轻狐族连忙点头，不敢再多言。
星泽继续在原地装醉，又坐了一小会儿，待到涂山厉志得意满地离开，周围篝火旁的人群也逐渐散去一些。
他才晃晃悠悠地站起身，脚步虚浮地摸回了分配给天玑城使团的那几间客舍。
一回到屋内，早已返回并等待的吕玄、李青云、星楷、星艺等人立刻围拢过来，低声交流起各自的发现。
星泽率先开口，神色凝重：“我探听到两个关键信息。第一，联姻对象是凶犁土丘来的，且传闻是上古蚩尤麾下的战斗部落，与我们人族可能存在宿怨。此事和平解决的可能性极低。”
众人闻言，面色都是一沉。
蚩尤部落的凶名，哪怕时隔万载，依旧令人忌惮。
“第二，”
星泽继续道，“那些负责接待的狐族少男少女，正如我们所猜测，都是若曦当初竭力庇护下来的半妖或血脉不纯者。如今被涂山玄一系贬为仆役，甚至纵容外客欺辱，以此打压圣女威信，瓦解她的支持基础。从他们管事的言论看，这些年轻狐族对若曦极为忠诚，宁可自身受辱也不愿连累她。这证实了若曦如今的处境确实极其艰难，甚至可能已被软禁或严密监控，自身难保。”
李青云紧接着汇报：“我留意了客舍区外围的警戒力量。表面上看，只有一些低阶狐族在巡逻引导，但暗处监视的眼线极多，分布很有规律。用十步一岗来形容可能夸张了些，但重要路口、篝火聚集区、以及我们这种人数较多的使团驻地附近，都有不止一道隐晦的目光在徘徊。而且，我怀疑其中混杂着一些擅长隐匿的高手，很难完全分辨清楚。一旦有异动，他们可以迅速形成包围或发出警报。”
星楷也接口道：“我观察了客舍区的整体布局和入住情况。这里房屋简陋，明显是临时搭建，但规划有序，分成了几个区域。目前入住的主要是一些中小型宗门、海外散修团体，以及像我们这样的个别大城代表。真正顶级势力，比如那几个传承悠久的古老宗门、或者实力雄厚的霸主级城池，似乎都还没到，或者被安排在了更隐秘、条件更好的地方。这也说明，青丘对不同势力的态度和掌控力度是有区别的。”
吕玄听着众人的汇报，手指轻轻敲击着桌面，沉思道：“看来情况比预想的还要严峻。联姻对象是敌非友，圣女处境堪忧，外围监控严密，而真正的大鳄们尚未完全入场，局势尚未明朗。”
他看向星泽：“公子，关于那些年轻狐族，尤其是那个涂山赤，我们是否要尝试接触？他们或许是了解内部情况、甚至联系圣女的关键。”
星泽点头：“确实如此。他们熟悉环境，又对若曦忠诚，是宝贵的信息来源。但涂山厉那种人盯得很紧，直接接触风险太大。我们需要一个不引人注目的机会。”
他略一思索，看向姜苓和柳仪：“姜苓，柳仪，明日白天，你们可以借口炼制丹药需要特殊材料’，向那些负责杂务的狐族少年少女询问附近是否有合适的药草或净水来源。态度要温和自然，甚至可以适当地给予一些善意，先建立初步的、不带任何目的的善意印象。”
他又看向李青云和红昭：“李兄，红昭，你们明日可以切磋武艺，地点选在靠近那些年轻狐族经常经过的区域。动静可以稍大一些，但控制在合理范围内，目的是吸引注意力，同时展示我们的实力。或许，能引起某些心中有想法的狐族的注意。”
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