江南行宫内，暖阁生香，却驱不散沈清颜眉宇间的凝重。 她轻轻摇晃着摇篮，看着儿子萧煜恬静的睡颜，心中那份因龙脉悸动而产生的不安愈发清晰。北狄大祭司的预言像一根毒刺，深深扎进了她的心里——“龙魂转世，得之可得天下”。这不仅仅是一个谣言，更是一把直指她孩儿性命的利刃！
萧绝处理完政务，踏入暖阁，看到的便是爱妻忧心忡忡的模样。他走上前，从身后轻轻拥住她，下颌抵在她肩头，目光也落在儿子身上，声音低沉：“北狄的消息，你也知道了？”
沈清颜靠在他坚实的胸膛上，轻轻“嗯”了一声：“他们贼心不死，竟将主意打到了煜儿身上。陛下，我们必须尽快回京。”江南虽好，但远离权力中心，信息传递和兵力调配皆有不便，绝非久留之地。
帝后銮驾即刻启程，迅速返回京城。 一路上护卫之森严，远超以往。萧煜的摇篮时刻不离沈清颜视线，周围更是明哨暗哨无数。回到紫禁城，萧绝第一时间召见内阁重臣与兵部官员，商议北狄局势。
“陛下，北狄新王年幼，实权掌握在以左谷蠡王为首的强硬派手中，此番谣言，意在挑起事端，试探我朝反应，甚至可能为其再次南侵制造借口。”兵部尚书分析道。
“跳梁小丑，何足挂齿！”一位武将愤然道，“陛下，臣愿领兵出征，再踏狼居胥山，看谁还敢觊觎太子殿下！”
萧绝端坐龙椅，神色冷峻：“贸然出兵，正中其下怀。他们散播此等谣言，无非两个目的：一则，扰乱我朝民心，制造恐慌；二则，若朕因此严加防备，显得怯懦，反而助长其气焰。”他目光扫过众臣，“朕偏不如他们所愿。”
他随即下达一系列命令： 边境军队保持高度戒备，但不行挑衅之举；严密监控北狄各部动向，尤其是与那“草原大祭司”有关的任何信息；在民间，则由官方引导舆论，将太子出生时的异象（星光入怀）解释为“天降祥瑞，佑我大周”，反而借此机会宣扬国运昌隆，太子乃天命所归，彻底将北狄的恶意谣言扭转成为巩固国本的正面宣传。
与此同时，沈清颜也在后宫悄然行动。 她以整顿宫务为名，再次清洗了一遍宫中人员，尤其是靠近未央宫伺候的，确保无一不是背景干净、忠心可靠之辈。她还特意请教了钦天监监正和几位德高望重的佛道高人，询问是否有守护婴孩、隔绝邪祟的古法或阵法。结合他们提供的方法，以及自身对龙脉的感应，她在未央宫地下悄悄布下了一个小型的“安魂定灵阵”，以期能最大限度地保护萧煜不受外界恶意的侵扰。
然而，树欲静而风不止。 就在朝廷上下积极应对北狄谣言之时，一桩看似不起眼的案子，引起了沈清颜的注意——京城附近一个专司为宫内提供新鲜瓜果的皇庄，近日接连有农户莫名病倒，症状皆是浑身无力，精神萎靡，太医诊治后认为是感染了罕见的“瘴疠”。但沈清颜派心腹暗中查访，却发现那些“病倒”的农户，似乎都曾接触过一批从北地新引进的、据说品种优良的果树苗。
“北地来的树苗？” 沈清颜敏锐地抓住了这个线索。她立刻下令秘密控制皇庄管事，并让精通药理的太医仔细查验那些果树苗。
查验结果令人心惊！ 那些果树苗的根部，竟然被一种极其隐晦的手法，浸泡过混合了北狄草原特有“迷魂草”和“腐骨花”汁液的毒水！此毒不会立刻致命，但会通过接触土壤和空气缓慢散发，长期吸入，会令人精神涣散，体质逐渐衰弱，若被体质虚弱的婴孩接触，后果不堪设想！而皇庄每日送往宫中的瓜果，虽经清洗，难保不会残留微量毒素！
这分明是一场针对太子，甚至针对整个皇宫的、极其阴损的慢性投毒！
若非沈清颜因龙脉感应而心思格外敏锐，恐怕等到发现时，为时已晚！
萧绝得知此事，龙颜震怒！幕后黑手竟然将手伸得如此之长，如此之深！他立刻下令彻查，顺藤摸瓜，最终线索指向了一个与北狄有秘密商贸往来的江南丝绸商。但当影卫赶到时，那名商人早已“暴毙”在家中，所有可能与北狄联系的证据都被销毁得一干二净。
线索似乎断了，但帝后二人心中雪亮——这绝不仅仅是北狄的手段！朝中，或者说宫廷内部，定然有他们的内应！而且此人心思缜密，行事狠辣，对宫廷事务颇为熟悉，才能策划出如此隐蔽的毒计！
“看来，我们身边，还藏着一条毒蛇。”萧绝眼神冰冷，杀意凛然。他登基时日尚短，虽大力整顿，但先帝时期乃至萧元启、萧衍留下的势力盘根错节，未必清理干净。
“敌暗我明，需得引蛇出洞。”沈清颜沉吟道。她看着怀中咿呀学语的萧煜，眼中闪过一丝决绝。为了保护孩子，她不惜以身作饵。
就在帝后暗中布局，准备揪出内奸之际，北境再次传来紧急军情——
北狄左谷蠡王以“大周扣押其商队、欺凌其部众”为借口（实为自导自演），亲率八万铁骑，突袭了边境重镇“云朔城”！守军猝不及防，云朔城……失守了！
消息传回，朝野震动！
这不再是谣言试探，而是赤裸裸的军事入侵！
更令人不安的是，随军情报提及，北狄军中出现了那位“草原大祭司”的身影，他于阵前举行祭祀，声称“龙魂躁动，天命在北”，极大地鼓舞了北狄军队的士气。
“好！很好！” 萧绝接到战报，不怒反笑，那笑容却冰冷得让人胆寒。他缓缓起身，玄色龙袍无风自动，一股睥睨天下的霸气席卷整个金銮殿！
“朕本欲给尔等一条生路，奈何尔等自寻死路！既然敢来，那便永远留下吧！”
他目光如电，扫过殿内文武百官，最终落在沈清颜同样坚定的眼眸上。
这一次，不再仅仅是保家卫国，更是为了彻底铲除所有威胁他们孩子未来的隐患！
一场规模远超从前的北伐之战，已无可避免！
而谁也没有注意到，在百官之中，一位品级不高不低、平日颇为低调的官员，在听到云朔城失守的消息时，眼底深处，飞快地掠过了一丝难以察觉的……诡秘笑意。
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