谢庆遥没有让青罗从侯府正门离开。
他带她穿过地牢深处一道暗门，进入一条狭窄的秘道。秘道潮湿阴暗，墙壁上长满青苔，显然多年未用。
“这条秘道通往城西一处废弃的宅子。”谢庆遥举着火折子在前引路，“从那里出去，绕几条巷子，就能到青云楼附近。”
青罗跟在他身后，默默记着路线。
两人走了约半个时辰，前方出现一道石门。谢庆遥在墙上一处不起眼的凹陷处按了按，石门缓缓移开。
外面已是黄昏，夕阳余晖透过破败的窗棂照进来，灰尘在光柱中飞舞。
“就到这里。”谢庆遥停下脚步，转身看着她，“记住你的承诺。”
“我记得。”青罗点头，顿了顿，又道，“侯爷，我不是夏家人，你其实……不必护我。”
谢庆遥看着她，面上波澜不惊，半晌，才缓缓开口:“你替我护了阿四三年，我也应该还你三年相护之情。”
“谢庆遥，”这是她直呼他的名字，“你这人，很无趣！”
谢庆遥微微一怔。
青罗唇角微扬，调侃的意味很浓:“禁欲系？还是奶狗型？阿章好似仰慕于你，要是尚未娶妻，便护她一生；若是家中妻妾成群，就为她寻一户好人家，让别人喊你岳丈大人！”
说完，她忍不住大声笑了起来，一转身跑得飞快，一闪身出了石门，右手朝后用力挥了两下，算是告别。
谢庆遥握紧了双拳，勉强压住了把她抓回来的想法。站在秘道口，望着她消失的方向，良久，轻轻叹了口气。
我今年二十有三，比你大七岁，尚未娶妻！
他回到侯府时，天已全黑。
夏含章已经收拾好行装，等在院子里。她换了一身男装，头发束成少年模样，腰间佩着短刀，眼神坚定——完全不像昨日那个哭红眼的小姑娘。
“侯爷，我准备好了。”她躬身行礼，姿态从容。
谢庆遥看着她，忽然想起青罗的话——“女子亦可上战场杀敌，保家卫国”。
也许，他真的小看了她们。
“今夜子时，墨二会亲自送你出城。”谢庆遥道，“随你一路南下，不要停留。到了徐州，自有人接应你。”
“是。”夏含章应道，犹豫片刻，抬头看向他，“侯爷，我有一事相求！”
“我会尽力护她！她护你三年，我理当还她这份相护之情！”谢庆遥打断她，“你安好，做好你该做的事，就是对她最大的帮助。”
夏含章重重点头：“我明白了。”
看向他的目光中，带着一丝不舍，却终于一咬牙，转身离去。
“阿章好似仰慕于你，要是尚未娶妻，便护她一生。”青罗的话仿佛在耳畔。
青罗在京城的小巷中穿行了近一个时辰，才绕回青云楼附近。
她刻意绕了远路，换了三次装束——从破旧布衣到普通商贩再到落魄书生，最后才以罗青的模样出现在青云楼后巷。
推开后门时，钱小心正在院里清点货物，见她进来，先是一愣，随即大喜：“罗少爷！你可回来了！三少爷急坏了！”
青罗扶着门框，故意跛着脚：“路上摔了一跤，脚崴了，歇了两日才缓过来。”
这借口拙劣，但无所谓——她本就不是来解释的。
苏慕云从楼上冲下来时，头发都是乱的。他一把抓住青罗的肩膀，上下打量，声音都在抖：“你……你没事？”
“没事。”青罗拍拍他的手，“就是脚崴了，耽误了时间。”
苏慕云何等精明，一眼就看出她脖颈上那道浅浅的刀伤，也看出她眼中的疲惫。但他什么都没问，只道：“回来就好。永王府那边……”
话未说完，院外传来马蹄声。
一辆不起眼的青帷马车停在巷口，车夫跳下来，对门内的苏慕云拱手：“苏掌柜，殿下请罗少爷过府一叙。”
来得真快。
青罗与苏慕云对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“我陪你去。”苏慕云低声道。
“不用。”青罗摇头，理了理衣襟，“我自己去。有些事，得我自己谈。”
她走向马车，脚步沉稳，背脊挺直——没有丝毫“脚崴了”的迹象。
苏慕云站在门口，看着她登上马车，青帷放下，马车缓缓驶离。
他知道，从这一刻起，青罗正式踏入了那个漩涡。
而他，只能在岸边，看着她沉浮。
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