驴车驶入城西一条僻静小巷，李伯确认无人跟踪后，才拐进另一条街。
福来客栈坐落在城北平民区，门脸不大，招牌上的漆都剥落了。
客栈旁是个腌菜铺子，空气里弥漫着咸菜和灰尘混合的气味。
李伯将驴车停在客栈后门，敲了三长两短的暗号。
门开了条缝，露出一双警惕的眼睛：“找谁？”
“赵四掌柜在么？七爷让送松木来。”李伯低声道。
门缝开大了些，一个精瘦的中年汉子探出身来。他穿着半旧的灰布褂子，手指关节粗大，像是常年干活的人，但眼神锐利，扫过青罗和夏含章时，停顿了一瞬。
“进来。”
三人闪身入内。后门随即关上，插上门栓。
这是一间堆放杂物的后院，墙角堆着破损的桌椅。赵四领着他们穿过狭窄过道，上了二楼，推开最里间的一扇门。
屋内陈设简单，一张炕，一张桌子，两把椅子，窗上糊着厚纸，光线昏暗。
“两位先在此歇息。”赵四声音平淡，“吃的待会儿送来。没有吩咐不要出门，夜里也别点灯。”
他说完就要走，青罗忽然开口：“赵掌柜，谢……七爷何时来？”
赵四回头看她一眼：“该来时自然来。你们安心等着便是。”
门关上了。屋内陷入昏暗的寂静。
夏含章走到窗边，透过窗纸缝隙往外看——楼下是条窄街，对面是成衣铺和杂货店，行人寥寥，一切看似寻常。
青罗她走到炕边坐下，从怀中掏出那串佛珠，在昏暗光线下仔细端详。
那颗刻着“魂归”符文的珠子，在阴影中似乎泛着极淡的幽光。她指尖摩挲着那纹路，脑中又闪过老僧的话：后世因，前世果。
如果她的穿越真是某种因果，那这“果”到底是什么？
正想着，门外传来脚步声。赵四端着托盘进来，上面是两碗糙米饭，一碟咸菜，一壶白水。
“将就吃。”他放下托盘，“夜里若听见什么动静，别出声，别开窗。”
“赵掌柜，”青罗叫住他，“这附近……可有什么特别之处？”
赵四动作顿了顿：“姑娘指什么？”
“比如……有没有什么老宅，或者寺庙，或者……”青罗斟酌着措辞，“住着什么特别的人？”
赵四深深看她一眼：“京城里特别的人多了去了。但在这儿，知道的越少，活得越久。”
他不再多说，转身离开。
入夜，京城宵禁。
梆子声从远处传来，一更天了。
青罗和夏含章和衣躺在炕上，谁都没睡。黑暗中，只有两人轻微的呼吸声。
忽然，街上传来一阵马蹄声。
声音很轻，显然是马蹄裹了布。青罗立刻起身，凑到窗边。
透过窗纸缝隙，她看见三匹黑马停在客栈斜对面的巷口，马上的人皆披着深色斗篷，看不清面目。
其中一人抬手做了个手势，三人下马，悄无声息地散开，将客栈围住。
“阿章，有人来了。”青罗低声道，短刀滑入掌心。
夏含章也摸到炕边，两人背靠背站在屋角，屏息凝神。
楼下传来极轻微的响动——是门栓被拨开的声音。
来了！
青罗示意夏含章藏到炕后，自己则闪身躲到门侧阴影里。
门被轻轻推开一条缝，一道黑影闪身而入。就在他踏入屋内的瞬间，青罗动了！
她矮身扑出，短刀直刺来人膝窝！这是她最擅长的下三路攻击，不求一击毙命，只求瞬间制敌。
那人反应极快，侧身避过，反手拔刀！但青罗已顺势滚到他身后，短刀上挑，划破他小腿！
“呃！”来人闷哼，身形踉跄。
就是现在！夏含章从炕后跃出，短刀直取对方咽喉！
然而就在刀锋即将触及的瞬间，窗外忽然射入一枚石子，“铛”地打偏了夏含章的刀！
“住手！”
一声低喝从门口传来。第二道黑影闪入屋内，手中举着一块令牌——月光下，令牌上刻着一个“谢”字。
侯府护卫！
青罗收住刀势，但依然警惕地盯着对方。
持令牌那人掀开斗篷兜帽，露出一张年轻却沉稳的脸：“罗少年，得罪了。我们是侯爷派来保护二位的。”
先前被青罗所伤的那人也揭开面巾，是个二十出岁的青年，正龇牙咧嘴地捂着腿：“两位下手真狠……”
青罗这才看清，这两人的衣着打扮虽然普通，但靴子、腰带都是军中制式，腰间佩刀也与谢庆遥那把样式相近。
“侯爷呢？”她问。
“侯爷已安全回府，但被陛下召入宫中，暂时无法脱身。”持令牌那人道，“在下墨二，他是墨三，侯爷命我们暗中护卫，刚才在街上发现有人窥探客栈，这才现身。”
墨三苦笑着包扎小腿伤口：“不过姑娘的警觉性……比我们预想的要高得多。”
青罗收起短刀，心中疑虑未消：“窥探的是什么人？”
“不清楚。对方很警觉，我们一靠近就撤了。”墨二道，“但看身形步法，不像是东宫的人，也不像永王手下。”
不是东宫，也不是永王？
青罗与夏含章对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
第三股势力。
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