魂导灯管投下的冷白光晕，将弗兰德办公室内堆积如山的金属零件、精密图纸和半成品的魂导器核心映照得纤毫毕现。空气里弥漫着冷却液和金属粉尘混合的独特气味。弗兰德正伏案研究一张复杂的魂导回路图，鼻梁上架着特制的放大镜，指尖萦绕着淡金色的魂力丝线，小心翼翼地调整着微型刻刀的轨迹。作为史莱克学院魂导系的顶梁柱，他深知自己肩负的责任——在这个武魂系占据绝对主导地位（比例高达9.5：0.45：0.05）、炼丹治疗系也偶有亮点的学院里，魂导系如同夹缝中求生的幼苗，需要他付出远超常人的心血去浇灌。每一件成功的魂导器作品，都是为这微弱的火种添薪加柴。
“笃笃笃。”
不疾不徐的敲门声打断了深夜的静谧。弗兰德眉头微蹙，带着被打扰的不悦抬起头：“谁啊？这么晚了……”当他看清门外站着的身影时，声音戛然而止，脸上闪过一丝意外，随即化为一种客套而疏离的平静：“是玄老啊。”他放下刻刀，站起身，却没有立刻开门，只是隔着门板问道：“有什么事吗？”
门外，玄子高大的身影在走廊昏暗的光线下显得格外魁梧。他声音低沉，带着不容置疑的意味：“有点话，需要和你谈谈。”
弗兰德沉默片刻，终是打开了门。玄子迈步而入，目光扫过屋内一片狼藉的魂导器零件，眉头几不可察地皱了一下。武魂系与魂导系在资源分配、教学理念上的潜在竞争，如同无形的壁垒横亘在两人之间。弗兰德对这位武魂系的元老，自然谈不上多热络。他侧身让开，做了个“请”的手势：“玄老请进。”语气平淡，听不出情绪。
玄子没有客套，径直走到办公室中央，转过身，目光锐利地看向弗兰德：“长话短说。今晚，有人潜入史莱克，差点杀了一个内院弟子。”
弗兰德脸上的平静瞬间碎裂，瞳孔骤然收缩：“什么？！”他猛地踏前一步，声音带着震惊和一丝不易察觉的紧张，“什么人？什么来头？什么实力？！”
玄子将剑心倚天斗罗与龙血斗罗李欣潜入、刺杀朱竹清，以及穆老雷霆出手镇压的经过，简洁而清晰地复述了一遍。当提到穆恩最后那看似轻描淡写、实则蕴含无上威能的一拳时，玄子的声音低沉下去，带着难以掩饰的沉重：“这些都不重要了。关键是……穆老他，强行出手，引动了旧伤……情况恐怕……更糟了。”
“旧伤……”弗兰德如遭雷击，踉跄后退一步，后背重重撞在堆满零件的金属工作台上，发出“哐当”一声闷响。他脸色瞬间变得苍白，眼中翻涌着巨大的痛苦和自责。作为穆恩的外孙，他比任何人都清楚那陈年旧伤的可怕——那是几十年前，在穆恩与叶夕水的新婚之夜，被至爱之人以九级魂导器“死神塔”贯穿胸膛留下的、几乎断绝了他登神之路的致命创伤！几十年来，如同附骨之蛆般折磨着这位老人。而自己……身为九级魂导师，耗费无数心血，却始终无法研制出足以修复那等神级创伤的魂导器！甚至连叶夕水当年留下的“死神塔”构造都未能完全破解！这份无力感，此刻如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他猛地一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的巨响，声音带着压抑的怒火和深深的自责：“可恶！那些负责警戒哨口的家伙是干什么吃的？！玩忽职守！看来这个月的工资都得扣光！”
玄子看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂，沉声道：“弗兰德！穆老是你外公！我希望你也能成熟一点！”他加重了语气，“魂导系也罢，武魂系也罢，都是你外公成为校长后，为了学院长远发展，深思熟虑才进行的定向资源分配！现在不是计较这些的时候！我希望从今往后，我们不分彼此，精诚合作！让穆老……能省点心！”
弗兰德浑身一震，难以置信地看向玄子。这位一向以武魂系正统自居、对魂导器颇有微词的老顽固，此刻竟能说出这样的话？他眼中的怒火和自责渐渐褪去，取而代之的是一种沉甸甸的、如同巨石压顶般的觉悟。外公的情况……真的已经糟糕到让玄老都放下成见的地步了吗？自己……终究还是太无能了！
“玄老……”弗兰德的声音有些干涩，“我明白了。”
玄子点了点头，神色并未放松，继续说道：“还有件事。最近，邪魂师的活动异常频繁，在学院周边几百里范围内，已经出现了好几次恶性事件。你身为院长，又是魂导系负责人，要多加留意。”他眼中寒光一闪，“等这批内院弟子成长起来，实力足够，我们史莱克也要开始主动出击，清剿这些盘踞在暗处的毒瘤了！只是……”他叹了口气，语气带着深深的忧虑，“七大帝国各怀鬼胎，心思难测。有的甚至还在暗中豢养部分邪魂师，为自己干些见不得人的勾当！简直……不可理喻！”
弗兰德闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着洞悉世事的嘲讽：“哼，帝国？他们眼中只有自己的利益！那些依附帝国的小宗门，又有几个是干净的？就连七大顶级宗门，哪一个不是在与帝国进行着各种交易和妥协？这大陆上，哪有什么真正的净土？”他顿了顿，看向玄子，眼神变得坚定，“不过，玄老你说得对。我们现在是史莱克的一员，是海神阁的一员！我们的职责，就是培养好这些学员，守护好学院这块净土！不辱没史莱克这块金字招牌！”
“好！”玄子重重应了一声，不再多言，转身朝门口走去。临出门前，他脚步微顿，没有回头，声音低沉却清晰地传来：“记住，今晚的事情，特别是穆老的情况……不要外传。”
弗兰德沉默地点了点头。他自然明白，袭击事件或许算不得绝密，但外公穆恩伤势加重的消息，却如同悬在史莱克头顶的达摩克利斯之剑！这位99级极限斗罗，海神阁阁主，是学院真正的定海神针！他的状况，绝不容半点泄露！
房门轻轻合上，办公室内重归寂静。弗兰德颓然坐回椅子上，看着满桌的魂导器零件和图纸，眼神空洞。外公那佝偻却如山岳般的身影在他脑海中反复闪现，那份沉甸甸的无力感和紧迫感，几乎要将他压垮。
与此同时，星斗大森林深处，生命之湖。
皎洁的月光洒在如镜的湖面上，碎银般的光点随着水波轻轻摇曳。王秋儿赤着双足，坐在湖心一块光滑的巨石上，淡金色的长发披散在肩头，在月光下流淌着柔和的光泽。她百无聊赖地用脚尖拨弄着冰凉的湖水，一圈圈涟漪荡漾开去，搅碎了水中的月影。
两个时辰前发生的一幕，如同烙印般刻在她脑海里——她满怀期待地将唐昊天从睡梦中拉出，带到这魂兽气息最浓郁、她认为最适合“特训”的中央湖畔，结果却换来对方一句平静却带着疏离的提醒：“现在是晚上，是人类正常的休息时间。”然后他便转身离去，留下她独自在夜风中凌乱。
她想不明白。
她是龙神之女！是这片森林真正的主宰者之一！唐昊天体内流淌着龙神血脉，承载着龙神的神考与传承！与她打好关系，获得她的认可与指点，难道不是他理所应当、求之不得的事情吗？为什么反倒要她一次次主动靠近，甚至还要忍受对方那种近乎漠然的态度？
一股莫名的烦躁涌上心头，她用力踢了一脚湖水，溅起的水花打湿了她的裙摆。她承认，最近唐昊天那沉寂得如同死水般的状态让她隐隐不安，才想出“特训”这个法子，试图用她熟悉的方式——力量与战斗——来拉近关系，打破那层隔阂。可结果……似乎适得其反？
她看着湖水中自己模糊的倒影，熔金般的眼眸里充满了困惑与矛盾。她不是人类，无法理解人类那些复杂的情感逻辑和社交规则。她只能凭借本能和有限的观察去猜测，去尝试。可每一次尝试，似乎都像投入湖中的石子，激起的涟漪很快消散，湖面依旧沉寂如初，映照不出她想要的答案。这份无法理解、无法掌控的感觉，让她感到前所未有的……无力。她只能继续在这片寂静的湖心，用脚尖划动着冰冷的湖水，试图驱散心中那份难以言喻的迷茫与……一丝连她自己都未曾察觉的委屈。
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