那三名天剑峰弟子狼狈逃窜后，乱石林重归寂静，唯有阴风呜咽。
柳菲菲平复了一下急促的呼吸，整理好略有破损的衣裙，向林凡郑重一礼：“林师兄，此次多亏你及时出手，否则菲菲今日恐难善了。”她心有余悸，若非林凡恰好途经，后果不堪设想。那株险些招来祸事的百年阴髓芝，此刻正静静躺在她的储物袋中，显得格外烫手。
林凡摆手道：“柳师姐不必客气，同门相助，分内之事。看来韩厉已暗中布置，此次试炼，你与张师兄还需多加小心。”他目光扫过四周灰暗的荒原，神识悄然延伸，警惕可能潜伏的危险。
柳菲菲点头，俏脸含霜：“我明白。方才他们言语间，似乎对翠微峰和玄嶂峰抱有敌意。张师兄与我分开探索，不知他那边情况如何。”
“张师兄修为扎实，为人机警，应能应对。”林凡安慰一句，随即道，“此地不宜久留。柳师姐接下来有何打算？”
柳菲菲略一沉吟，道：“我本欲在外层再搜寻些阴魂草，但经此一事，外层恐怕也不安全了。我打算前往中层边缘区域看看，或许能有些收获，也会更警惕些。”她看向林凡，“林师兄是要深入中层吗？”
“嗯。”林凡颔首，“我需寻找凝煞晶，中层机会更大些。既如此，我们或许可同行一段，至中层边缘再分开。”他提议道。并非他想依赖他人，而是考虑到天剑峰可能还有伏击，两人同行能相互照应，至少确保柳菲菲安全抵达中层区域。
柳菲菲闻言，眼中闪过一丝感激和欣喜：“如此甚好，有劳林师兄了。”她自知实力与林凡相差甚远，有他同行，安全感大增。
二人不再耽搁，当即动身。林凡在前，柳菲菲稍后半步，保持着警惕的队形，向着阴煞之气愈发浓郁的中层区域疾行。林凡将水月洞虚术施展到极致，不仅隐匿自身，气机也将柳菲菲隐隐笼罩，使得两人行进间如鬼魅潜行，极大降低了被鬼物或其他弟子发现的概率。
一路无话。越是靠近中层，环境越发恶劣。地面上开始出现惨绿色的幽冥苔藓，枯死的怪树扭曲狰狞，如同张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫的阴寒煞气，已浓郁到让普通筑基初期修士必须时刻运转灵力抵抗的程度。柳菲菲不得不服用了一颗驱寒丹药，脸色才好看些。她惊讶地发现，前方的林凡似乎全然不受影响，行动自如，甚至隐隐有种如鱼得水的感觉，令她心中暗惊于这位林师兄的深不可测。
途中，他们也遭遇了几波鬼物的袭击。有聚散无常的厉鬼，有刀枪不入的铁尸，甚至有一次遇到了一群相当于筑基中期的“影蝠”，速度快若闪电，能喷吐腐蚀神魂的阴煞音波。但都在林凡精准而强力的剑下迅速被解决。他的流云剑或化作绵密剑幕防御，或如月光穿刺，一击必杀，展现出对云水镜月剑意极强的掌控力，让柳菲菲看得目眩神迷，受益匪浅。
约莫过了大半日，前方景象豁然一变。一条宽阔的黑色大河横亘在灰暗的大地上，河水粘稠如墨，无声流淌，散发出令人心悸的极寒气息与浓郁死气。河对岸，煞气形成的浓雾遮天蔽日，看不清具体情况，但那股压抑感远超外层。
“这便是地图上标注的‘幽冥河’了。”林凡停下脚步，望着那死寂的河水，神色凝重，“渡过此河，便是真正的中层区域。据说河中有诡异，需小心。”
柳菲菲感受着那河水散发出的寒意，不由打了个冷颤，点头道：“地图提示，河上有几处古老的石桥是相对安全的渡河点，但需提防桥上的阴魂守卫。”
二人沿着河岸搜寻片刻，找到了一座横跨黑河的巨大石桥。桥身斑驳，布满裂痕，仿佛随时会坍塌。桥头两侧，各矗立着两尊面目模糊的石像，散发着沧桑与不祥的气息。
就在二人准备上桥时，林凡眼神骤然一凝，流云剑瞬间横在身前，低喝道：“小心！”
话音未落，那四尊石像眼中猛地亮起猩红的光芒，僵硬的身体发出“咔咔”声响，竟活了过来！它们手持石矛石剑，带着沉重的威压，一步踏出，地面微颤，竟都是相当于筑基中期的石像鬼守卫！
“闯入者，死！”沙哑扭曲的精神波动同时冲击林凡和柳菲菲的脑海。
四尊石像鬼分工明确，两尊挥动武器悍然扑向林凡，另外两尊则冲向柳菲菲，显然打算先解决看似较弱的后者。
“柳师姐，退后！”林凡清喝一声，身形不退反进，流云剑划出一道玄奥的弧线，云水剑意勃发，如潮水般卷向扑向自己的两尊石像鬼，将其攻势一滞。同时，他左手掐诀，一道凝练的月华指劲破空射出，后发先至，精准地打在了一尊扑向柳菲菲的石像鬼膝盖关节处。
“砰！”那石像鬼一个踉跄，动作顿时迟缓。
柳菲菲得此喘息之机，娇叱一声，翠微峰剑法展开，道道青色剑罡如藤蔓缠绕，堪堪挡住了另一尊石像鬼的攻击，但明显处于下风。
林凡眼神冰冷，这些石像鬼防御惊人，力量巨大，但行动相对迟缓，灵智不高。他不再留手，流云剑上月华大盛，剑势陡然变得飘忽不定，如同月光下的流云，无孔不入。
“镜花水月！”
剑光闪烁，真假难辨，两尊石像鬼的攻击屡屡落空，坚硬的石躯上却被凌厉的剑意划出一道道深痕。林凡抓住一个破绽，剑尖如毒龙出洞，点在一尊石像鬼的胸口核心符文上。
“咔嚓！”符文碎裂，那石像鬼眼中红光熄灭，轰然倒地，化作一堆碎石。
另一尊石像鬼怒吼着挥剑劈来，林凡身形如鬼魅般侧滑，流云剑顺势一带，借力打力，将其沉重的石剑引偏，同时反手一剑，精准地刺入其腋下关节缝隙。
“第二个！”
解决完自己这边的威胁，林凡身形一闪，已来到柳菲菲身旁。此刻柳菲菲已是香汗淋漓，守得颇为艰难。林凡加入战团，剑光如瀑，瞬间压制住剩余两尊石像鬼。不过数合，便寻机破开防御，将其核心逐一击碎。
四尊石像鬼尽数化作碎石，桥头重归寂静，唯有幽冥河水无声流淌。
柳菲菲长舒一口气，看着身旁气息平稳、仿佛只是做了一件微不足道小事的林凡，心中震撼无以复加。同样是新晋筑基，对方的实力竟已超出她如此之多。
“走吧，过桥。”林凡收起流云剑，当先踏上古老的石桥。桥面湿滑，阴风刺骨，但并无其他异常。二人顺利渡过幽冥河，踏入了真正的小幽冥境中层区域。
一过河，浓郁的阴煞之气如同实质般包裹而来，压力陡增。柳菲菲脸色一白，急忙全力运转功法抵抗。林凡亦是感到一丝凝重，但更多的是兴奋，此地的环境，对他修炼《太虚承影诀》大有裨益。
“柳师姐，我们就此别过吧。中层区域广阔，各自探寻机缘，务必万事小心。”林凡转身对柳菲菲道。送到这里，已是仁至义尽。
柳菲菲郑重拱手：“林师兄大恩，菲菲铭记。你也务必小心，那韩厉……”她眼中露出担忧。
林凡淡然一笑：“我自有分寸。”说罢，身形一动，便融入前方浓重的煞气迷雾之中，消失不见。
柳菲菲望着他消失的方向，驻足片刻，也选定另一个方向，小心翼翼地向深处行去。
林凡深入中层区域，神识全力展开，警惕着可能出现的强大鬼物，同时仔细感应着凝煞晶可能存在的能量波动。中层区域的鬼物果然强大了许多，几乎见不到筑基初期以下的，甚至偶尔能感应到相当于筑基后期甚至巅峰的强横气息，他都谨慎地提前避开。
行至一处怪石嶙峋的山谷，林凡忽然心有所感，停在一块巨大的黑色岩石后。前方山谷中，传来一阵激烈的打斗声和熟悉的血腥剑意波动。
是韩厉！
林凡收敛气息，悄然潜行靠近。只见山谷内，韩厉正与一头身高三丈、浑身覆盖着骨甲、手持巨棒的筑基后期骷髅统领激战！韩厉周身血光缭绕，剑法狠辣凌厉，那《血煞戮魂剑》的威力尽显无疑，道道血煞剑罡不断侵蚀着骷髅统领的骨甲与魂火。但骷髅统领力量惊人，巨棒挥舞间飞沙走石，也将韩厉逼得不断闪躲，一时僵持不下。
林凡目光微凝，注意到在骷髅统领身后不远处的岩壁上，隐隐有晶光闪烁，赫然是几块品质上乘的凝煞晶！难怪韩厉会在此与这强大鬼物死斗。
正当林凡权衡是否要趁机离开，还是等待时机坐收渔利时，异变陡生！
那幽冥河的方向，突然传来一声尖锐至极、直透神魂的嘶鸣！一股远超筑基期、令人灵魂颤栗的恐怖威压，如同潮水般席卷而来！整个中层区域的阴煞之气都为之剧烈翻滚！
激战中的韩厉和骷髅统领同时一滞，骇然望向幽冥河方向。
林凡亦是心头巨震，那股威压，让他都感到心悸！
“是……鬼蛟！金丹期的鬼蛟怎么会出现在外层区域？！”韩厉失声惊呼，脸上第一次露出了惊惧之色。他再也顾不得凝煞晶，猛地虚晃一剑，逼退骷髅统领，身化血影，向着与威压来源相反的方向亡命遁去！
那骷髅统领也发出不安的咆哮，舍弃韩厉，大步冲向山谷深处躲避。
林凡脸色凝重至极，没有丝毫犹豫，水月洞虚术催动到极致，向着远离幽冥河的方向急速潜行。金丹期的鬼蛟，绝非他现在能够抗衡的！这试炼，果然充满了未知的凶险！
然而，他刚冲出山谷不远，前方一道血色剑罡毫无征兆地劈来，伴随着韩厉阴冷的声音：
“林凡！既然撞见了，就把命留下吧！用你的血，或许能平息鬼蛟的怒火！”
韩厉竟去而复返，埋伏在此！他自知难以单独从金丹鬼蛟的威胁下逃脱，竟想将林凡留下作为诱饵，或者借林凡之手抵挡片刻！
林凡眼中寒芒暴涨，流云剑瞬间出鞘。
“找死！”
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