金小小从地下水渠爬出时，天已全黑。井口边缘的碎石被夜露打湿，她左手撑地，指节蹭过粗糙的岩面，留下一道浅红的擦痕。残剑录铁环在掌心发烫，像一块刚从火堆里捡出的铁片。
符阳正等在井边。他没说话，只递来一块干净的布巾。她接过，默默擦去手上的血污和泥渍。两人一路无言，穿过外院，走向大殿。
大殿灯火通明。门廊下挂起红绸，几张长桌拼成宴席，符家弟子与残剑盟战士分坐两侧，酒香混着烤肉的气息弥漫在厅中。有人看见他们进来，立刻站起身喊了一声“首领”，声音带动了全场，众人纷纷举杯。
金小小脚步一顿，并未上前。符阳侧头看她：“你若不露面，这庆功宴便只是摆设。”
她盯着那满堂笑语，喉间泛起一阵干涩。刚才在渠底追击断后小队时耗尽的力气还未恢复，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有东西在缓慢撕扯筋络。
“我只是来确认一件事。”她说，“不是来喝酒的。”
符阳点头：“那就当是走个过场。你站上主位，说两句话，剩下的由我来应付。”
她没再推拒，跟着他走上高台。主桌空着两个位置，显然是为他们准备的。她坐下时动作很轻，生怕牵动伤处。符阳举起酒杯，朗声道：“今日一战，毒蛟受制，暗影教据点覆灭，测心石样本夺回！此役首功，当属金首领！”
众人齐声应和，杯盏相碰。金小小缓缓抬起自己的杯子，里面是清水。她抿了一口，放下。
“我不是为了庆功来的。”她的声音不大，却让喧闹渐歇，“昨夜你们中有人被毒雾所伤，有人替同伴挡下致命一击。我们赢了，但代价还在身上。我不觉得现在该笑。”
台下安静下来。
她继续道：“敌人设局，用测心石引我们入套，说明他们早已渗透符家内部。今天能拿下据点，是运气。明天若再来一次，未必还能活着走出来。”
符阳看了她一眼，随即举杯转向众人：“她说得对。这一杯，敬阵前负伤的兄弟，敬那些没等到今晚的人。”
所有人起身，将酒洒在地上。
片刻沉默后，气氛变了。没有再响起哄笑，取而代之的是低沉的交谈与凝重的眼神。有人开始自发清点伤亡名单，有人低声商议后续布防。
金小小这才松了口气，靠向椅背。她的手指无意识摩挲着怀中的测心石样本，那石头冰凉，边缘有些许裂纹，像是经历过多次转移。
符阳坐到她身边，倒了杯热茶推过来：“你总能把一场欢宴变成军议。”
“我只是不想让人忘了危险还在。”
“可你也得让自己喘口气。”他顿了顿，“你刚才回来时，脸色比死人还白。”
她没否认，低头看着茶面升腾的热气：“我在渠底抓到了三个断后的人，他们交代墨影去了焚域，接头的是个戴面纱的女人，南方口音，被称为‘少谷主’。”
符阳眉头一皱：“万毒谷？”
“我不知道。”她摇头，“但现在不能追。残剑盟需要休整，符家防线也未重建。贸然深入，只会落入下一个圈套。”
“那你打算怎么办？”
“先查清楚测心石是怎么被污染的。”她说，“它出现在密室，不是偶然。有人想让我们发现它，又想让我们为此内斗。”
话音刚落，识海中光屏一闪。
【任务更新：揭露测心石污染真相】
系统的声音依旧冷淡，带着一丝不易察觉的波动，仿佛在压抑什么情绪。
她指尖微颤，却没有立刻回应。
“怎么了？”符阳察觉异样。
“没事。”她收回手，把残剑录铁环扣紧了些。
符阳沉默片刻，起身走到角落，从一名弟子手中接过一个木盒。他打开，取出一瓶药膏和一碗温水，放在她面前。
“疗伤药，苏婉清师叔留的。她说你不会主动要，就让我务必送来。”
金小小看着那碗水，热气已经弱了。她伸手试了试温度，刚好。
“谢谢。”
“不必。”符阳坐回原位，“我知道你不习惯这种场面。但联盟需要一个象征——你站在这里，和我同席饮酒，比打赢十场仗都管用。”
她抬眼看他：“所以这一杯，是政治？”
“是信任。”他说，“你信我能守住符家，我信你能带我们走出困局。这杯酒，敬这个。”
他举起杯，等着她。
她终于拿起自己的杯子，清水映着烛光，微微晃动。她与他轻轻一碰。
“敬信任。”
两人饮尽。
符阳笑了：“下一顿酒，我希望你能喝真的。”
她嘴角微动，没说话。
宴席逐渐散去。有人开始收拾桌椅，有人搀扶伤员回房。金小小没有离开，只是换了个位置，倚在窗边的偏座上。夜风从缝隙钻入，吹得帷幔轻晃。
她取出测心石样本，放在掌心。石头表面有一道极细的划痕，像是被人刻意刻上去的符号。她凑近看，辨不出是什么文字。
识海中，系统光屏持续闪烁。
【检测到异常符文残留，来源未知】
“你能解析吗？”
【需提供参照物，当前数据库无匹配记录】
她闭上眼，呼吸渐渐平稳。身体的疲惫如潮水般涌来，但她不敢睡。刚才那一杯清水下肚，胃里反而更空。
符阳走过来，见她仍坐着，轻声道：“我让他们在隔壁备了房间，你需要休息。”
“我还不能睡。”她说，“有些事必须现在理清。”
“至少把药涂上。”他把药膏推近，“你右臂的毒素还没排净。”
她低头看了看手臂，衣袖下的皮肤仍泛着青灰。她拧开瓶盖，用指尖蘸了些膏体，慢慢涂抹。药膏触肤清凉，疼痛稍稍缓解。
“你为什么一直帮我？”她忽然问。
符阳一怔。
“符家本可置身事外。你父亲当年与林家有旧，你却选择站在对立面。这不是寻常决断。”
符阳沉默了一会儿，从怀中取出一枚铜牌，放在桌上。上面刻着一个小小的“阳”字，边缘磨损严重。
“这是我娘留下的。”他说，“她死于十年前的一场‘意外’。那天，她刚查到一批流入市集的毒晶，源头指向符家某个秘密矿道。第二天，她就在后山坠崖了。”
金小小盯着那枚铜牌。
“我花了八年，才找到证据——那不是意外。是有人怕她查下去。”
“所以你早就知道符家有问题？”
“我知道，但动不得。”他苦笑，“直到你出现。你敢掀桌子，敢追到底。我只需要一个机会，跟在你后面走。”
她看着他，许久，点了点头。
殿内只剩他们两人。其他人都已退下。
她将测心石收回怀中，手指再次抚过残剑录铁环。金属表面有些许凹陷，是之前战斗中撞击所致。
“明天我要进密室。”她说，“查所有与测心石相关的记录。”
“我会让人清空通道。”
“别让任何人靠近。”她盯着窗外的夜色，“包括你。”
符阳点头：“明白。你需要绝对安静。”
她闭上眼，靠在椅背上，呼吸变缓。
系统光屏最后一次闪现。
【任务进度：0.3%】
她的手指突然收紧。
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