夜色如墨，唯有村长和几个村民手中举着的松明火把，在夜风中摇曳不定，投下扭曲跳动的光影，将众人的影子拉得忽长忽短，更添几分诡谲。全村能动的男丁几乎都出动了，手持鱼叉、柴刀、锄头，甚至还有端着老旧鸟铳的，脸上混杂着恐惧、愤怒与一丝决绝，簇拥着村长和林暮野一行人，急匆匆赶往村子后山的祠堂。
林暮野在苏宛白和赵老大的搀扶下勉强行走，他的身体依旧虚弱，但精神却高度集中。玄诚道长紧随其后，拂尘轻握，目光锐利地扫视着周围的环境。阿旺则紧张地跟在最后，不时回头张望，生怕黑暗中窜出什么可怕的东西。
沿着一条被荒草半掩的石板路向上，不过一炷香的功夫，一座孤零零矗立在山坳里的古老祠堂便出现在众人眼前。祠堂看起来年代久远，青砖黑瓦，飞檐翘角有些已经破损，墙壁上爬满了厚厚的藤蔓，在火把的光线下如同蛰伏的巨兽。两扇厚重的木门虚掩着，里面黑洞洞的，一股混合着陈腐木头、尘土和某种难以言喻的阴冷气息从门缝中透出，让人脊背发凉。
祠堂外的空地上，一个妇人正瘫坐在地，捶胸顿足地嚎哭：“我的儿啊！我的二狗子啊！你被什么脏东西抓走了啊！”旁边几个女人正在努力安抚她，但她们自己的脸上也写满了惊恐。
“村长！你们可算来了！”一个看起来像是祠堂看守的老头哆哆嗦嗦地迎上来，脸色惨白，“就在刚才，天刚擦黑，二狗子和其他几个娃在祠堂外面玩，突然就刮起一阵邪风，冷得刺骨！然后……然后就听到二狗子一声惨叫，等我们跑出来，人就没了！就看见一个白影……嗖的一下就钻回祠堂里去了！”
白影？邪风？
村民们闻言更加骚动不安，纷纷将目光投向了林暮野和玄诚道长，尤其是林暮野那若隐若现的眉心。此刻，那怀疑的目光中，又多了一丝期盼。
村长深吸一口气，看向玄诚道长：“道长，您看……”
玄诚道长走到祠堂门前，并未立刻进去，而是闭目凝神，仔细感应。片刻后，他睁开眼，眉头微蹙：“此地确有阴煞之气盘踞，但……似乎并非寻常鬼物，气息驳杂，带着一股……怨愤与不甘，却又隐隐有一丝生灵之气？”
这个判断让众人有些困惑。不是鬼？那是什么？
林暮野也凝神感知，他体内那微妙的阴阳平衡，让他对能量的感知远比常人敏锐。他确实感觉到祠堂内有一股阴冷的能量场，但这能量场中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、如同风中残烛般的生命波动！
“里面有……活物。”林暮野轻声说道，语气肯定。
“活物？”村长和村民们都愣住了。什么活物能弄出这么大动静，还能抓走孩子？
“进去一看便知。”玄诚道长示意村民们将火把集中起来，“不过，人多反而容易惊扰。村长，选几个胆大心细的跟我们进去，其他人守在门外，听信号行事。”
村长连忙点头，点了四个平日里最大胆的猎户跟着。赵老大本想跟着进去，被林暮野用眼神制止了，他现在更需要赵老大在外面策应。
“吱呀——”
厚重的木门被缓缓推开，一股更浓郁的阴冷陈腐气息扑面而来，带着一股淡淡的腥味。火把的光芒投入祠堂内部，勉强照亮了前方的景象。
祠堂内部空间不小，但布满了蛛网和灰尘。正对着大门是一排排黑漆漆的祖宗牌位，在跳动的火光下显得森然可怖。两侧墙壁上绘着一些早已褪色、模糊不清的壁画，似乎是描绘着祖先渔猎耕读的场景。地面上散落着一些破损的蒲团和香炉。
一切看起来似乎只是年久失修，并无特别异常。
“分头找找，小心点。”玄诚道长低声道，他手持拂尘，当先向牌位后方走去。村民们则紧张地检查着两侧的偏殿和角落。
林暮野没有贸然行动，他站在原地，缓缓闭上眼睛，将感知力提升到极致。他屏蔽了视觉的干扰，纯粹用能量感知去“看”这个空间。
在他的“视野”中，整个祠堂被一层淡灰色的阴煞之气笼罩，但这股气息的源头，并非均匀分布，而是……来自地下！尤其是在祠堂中央，那片铺设着青石板的地面下方，阴煞之气最为浓郁，并且，那丝微弱的生命波动，也正是从那里传来！
“在地下。”林暮野睁开眼，指向祠堂中央那片看似平整的地面。
众人闻言，立刻围拢过去。用火把仔细照射，果然发现那片区域的几块青石板边缘，似乎有被近期移动过的痕迹，缝隙里的尘土也比周围要少一些！
“撬开它！”村长当机立断。
几个猎户立刻找来铁钎，合力插入石板缝隙，用力撬动。沉重的青石板被一块块掀开，露出下方一个黑黢黢的洞口，一股更加浓郁、带着土腥和腐烂气息的冷风从洞中涌出！
洞口不大，仅容一人通过，向下延伸着粗糙的石阶，不知通往何处。
“这……这是我们村的祖祠下面，怎么会有这么个洞？”村长和村民们都惊呆了，祖祖辈辈都没人知道祠堂下面另有乾坤。
“那东西肯定藏在下面！二狗子也在下面！”一个猎户激动地说道。
“我下去。”林暮野说道。他感知到下面的能量虽然阴冷，但并非无法抗衡，而且那丝生命波动越来越清晰，必须尽快救人。
“我跟你一起。”玄诚道长毫不犹豫。
“我也去！”苏宛白紧紧抓住林暮野的胳膊，眼神坚定。
林暮野看了她一眼，点了点头。经历过生死，他相信苏宛白的勇气和冷静。
留下赵老大和阿旺在上面接应，林暮野、玄诚道长、苏宛白，以及两名最胆大的猎户，举着火把，小心翼翼地沿着石阶向下走去。
石阶陡峭而湿滑，向下延伸了约莫两三丈深，便到了底。下面是一个狭窄的、人工开凿的甬道，仅容一人弯腰通过。甬道两壁潮湿，长满了滑腻的苔藓，空气污浊不堪。
越往深处走，那股阴煞之气和腥味就越发浓重，同时，一种低沉的、仿佛野兽喘息般的声音，隐隐从前方传来。
走了约莫十几丈，甬道豁然开朗，连接着一个不大的地下洞窟。洞窟中央，赫然蜷缩着一个巨大的、白色的身影！
那东西看起来像是一只体型异常庞大的白狐，但它的皮毛却并非纯白，而是沾染着暗红色的污迹，散发着血腥味。它的一条后腿似乎受了伤，行动不便。最令人心惊的是它的眼睛，并非兽类的凶残，而是充满了人性化的痛苦、怨愤，以及一丝……母性的疯狂守护！
而在它庞大的身躯后面，一个角落的草堆里，正蜷缩着一个七八岁、吓得瑟瑟发抖的男孩，正是失踪的二狗子！他看起来没有受伤，只是受惊过度。
看到众人进来，那巨大的白狐猛地抬起头，龇出獠牙，发出威胁性的低吼，身体微微伏低，做出保护的姿态，将身后的男孩牢牢护住。
“是……是狐妖！”一个猎户吓得声音发颤，举起手中的柴刀就要冲上去。
“住手！”林暮野急忙喝止。他敏锐地察觉到，这白狐虽然煞气缠身，但眼神中并无纯粹的恶意，那怨愤更像是源于某种伤害，而那守护的姿态，更是说明它并非想要伤害孩子，反而像是在……保护他？
“它没有伤害孩子。”苏宛白也看出了端倪，轻声说道。
玄诚道长目光如电，扫过白狐受伤的后腿和它身下隐约可见的一些破碎的蛋壳状物体，以及洞窟角落里一些散落的、带有符文的破碎法器碎片，心中已然有了几分猜测。
“它不是妖，至少……不完全是。”玄诚道长沉声道，“它应是此地修炼有成的灵物，即将化形或产子，却遭人暗算，伤了根本，以至于煞气侵体，灵智蒙尘。它抓走孩子，恐怕并非为了害人，而是……它的幼崽需要生机续命，它本能地寻找纯净的童男童女之气，但最后似乎并未下手。”
仿佛是为了印证道长的话，那白狐低吼着，用鼻子轻轻拱了拱身后草堆里一处被它毛发遮盖的地方。众人这才看清，那里竟然蜷缩着两只气息极其微弱、眼睛都还没完全睁开的白色小狐狸！它们依偎在母亲身边，呼吸微弱，仿佛随时会断气。
这白狐，是在用自己的方式和煞气，勉强维系着幼崽的生命！它抓来二狗子，或许是本能驱使，但最终并未伤害他，只是将他圈禁在身边，或许是想借一点生机，又或许是……在混乱的灵智中，将他当成了需要保护的“幼崽”？
真相竟是如此！一场“闹鬼”风波，背后竟是一个濒临崩溃的母亲的绝望挣扎。
所有的愤怒和恐惧，在这一刻，都化为了复杂的沉默。
如何处置这白狐和它的幼崽？救，还是不救？这古老的祠堂之下，隐藏的不仅仅是一个洞穴，更是一段人与灵物之间，跨越了界限的悲歌。而林暮野的抉择，将再次影响眼前这一切的结局。
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