路上，江烬跟顾薇有一搭没一搭的闲聊着，很快就抵达了荣北集团的总部，也就是那天江烬前来接任务的地方。
荣北集团总部大楼如同一柄冰冷的银色巨剑，直插云霄，在晨光下反射着令人敬畏的金属光泽。巨大的“荣北”LoGo悬浮在楼体中部，散发着能量波动。
顾薇的车平稳地滑入专属停车通道，畅通无阻地抵达大门口。她推门下车，高跟鞋踩在地面发出清脆的回响，身姿挺拔优雅，江烬紧随其后，洗得发白的作战服与豪车显得格格不入，但他丝毫不以为意。
“走吧，先去我的办公室。”顾薇回头，对江烬微微一笑，那笑容驱散了几分大楼带来的冰冷感。
两人走向直达高层的高速电梯。然而，在进入大厦一层大堂时，不可避免地需要经过安检和前台区域。
正值上班高峰，大堂人来人往。
那几个曾经拦住他、眼神轻蔑的安保人员，此刻正站在各自的岗位上。当他们的目光扫过顾薇，习惯性地堆起恭敬笑容时，猛地定格在了她身边的江烬身上。
领头的安保大哥脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔放大，嘴巴微张，那个被他手下私下议论“E级废物”的年轻人，此刻竟然站在集团核心高层顾薇小姐的身边！而且看顾薇小姐的态度，并非公事公办的疏离，反而带着一丝……熟稔？
“这……这怎么可能？小刘不是说他只是个E级吗？”他旁边一个安保低声惊呼，声音里充满了难以置信和一丝后怕，“一个E级怎么能跟着顾总……”
“闭嘴！”安保大哥猛地低喝，额角渗出冷汗，他想起得知江烬仅仅是个E级后的不屑一顾，想起手下们当时那些刻薄的议论，再看看眼前这个虽然衣着依旧普通，但眼神却沉静得如同深潭、甚至隐隐透着一股让他心悸气息的年轻人。
这哪里是什么E级废物？能从那个据说变成S级地狱的深渊巢穴活着出来，还能让顾薇小姐亲自陪同的，绝对是深藏不露的狠角色！
“这位是江烬先生，集团重要的访客。”顾薇的声音平淡却带着不容置疑的分量。
安保们立刻收起所有念头，挺直腰板：“是！江先生请！”
而前台那边，小刘——那位曾经在任务大厅门口对江烬极尽嘲讽、变脸如翻书的前台美女，此刻更是如遭雷击。
她刚巧抬头看到顾薇走进来，正准备露出最甜美的职业微笑问好，视线却猝不及防地捕捉到了顾薇身边的江烬。
“嗡”的一声，小刘感觉大脑一片空白。她手中的签字笔“啪嗒”一声掉在光滑的大理石台面上，滚落在地。几天前她刻薄的话语、鄙夷的眼神、嫌恶的表情如同走马灯般在脑中回放，每一个细节都让她如芒在背。她甚至能清晰地回忆起自己当时说“E级废物也配让我带路？”时那副嘴脸。
巨大的恐惧和后悔瞬间淹没了她。她看着江烬平静无波地扫过她这边的目光，只觉得那目光冰冷刺骨，仿佛能看穿她内心的惶恐。
她猛地低下头，恨不得找个地缝钻进去，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，满脑子慌张的乱想：完了！他怎么跟顾总认识？今天是来报复我的吗，顾总只要一句话，我就得滚蛋离开，可恶，我好不容易才能进荣北集团......
她连捡笔的勇气都没有了，僵在原地，手脚冰凉。
顾薇将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，并未点破，只是保持着优雅的步伐走向专属电梯。
江烬更是目不斜视，仿佛根本没注意到那些聚焦在他身上、含义复杂的目光。对他而言，这些人的态度，早已不值一提。
电梯门无声滑开，内部空间宽敞而私密，只有他们两人。电梯平稳而快速地上升，轻微的失重感传来。封闭的空间里，顾薇身上那股淡雅却令人印象深刻的幽香再次萦绕在江烬鼻尖。
顾薇侧过脸，饶有兴致地看着江烬线条分明的侧脸，忽然开口，语气带着一丝调侃：“刚才那个前台小刘，看到你的时候，脸都白得跟纸一样，整个人抖得跟筛糠似的。”她轻轻笑了一声，“怎么？她是你前女友？被你始乱终弃了？”
江烬一愣，没想到顾薇居然以为是这么一回事，他耳根微微有些发热，无奈地摇摇头，语气平淡地解释：“不是。只是上次我来接深渊巢穴任务时，是她带的路。开始以为我是b级，态度热情得不行，后来发现我是E级，就……”
他顿了顿，只是简单概括，“态度就变得很差，说了些难听的话。”
“哦？”顾薇挑了挑眉，漂亮的眼眸中闪过一丝了然，感慨道，“原来如此。势利眼罢了，这种人太多了。现在这个世道，力量就是一切，没有力量的人，在他们眼里连呼吸都是错的。”她语气带着一种看透世情的淡漠。
江烬沉默了一下，问道：“那顾薇小姐你呢？你为什么不像他们那样？”
顾薇微微一怔，似乎没想到他会这么问。她转过头，目光投向电梯内壁光滑的金属表面，倒映出她精致却带着一丝坚毅的容颜。
“因为我清楚力量固然重要，但它不该是衡量一个人价值的唯一标准，更不该成为践踏弱者的借口。我认为真正的强者，是掌控力量，而不是被力量奴役，被世俗的眼光裹挟。在我这里，努力活着的人，本身就值得尊重。”她的声音不高，却字字清晰，如同珠玉落盘，敲在江烬的心上。
江烬心头一震，他没想到顾薇会说出这样一番话。在这个弱肉强食、等级森严的新纪元，这种近乎理想主义的态度显得如此格格不入，却又如此……耀眼！
他不由得转过头，认真地看向顾薇。
他的眼神很干净，带着毫不掩饰的敬佩和一丝触动。那专注而真诚的目光，仿佛穿透了顾薇平时构筑的干练外壳，直抵她内心深处。
顾薇被他看得心头一跳。平日里习惯了各种或敬畏、或谄媚、或算计的目光，却极少有人会用这样透露着纯粹感情的眼神看她。
她有些不自在地移开了视线，假装去看电梯显示的楼层数，掩饰着那一瞬间的羞赧和心慌。
“叮——”
电梯恰到好处地抵达了顶层。门无声滑开，打断了这微妙的气氛。
江烬跟在她身后，目光扫过眼前的环境。这里是顾薇的专属办公区域，私密性极强。巨大的落地窗外是繁华的都市全景。
办公室内部装修风格简约而高级，充满了科技感，但又不失女性的精致细节。空气中弥漫着和顾薇身上一样的淡雅香气。
“坐。”顾薇指了指会客区的沙发，自己则走到办公桌后坐下，按了一下内线通讯，“小张，把准备好的东西送进来。”
很快，一名穿着职业套裙的年轻女助理捧着一个黑色合金箱走了进来，小心翼翼地放在茶几上，目光在江烬身上好奇地停留了一瞬。
“顾总监，东西送到了。”助理恭敬地说完，退了出去。
顾薇站起身，走到茶几旁，修长的手指在合金箱的密码锁上快速按动。
咔哒一声轻响，箱盖弹开。
一股崭新的、混合着特殊合成纤维和某种淡雅清香的皮革气味扑面而来。
里面叠放着一套通体漆黑的作战服。材质看起来极其特殊，表面有细微的鳞片状纹理，触手冰凉柔韧，却带着一种难以言喻的坚韧感。
肩部、肘部、膝盖等关键部位有着流畅的硬质护甲模块，颜色比主体略深，泛着哑光金属的质感。领口、袖口等细节处，则用暗红色的坚韧丝线勾勒出极具力量感的线条。
“这个，是我私人给你的。”顾薇的声音比刚才柔和了几分，“昨天答应你的，一套作战服。”
这套作战服，无论是材质、设计还是工艺，都远超他见过的任何装备，充满了低调而致命的奢华感。与他身上那件破旧、缝合过的二手货，形成了天堂与地狱般的对比。
“这……太贵重了。”江烬实在是有些惊讶。
这作战服绝不是普通的量产货色。
“说了是私人给你的谢礼。”顾薇的语气带着不容拒绝的强势，但眼神却很认真，“你在深渊巢穴里救了我的命，一套衣服算什么？而且，”
她顿了顿，目光扫过江烬身上那件破旧的作战服，“你身上这件，也该换了。穿着它去试验场，不合适。”
江烬低头看了看自己洗得发白、肩部还有明显缝合痕迹的旧作战服。确实，穿着这身去荣本集团的核心武器试验场，像个笑话。
而且他也想在试验场中检验一下换上全套崭新装备的自己，能有什么样的实力。
“顾薇小姐，我就在这里换吗？”江烬虽然与顾薇一起经历过生死，但在一个如此漂亮且气场强大的女性面前换衣服，还是让他感到有一丝尴尬。
“就在这里换，难道你还想去洗手间？我办公室的洗手间可没地方挂你这套新衣服。”她抱着手臂，好整以暇地看着他，眼神里带着一丝促狭的笑意，“怎么？一个大男人，还怕我看？”
说完，顾薇背身走到巨大的落地窗前，故意逗他，“快换吧，别磨蹭了。放心，我对小朋友没兴趣。”
江烬有些无语，只得动作有些僵硬地开始解开旧作战服的扣子。
布料摩擦的窸窣声在安静的办公室里格外清晰。顾薇看似专注地望着窗外，眼角的余光却不自觉地捕捉着玻璃窗上模糊的倒影。那倒影里，青年褪去了破旧的上衣，露出线条流畅、肌肉紧实的后背。
他虽然有些清瘦，但肩胛骨的轮廓清晰有力，腰线收束，皮肤是健康的浅麦色。一道浅浅的、几乎快要消失的疤痕横亘在肩胛下方——那是章鱼触须留下的印记。
顾薇的心跳也莫名快了一拍，赶紧收回视线，端起桌上的水杯喝了一口，掩饰那一瞬间的失神。她暗自啐了自己一口：顾薇啊顾薇，你什么时候变得这么没出息了？
江烬的动作很快，迅速套上了新的作战服上衣。深灰色的高级合成纤维面料极其舒适，贴身的触感比自己之前的作战服不知道好了多少倍。
当他开始解旧作战裤的腰带时，动作明显更僵硬了。
顾薇虽然背对着，但似乎能感觉到他的窘迫。她嘴角微扬，忽然转过身，语气带着一丝戏谑：“怎么？裤子也要我帮你换？”
“不……不用！”江烬像被踩了尾巴的猫，脸更红了，手忙脚乱地迅速脱下旧裤子，飞快地套上了新的作战裤。整套动作快得几乎带出残影。
顾薇看着他手忙脚乱的样子，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来，明媚的笑容如同冰雪初融，让整个办公室都亮堂了几分。“好了好了，不逗你了。”
她走到江烬面前，目光认真地上下打量着他。深灰色的高级作战服完美地包裹着他修长挺拔的身躯，衬得他肩宽腰窄，气质瞬间从之前的落魄变得锐利而内敛，仿佛一柄收入鞘中的利剑。整个人焕然一新，散发出一种沉静的力量感。
“嗯，果然很合身。”顾薇满意地点点头，眼神中带着毫不掩饰的欣赏，甚至有一丝她自己都未察觉的异彩，“看来我的眼光没错。很适合你。”
她的目光在江烬脸上停留了片刻，那专注的欣赏让江烬刚刚平复的心跳又有些加速。
“穿着这个，去挑你的新装备吧。”顾薇指了指门口，眼中还带着一丝刚才的笑意和……温柔？“走吧，武器试验场在下面。”
江烬点点头，感受着身上崭新作战服带来的舒适与支撑感，一股新的力量仿佛在体内涌动。
他跟在顾薇身后，离开了这间弥漫着淡淡幽香和一丝暧昧余温的办公室。
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