沿着雨后泥泞的河岸逆流而上，地势逐渐升高，林木也愈发茂密苍翠。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，偶尔有受惊的野兔或山鸡从草丛中窜出，给这段沉默的行程增添了几分生气。
林辰的肚子又开始不争气地咕咕作响，他眼巴巴地看着灰驴，希望这位刚刚展示了“言出法随”神通的爷能再发神威，凭空变出点吃的来。可惜，灰驴对此毫无表示，它全部的注意力似乎都集中在上游某个未知的目标上，步伐稳健，眼神专注。
罗横依旧沉默，但他的警惕性丝毫没有放松。越是靠近可能存在“同类”的地方，未知的风险可能就越大。
又走了约莫半个时辰，前方河道出现了一个急转弯。绕过弯道，眼前的景象让林辰和罗横都微微一愣。
只见河岸边，出现了一片与周围原始山林格格不入的景象——一片开垦得整整齐齐的田地！田里种着些不知名的谷物，长势喜人，叶片在雨后阳光下闪着油绿的光。田埂修缮得十分规整，甚至还有简陋的水渠引着河水灌溉。
更远处，依山傍水之处，隐约可见几十间茅屋竹舍，错落有致地分布着，炊烟袅袅，鸡犬相闻，俨然一个与世隔绝的小村落。
“这里……居然有人家？”林辰十分惊讶。这地方如此偏僻，地图上恐怕都找不到标记。
罗横也皱起了眉头，独眼锐利地扫视着那片村落。在这种地方出现村落，本身就透着古怪。
灰驴看到这片村落，脚步明显加快了几分，眼神里甚至流露出一种……类似于“近乡情怯”般的复杂情绪？它鼻子在空中用力嗅着，喉咙里发出低低的、带着某种确认意味的“哼哼”声。
“犟爷，您……认识这里？”林辰试探着问道。
灰驴没有回答，但它坚定的步伐和眼神已经说明了一切。它径直朝着村落的方向走去。
靠近村落，更能感受到此地的不同寻常。村落外围没有常见的篱笆或围墙，只有一些低矮的、开着淡紫色小花的灌木丛作为边界。村口的空地上，有几个光着屁股的小孩正在追逐嬉戏，看到林辰他们这一行奇怪的组合，不仅没有害怕，反而好奇地围了上来，指着灰驴叽叽喳喳：
“快看！是驴爷爷回来了！”
“驴爷爷好久没回来啦！”
“驴爷爷！驴爷爷！”
驴……爷爷？！
林辰和罗横再次面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信。这些小孩……认识犟爷？还叫它爷爷？！
灰驴对这几个小屁孩似乎颇为和蔼，它低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭其中一个扎着冲天辫的小女孩，惹得小女孩咯咯直笑。
这时，村子里闻声走出来几个大人。他们穿着粗布衣服，打扮与普通山民无异，但个个面色红润，眼神清澈，步履沉稳，显然并非纯粹的农夫。
为首的是一个须发皆白、但精神矍铄、腰板挺直的老者。他看到灰驴，脸上顿时露出了惊喜的笑容，快步迎了上来，说的第一句话就让林辰差点把眼珠子瞪出来：
“老灰！你可算舍得回来看我这把老骨头了？！”
老……老灰？！这称呼……也太亲切了吧？！而且这老者说的是字正腔圆的人话，显然是把灰驴当成了平等的……老友？！
灰驴看到老者，也亲热地走上前，用脑袋蹭了蹭老者的手臂，喉咙里发出愉悦的“咕噜”声，仿佛在回应老者的问候。
林辰感觉自己的世界观正在被按在地上反复摩擦。这头能召唤天雷、言出法随、手段通玄的犟驴，在这个与世隔绝的小村子里，居然有个能跟它正常交流的人类老友？！还叫它“老灰”？！
罗横的独眼里也充满了震惊和警惕，他下意识地握紧了刀柄。这地方，太不寻常了！
老者安抚性地拍了拍灰驴的脖子，然后才将目光转向林辰和罗横，他的眼神温和而深邃，仿佛能看透人心。“这两位是……老灰你新收的小弟？”他笑着问道，语气自然得像是在问今天天气怎么样。
小……小弟？！林辰嘴角抽搐，一时不知该如何接话。
灰驴打了个响鼻，甩了甩尾巴，那意思似乎是默认了。
老者哈哈一笑，对林辰和罗横拱了拱手：“老朽是这‘隐逸村’的村长，姓柳，柳长风。二位既然是老灰带来的，那就是我们村子的客人，快请进！”
他的态度热情而真诚，看不出丝毫恶意。
林辰和罗横交换了一个眼神，既好奇又戒备。但既然犟爷（老灰？）对此地如此熟悉，他们也只能既来之则安之。
跟着柳村长走进村子，林辰更加感觉到此地的非同一般。村子里的房屋虽然简陋，但都十分干净整洁。村民们看到他们，都友善地点头微笑，对灰驴更是表现得十分熟稔和尊敬，纷纷打招呼：
“灰爷回来啦！”
“灰爷这次出去挺久啊！”
“灰爷，我家新酿的果酒，给您留了一坛！”
灰驴则是一副“本大爷很受拥戴”的模样，昂首挺胸，偶尔甩甩尾巴算是回应。
林辰甚至看到，村口那棵需要数人合抱的巨大榕树下，趴着一只皮毛油光水滑、体型比寻常大上一圈的花猫，正懒洋洋地晒着太阳。那花猫看到灰驴，只是懒懒地掀了掀眼皮，“喵”了一声，算是打过招呼，而灰驴居然也破天荒地没有表现出任何不耐烦，反而也“嗯啊”了一声回应！
这猫……好像也不太普通？
柳村长将两人一驴引到村子中央最大的一间竹舍前。竹舍前有一个宽敞的院子，院子里种着些奇花异草，散发着淡淡的药香。
“寒舍简陋，二位莫要见怪。”柳村长笑着请他们进屋。
竹舍内部陈设简单，但一应俱全，桌椅床铺都是用上好的竹材制成，打磨得十分光滑。最引人注目的是墙上挂着的一幅水墨画，画中云雾缭绕，山峦叠嶂，隐约可见一头驴子的背影漫步于云海之巅，意境悠远，笔法超凡。
灰驴进了屋，毫不客气地走到里间一张铺着软垫的竹榻前，熟练地卧了上去，仿佛回到了自己家。
柳村长见状，笑了笑，对林辰和罗横道：“老灰还是老样子，把这儿当自己窝了。二位请坐，我去给二位沏茶。”
趁着柳村长去沏茶的功夫，林辰实在按捺不住心中的好奇和震撼，压低声音问灰驴：“犟爷……老灰？您……您跟这柳村长……到底是什么关系？这村子……又是怎么回事？”
灰驴躺在竹榻上，舒服地眯着眼睛，闻言，只是甩了甩尾巴，然后用一种“说来话长，懒得跟你这小屁孩解释”的眼神瞥了林辰一眼。
罗横则默默地观察着屋内的陈设，尤其是那幅画，他的独眼中闪过一丝若有所思的神色。
很快，柳村长端着一个托盘回来了，托盘上放着三杯热气腾腾的清茶，茶水碧绿，香气清幽。
“山野粗茶，不成敬意。”柳村长将茶水分给林辰和罗横，自己也端了一杯坐下。
林辰道了谢，小心翼翼地抿了一口。茶一入口，一股难以形容的甘醇清香瞬间弥漫开来，仿佛有清泉流过心田，连日的疲惫和紧张都缓解了不少。这绝非凡品！
“好茶！”林辰忍不住赞道。
柳村长微微一笑：“山泉水泡的野山茶而已，客人喜欢就好。”他话锋一转，看向灰驴，眼神里带着几分促狭，“老灰，这次回来，是不是又在外头惹了什么大麻烦，跑回来避风头的？”
灰驴不满地打了个响鼻，扭过头去，似乎被说中了心事。
林辰心里咯噔一下，想起河边那惊天动地的“盟主遭雷劈”事件，冷汗差点又下来了。这麻烦……可不是一般的大啊！
柳村长似乎从灰驴的反应和林辰的表情中看出了什么，他捋了捋胡须，呵呵笑道：“无妨，无妨。只要不是把天捅破了，咱这村子，还兜得住。”
他的语气轻松，却带着一种难以言喻的自信。
林辰和罗横心中更是惊疑不定。这柳村长，还有这隐逸村，到底是什么来头？
柳村长不再追问，转而看向罗横，目光在他腰间的弯刀和怀间（星陨铁的位置）停留了一瞬，眼神微动：“这位朋友，身上煞气颇重，但根基扎实，是块好材料。只是……似乎带了件不该带的东西？”
罗横身体瞬间绷紧，独眼中寒光一闪，手已经按上了刀柄。
柳村长却摆了摆手，示意他放松：“别紧张，老头子我对那玩意儿没兴趣。只是提醒你一句，怀璧其罪。有些东西，沾上了，就是无穷的麻烦。”
罗横沉默着，没有松开刀柄，但眼神中的敌意稍微减弱了些。
柳村长又看向林辰，目光在他身上扫过，尤其是在他眉心处停留了片刻，脸上露出一丝讶异：“咦？你这娃娃……有点意思。灵台蒙尘，却又暗藏慧光？身无长物，却偏偏……绑定了咱村子的‘镇村之宝’？”他说着，目光意有所指地瞟向了竹榻上的灰驴。
林辰听得云里雾里。灵台蒙尘？暗藏慧光？绑定镇村之宝？这是在说我吗？还有，犟爷是你们村的镇村之宝？！
灰驴似乎对“镇村之宝”这个称呼很不感冒，又打了个响鼻，把屁股对着柳村长。
柳村长也不在意，哈哈一笑：“缘分，都是缘分啊！既然老灰把你们带回来了，那就是自己人。今晚就在村里住下，尝尝我们隐逸村的农家菜！”
说着，他站起身，对着外面吆喝了一声：“柱子家的！晚上多准备几个菜，有客人！把地窖里那坛五十年的‘猴儿醉’也搬出来！”
外面有人高声应和。
林辰和罗横看着热情洋溢的柳村长，又看了看俨然一副“村中大佬”做派的灰驴，只觉得这一切如同梦幻。
这个隐藏在深山老林、能与犟爷平等交流、村民个个气度不凡、连猫都透着灵性的隐逸村，究竟是什么地方？
而犟爷（老灰）带他们来这里，真的只是简单的“回老家看看”，还是另有深意？
林辰感觉，自己似乎正被卷入一个比江湖恩怨、前朝宝藏更加庞大、更加神秘的漩涡之中。
这江湖的水，果然深不见底。而他和罗横，好像已经在这头犟驴的带领下，一脚踏进了那最深、最隐秘的所在。
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