林婉清收到凌霄（依旧以“前辈”口吻）回复的时候。
她正心力交瘁地应付着张枭派来的、那位面相精明、言辞圆滑却步步紧逼的管家。
对方名为“商议”，实则是咄咄逼人的试探与施压，话里话外无不透露着对蕴气丹丹方的觊觎和对林家未来的“关切”。
当她借口更衣，回到内室，从心腹婆婆手中接过那张带着特殊标记的纸条时，几乎是用颤抖的手将其展开。
回复的内容出乎意料的简短，却像一道强光，瞬间驱散了她心中大部分的阴霾与慌乱：
“三日之期，不必忧心。老夫自有计较，彼时自有分晓。
坊内一切照旧，稳守即可，勿露怯意。
另，速备齐此单药材，有大用。切记，稳住心神。”
随信附上的，是一张新的药材清单。
上面的药材名称比蕴气丹的更加生僻古怪，甚至有几味她翻遍林家祖传的药典都仅有模糊记载或闻所未闻，例如“星陨铁屑”、
“百年石髓乳（非玉髓）”。
但林婉清敏锐地察觉到，这些药材的搭配隐隐遵循着某种与星辰、金石相关的玄奥规律，与她之前接触过的任何丹方都截然不同。她心中一动，隐隐感觉到，这或许与“前辈”接下来应对危局、甚至提升自身的计划至关重要！
虽然不知道“前辈”具体的“计较”是什么，但这份透过字迹传递出的、仿佛智珠在握的镇定与从容，无疑给了濒临崩溃的林婉清一颗最强效的定心丸。
她立刻深吸几口气，强迫自己冷静下来，对着铜镜整理了一下微乱的鬓发和衣襟，努力让脸上的表情恢复平静，甚至带上了一丝若有若无的、属于胜利者的从容。
她重新回到客厅，面对张枭的管家，态度陡然变得强硬起来，不再虚与委蛇，而是直接点破了对方的觊觎之心，并隐晦地暗示林家背后有云霓宗都重视的“前辈”支持，态度不卑不亢，言辞犀利，反而将那原本气焰嚣张的管家噎得哑口无言，最终悻悻而去。
送走恶客，林婉清立刻行动起来，动用林家所有能动用的资源和人脉，不惜代价，全力搜寻清单上的药材。
她知道，这是“前辈”交给她的任务，也是打破当前僵局的关键。
第三天，葛长老如期而至。
这一次，他甚至没有带弟子，独自一人踏入林氏丹坊。
脸色阴沉得能滴出水来，筑基后期的灵压毫无保留地释放开来，如同实质的潮水，瞬间淹没了整个丹坊前厅，几个修为较低的伙计当场脸色发白，几乎站立不稳。坊内空气凝固，落针可闻。
“林掌柜，三日已到，给老夫一个交代吧。”
葛长老的声音不高，却如同寒冬里的冰碴，带着刺骨的寒意和不容置疑的威严，目光如两把利剑，直刺林婉清。
林婉清感到如同被无形的山岳压住，每一寸骨骼都在呻吟，呼吸变得极其困难。
但她想起“前辈”的指示，想起那纸条上的“稳守”、
“勿露怯意”！
她死死咬住舌尖，利用疼痛刺激自己保持清醒，努力挺直那看似柔弱却蕴含着坚韧的脊梁，脸上努力挤出一丝恰到好处的无奈，以及一丝仿佛刚刚经历了“惊喜”的波动。
“葛长老，”
她声音带着一丝不易察觉的（伪装的）颤抖，却清晰地传入每个人耳中，
“婉清正要向您汇报！昨夜，前辈……前辈他终于再次传讯了！”
“哦？”葛长老眼中精光爆射，灵压更重了一分，
“他怎么说？”
他向前踏出一步，地面仿佛都微微一震。
林婉清感到心脏几乎要跳出胸腔，但她强迫自己稳住语速，按照与“前辈”商议好的说辞（实为凌霄授意），一字一句地说道：
“前辈说……他闲云野鹤已成习惯，受不得宗门规矩束缚，且自身修行正处于关键时期，暂时……无意加入任何势力。”
话音刚落，葛长老脸色瞬间铁青，周身灵压如同风暴般席卷，厅堂内的桌椅摆设发出不堪重负的嘎吱声！
恐怖的杀意如同冰锥，直刺林婉清心神！
“但是！”
林婉清几乎是用尽全身力气喊出这两个字，语速加快。
“前辈感念云霓宗诚意，不愿与贵宗交恶，愿以另一种方式合作！”
葛长老狂暴的灵压微微一滞，杀意稍敛，但眼神依旧冰冷如刀：
“何种方式？说！”
林婉清深吸一口气，感觉肺部火辣辣地疼，她快速而清晰地说道：
“前辈承诺，每月可固定向我林家提供一定数量的蕴气丹，品质保证，由我林家独家代售。所得收益，前辈愿拿出三成，作为‘供奉’，上缴云霓宗！”
看到葛长老眉头微皱，似乎嫌少，林婉清立刻补充道：
“并且，前辈还说，若云霓宗能提供一些他所需的、极其珍稀罕见的药材，他或可看在诚意和材料的份上，破例为贵宗炼制一些特定的、市面上绝无仅有的特殊丹药！这是前辈亲口所列的部分药材清单预览……”
她适时地递上了一张事先准备好的、写着几种相对罕见（但并非星辰筑基丹核心）药材的纸条。
这正是凌霄与她共同商定的“以丹破局”之策。
此举，一方面展示了“前辈”巨大的、可持续的价值（稳定丹源），让云霓宗觉得有利可图；
另一方面，以“供奉”形式给出了实际利益，缓和了关系；
最关键的是，抛出了“定制丹药”和“珍稀药材”的诱饵，将云霓宗的部分注意力从“招揽人”转移到了“获取丹药”和“搜寻药材”上。
这不仅为凌霄后续搜集星辰筑基丹的其他药材铺平了道路，也为自己和林家赢得了喘息和发展的空间，甚至可能借此与云霓宗建立一种更平等、更有利的长期合作关系。
葛长老接过纸条，目光迅速扫过上面的药材名称，眼中闪过一丝惊异。
这些药材，确实罕见，甚至有几味是宗门内某些特殊丹药才需要的。
他沉吟起来，心中的怒火渐渐被权衡利弊所取代。不能直接招揽入宗，固然是巨大损失。但一位至少三级、可能更高的炼丹师，愿意稳定提供珍贵丹药，并有可能为其定制炼丹，这其中的长期利益、战略价值以及对宗门丹药储备的补充，远比强行逼迫，导致对方彻底隐匿消失，甚至反目成仇要好得多！
更何况，还有这三成的供奉……
“……此言当真？他真愿每月提供蕴气丹，并接受定制？”
葛长老再次确认，语气缓和了许多。
“婉清以林家百年声誉担保！此乃前辈亲口承诺！”
林婉清斩钉截铁地说道，眼神清澈而坚定。
“……好！”
葛长老权衡再三，终于缓缓收敛了那令人窒息的灵压，厅堂内凝固的空气瞬间流动起来。
“每月蕴气丹的具体数量与交接方式，分成细节，需与你详细拟定。至于定制丹药所需的完整珍稀药材清单，你尽快设法拿到，呈送于我。若此事能成，你林家，便算为我云霓宗立下一功，日后自有照拂。”
压在心头三天三夜的巨石终于被移开，林婉清心中那根紧绷的弦猛地一松，几乎要瘫软下去，背后早已被冷汗浸透，冰凉一片。
她强撑着行礼：
“婉清遵命，定不负长老所托！”
送走葛长老，林婉清独自站在空荡荡的厅堂中，感受着劫后余生的虚脱与庆幸。
这一步，兵行险着，终于在悬崖边上稳住了阵脚。
是夜，月隐星稀，正是暗夜行动的好时机。
凌霄再次出动。
他运转初步掌握的“星隐术”，周身气息完美地融入夜色与建筑的阴影之中，如同一个真正的幽灵。
他巧妙地避开了明里暗里增加了数倍的各方眼线，甚至从一个张家探子身后数尺远处无声掠过，对方都毫无察觉。
他再次悄无声息地潜入了林氏丹坊的内室。
林婉清早已准备好他所需的药材和一份更加详尽的、记录着各方势力最新动态的密报。
当她看到那道熟悉的身影如同从阴影中剥离般显现，感受到那刻意压抑却依旧能感知到的、属于年轻人的蓬勃气息与一丝淡淡的药香（清心丹所致）时，心中百感交集，有千言万语，有劫后余生的激动，有难以言喻的关切，却最终只能化作一句看似平静却暗藏波澜的：
“前辈，一切顺利。”
凌霄（伪装）沙哑地“嗯”了一声，接过东西，目光快速扫过林婉清那虽然强打精神却难掩憔悴与疲惫的脸庞，以及她眼底深处那丝尚未完全散去的惊悸。
他沉默了一下，从怀中取出一个小巧的玉瓶，放在桌上，发出清脆的轻响。
“此乃‘凝神丹’，于安神定惊、缓解心神耗损略有小效。你好生休息，接下来，恐还有硬仗要打。”
说完，不待林婉清有任何反应，他便如同来时一般，身形微微一晃，便再次融入门外的黑暗之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
林婉清怔怔地看着桌上那瓶散发着清凉宁神药香的丹药，又抬头望向门外凌霄消失的那片浓郁夜色，良久，唇角微微弯起一个极美的、带着酸楚、庆幸与一丝难以言喻的甜意的弧度。
她轻轻拿起玉瓶，冰凉的触感传来，她却感到一股暖流从掌心蔓延至心房。
她将玉瓶紧紧握在掌心，仿佛握住了这冰冷世间唯一的光亮与温暖。
而此刻，远在凌家那奢华却压抑的府邸深处，一场针对凌霄妹妹凌薇的更恶毒、更急迫的阴谋，正在凌虎与其母钱氏的密室中，悄然酝酿到了极致。
“不能再等了！”
钱氏那张保养得宜却刻薄尽显的脸上布满寒霜。
“那小贱种（凌薇）嘴硬得很，常规手段根本问不出什么。云霓宗的人突然对林家那么关注，我总觉得不对劲！万一那凌霄真的没死，还搭上了什么高人……”
凌虎眼中闪烁着残忍与贪婪的光芒：
“娘，您的意思是？”
钱氏阴冷一笑：
“找个由头，比如……她试图盗窃家族重宝，或者与外人勾结欲对家族不利！给她上点‘真家伙’，务必在最短时间内撬开她的嘴！问出凌霄的下落，或者他可能留下的任何秘密！如果实在问不出……”
她眼中杀机一闪。
“那就找个机会，制造她‘意外身亡’的假象！我倒要看看，如果凌霄那孽种真的还活着，知道他唯一的妹妹死了，会不会像个疯子一样自己跳出来！”
凌虎兴奋地舔了舔嘴唇：
“好！就这么办！我这就去安排人手！这次，定要永绝后患！”
风暴，从未停歇，在短暂的僵持之后，带着更加浓烈的恶意，向着那被困在囚笼中的柔弱少女，汹涌袭去。
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