那突如其来的声音，温和而带着一丝书卷气，却让凌霄心中骤然一凛。
仿佛一盆冰水从头浇下，瞬间将他从发现线索的激动与专注中惊醒。
周身气息下意识地收敛到极致，肌肉微微绷紧，如同在丛林中遭遇未知威胁的猎豹，他猛地转头，锐利如剑的目光射向身侧。
说话之人，是一个身着洗得发白的青色儒衫、头戴同色方巾的年轻男子。
他面容清秀，肤色白皙，嘴角自然噙着一抹令人如沐春风的浅笑，眼神清澈，带着几分读书人特有的好奇与探究。
他手中也拿着一卷摊开的地图，似乎正沉浸在自己的研究中，其周身散发出的灵力波动颇为微弱，约在炼体七八重的样子，在这藏龙卧虎的万卷楼中，显得毫不起眼，人畜无害。
然而，历经背叛与追杀，凌霄早已习惯了不以貌取人。
在这鱼龙混杂、各方势力眼线密布的天风城，任何看似偶然的搭讪都可能暗藏玄机。
他目光如电，迅速扫过对方全身，神识如同最精密的仪器，感知着对方气息中任何一丝不自然的波动。
确认其身上并无明显的恶意、杀气，或者属于凌家、张家那种熟悉的阴冷气息后，他紧绷的神经才稍稍松弛了半分，但心底的警惕依旧如同上弦的利箭。
他维持着伪装出的沙哑嗓音，不动声色地回应道：“随便看看。阁下有何指教？”
语气平淡，带着拒人于千里之外的疏离。
那青衫书生似乎全然未察觉凌霄的冷淡与戒备，或者说并不在意。
他闻言，脸上的笑意反而更真诚了几分，拱手行了一个标准的书生礼，姿态优雅：
“指教不敢当。在下墨尘，一介游学四方、籍籍无名的书生，平生别无他好，唯醉心于研究山川地理、风物志异、古迹传说。”
“方才见兄台在此幅《东域概览图》前驻足良久，目光聚焦于那‘陨星山脉’所在，神色专注，似有所得，故而一时心喜，冒昧出言相询。若有唐突之处，还望兄台海涵。”
他言辞恳切，态度谦逊有礼，眼神清澈坦荡，倒是让人很难对其生出恶感，仿佛真的只是一个遇到了同好、忍不住想要交流一番的学问之人。
凌霄心中念头飞转，如同平静湖面下暗涌的激流。
此人出现的时间、地点，以及关注的目标，都显得有些巧合。
但他观其气息纯粹，言行举止自然，确实不像凌家或张家培养的那种狠戾角色，更与那佝偻邪修一脉的阴冷诡谲气息截然不同。
难道，真的只是一个恰巧也对地理感兴趣、并且学识颇为渊博的书生？
他不动声色地将手中那幅巨大的《东域概览图》缓缓卷起，动作看似随意，实则每一个细节都控制在恰到好处的范围内，避免暴露过多情绪，淡淡道：
“只是久闻陨星山脉之名，神秘险峻，心下有些好奇，故而多看几眼。让墨兄见笑了。”
墨尘眼中闪过一丝了然的光芒，仿佛遇到了知音，笑道：
“原来如此。兄台好奇亦是常理。那陨星山脉确实是我东域一等一的奇绝凶险之地。”
“据古老典籍零星记载，以及当地山民口耳相传的传说，此地乃远古时期，天外有巨大星辰碎片坠落于此，撞击而成，故而得名‘陨星’。”
“山脉深处，据说终年被一种奇异的灰白色迷雾所笼罩，那迷雾非但能遮蔽视线，更能侵蚀修士神识，令人方向难辨。”
“其中瘴气毒沼遍布，凶悍妖兽横行，更兼地势复杂，沟壑纵横，甚至传闻有空间裂缝隐匿其间，稍有不慎便会卷入其中，尸骨无存。乃是连许多金丹修士都望而却步的绝地。”
他顿了顿，语气转而带上了一丝善意的提醒，目光落在凌霄那看似平凡（实则内敛）的衣着和修为上：
“看兄台风尘仆仆，似是远道而来。若是对那陨星山脉只是好奇便罢，若是……真有探访之意，还请务必万分谨慎。若无金丹期的深厚修为护体，或是寻不到极其熟悉山脉外围路径、经验丰富的本地向导，贸然深入，实在是……九死一生。”
凌霄心中微动，这墨尘对陨星山脉的了解，似乎远不止于道听途说，言辞间引经据典，对其中险恶的描述颇为具体。
他顺势而为，带着几分试探之意问道：
“哦？听墨兄所言，对此地掌故竟是如此熟悉，倒令在下佩服。不知在那山脉诸多传说之中，可曾听闻过有什么特别的……殿宇楼阁，或者规模宏大的古老建筑遗迹存在？”
“殿宇？”
墨尘闻言，轻轻蹙起秀气的眉毛，露出认真思索的神色，片刻后，缓缓摇头，“这个……在下阅览相关典籍也算不少，却从未在任何正史、野史或地方志中，看到过有关陨星山脉内存有大型殿宇建筑的明确记载。”
“那片地域环境极端恶劣，灵气虽浓却驳杂狂暴，实非开宗立派、修建永久性宏伟建筑的善地。古籍之中，多以‘险地’、‘绝域’、‘妖兽乐土’称之，并未提及有何显赫的文明遗迹存在。或许……”他话锋一转，眼中带着几分对未知的遐想，“或许有些秘密，隐藏在那从未有人能够活着走出来的核心迷障深处，也未可知？”
他说到最后，目光再次落在凌霄身上，那好奇探究之色愈发明显：
“兄台似乎在寻找某个……特定的，与殿宇相关的地方？”
这个问题，已然触及了凌霄的核心秘密。
凌霄心中警铃大作，知道自己刚才因线索在前，问得有些过于急切和具体了，差点暴露意图。
他立刻收敛心神，将所有情绪压入眼底深处，语气恢复了之前的平淡无波，仿佛只是随口一提：
“不过是读了些杂书，偶发奇想罢了，当不得真。多谢墨兄不吝赐教，告知这许多。”
说完，他便不再给墨尘继续追问的机会，拿起那幅已然卷好的《东域概览图》，转向一旁等候的伙计，干脆利落地说道：“就要这幅了。”
支付了一笔足以让普通武者肉痛许久的金币后，凌霄将地图仔细收入怀中，对着墨尘再次微微颔首，算是尽了礼节，随即转身，步伐沉稳而迅速地向着楼梯口走去，没有丝毫留恋与迟疑。
看着凌霄那毫不拖泥带水、径直消失在楼梯转角处的背影，墨尘脸上那温和儒雅的笑意如同潮水般缓缓褪去，取而代之的是一抹若有所思的深沉。
他修长的手指无意识地轻轻敲击着手中的书卷，眼中闪烁着与其书生外表不甚相符的、锐利而精明的光芒，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“筑基初期……根基却异常扎实沉稳，气息内敛如渊，隐隐透着一股难以言喻的锋锐之意，绝非寻常散修……对陨星山脉如此关注，甚至直接打听殿宇遗迹……看来，并非单纯的寻宝客或冒险者。他所寻找的东西，恐怕非同小可。有点意思……”
离开万卷楼那略显压抑的氛围，凌霄并未直接返回城西那家小客栈。
他如同一个真正需要采购物资的旅人，又在城中几家规模颇大、客流如织的药材铺和杂货铺辗转了一番，购买了一些品质尚可的常用疗伤丹药、快速恢复真气的回元丹，以及诸如驱虫粉、解毒剂、坚韧的绳索、火折子等野外生存的必备物资。
在购买过程中，他也状似无意地向店铺伙计或身旁的其他顾客，旁敲侧击地打听了一些关于陨星山脉外围的情况、常见的危险以及是否有可靠的向导等信息，得到反馈大多与墨尘所说相互印证，这让他对那片未知之地有了更直观的认知。
在城中绕了几圈，反复确认身后并无任何可疑的“尾巴”跟踪之后，天色已然近黄昏，他才如同幽灵般，悄无声息地回到了那家名为“悦来”的僻静客栈。
“哥哥！”
一直乖乖待在房间里练习《引气诀》的凌薇，听到熟悉的脚步声，立刻如同欢快的小鸟般从床上跳下，扑了过来，小脸上洋溢着安心与喜悦。
“嗯，我回来了。”
凌霄应了一声，反手将房门仔细关好，并指如剑，调动一丝微弱的星辰剑元，在门框和窗户边缘迅速勾勒出几个简单的隔音、预警符文，布下了一个简易却有效的警戒禁制。
做完这一切，他才稍稍放松，走到桌边，小心翼翼地将那幅耗费不菲的《东域概览图》在桌上重新铺开，紧接着，又取出了那枚始终紧贴胸膛、散发着稳定温热感的黑铁令牌。
他将令牌轻轻放在展开的地图上，目光如同最精准的尺规，在图纸上那复杂密集的线条与标注中缓缓移动，仔细比对着令牌上那模糊残缺的图案轮廓，以及那个如同灯塔般稳定发光的小点，所对应的现实地理位置。
片刻之后，他的目光死死地锁定在了地图上，位于陨星山脉东南边缘的一片区域！
那里被清晰的线条标注出一条幽深的峡谷，旁边用稍小的字体写着——
“黑风涧”。
图注下方还有一行更小的注释：
涧内瘴气浓稠，终年不散，多毒虫恶沼，有低阶阴属性妖兽栖居，入者需慎。
虽然令牌上那玄奥的残缺图案，因其模糊与不完整，无法与地图上的地形细节完全精确对应，但那个发光小点所指向的大致方位和相对距离，与地图上“黑风涧”的位置，产生了惊人的、不容置疑的重合！
星辰殿！或者至少是通往星辰殿的下一个关键线索，极有可能就隐藏在这陨星山脉外围，名为“黑风涧”的凶险之地！
“黑风涧……”
凌霄默念着这个地名，眉头不由自主地微微蹙起。从地图注释和多方打听来的消息综合判断，这绝非一个善地，甚至可以说是陨星山脉外围最为危险的几个区域之一。
那终年不散的浓稠瘴气，本身就是一道天然的死亡屏障。
但既然父母留下的令牌如此明确地指向那里，云瑶仙子苏醒的希望也可能系于此地，那么，即便是龙潭虎穴，刀山火海，他也必须去闯上一闯！
他强压下心中的悸动，开始更加专注地研究通往黑风涧的具体路线。
手指在地图上缓缓移动，勾勒出一条可能的路径：
从天风城北门出发，首先需要向北穿越近四千里的“北部荒原”。
那片荒原并非不毛之地，却也盗匪横行，流浪妖兽众多；
成功穿越荒原后，便正式进入陨星山脉的外围区域，那里地形开始变得极其复杂，需要沿着山脉走势向东南方向迂回前进，期间要避开几处已知的大型妖兽巢穴和天然险地；
最后，才能抵达位于山脉东南边缘的最终目的地——黑风涧。
这条路线上，每一步都充满了未知与危险，不仅需要应对恶劣的自然环境和凶猛的妖兽，更要时刻提防可能存在的、来自幕后黑手的追杀，以及……那隐藏在暗处、如同毒蛇般窥伺的佝偻邪修。
前路，依旧布满荆棘，困难重重。
但他眼神中的光芒，却愈发坚定，没有丝毫动摇与退缩。
小心翼翼地将地图卷起，与令牌一同贴身收好，他站起身，走到窗边，推开一条缝隙，望向窗外。
华灯初上，天风城的夜晚依旧喧嚣，万家灯火如同地上星河，勾勒出这座巨城庞大而繁华的轮廓。
但这片繁华之下，隐藏着太多他无法掌控的暗流。
此地，绝非久留之地。必须尽快出发！
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