古老的传送阵光芒散去，短暂的眩晕感之后，凌霄和凌薇发现自己已然身处一片陌生的山林之中。
回首望去，身后是连绵不绝、云雾缭绕的陨星山脉，他们所在的位置，已是山脉的外围，距离危险的黑风涧不知多远。
根据那秘境老者残念提供的信息，以及对照《东域概览图》。
凌霄判断他们现在应该位于陨星山脉西南方向。
一个名为“流云武城”的势力范围边缘。
流云武城规模虽不及天风城，但因其靠近陨星山脉，是冒险者和佣兵聚集之地，消息灵通。
资源交易活跃，正适合他们暂时落脚，打探消息，并消化此次秘境所得。
兄妹二人稍作休整，便朝着流云武城的方向行去。
数日后，一座依山而建、风格粗犷、充满武者气息的城池轮廓出现在眼前。
城墙由巨大的青黑岩石垒成，不如天风城宏伟，却自有一股悍勇之气。
缴纳了入城费，走进城内，喧嚣的声浪扑面而来。
街道上行走的多是身负兵刃、气息彪悍的武者。
两旁店铺也多以兵器铺、铠甲店、药材收购行、佣兵工会为主，空气中弥漫着皮革、金属和汗水的味道。
凌薇好奇地打量着这与天风城截然不同的风景。
小手紧紧拉着哥哥。
凌霄则目标明确，先找了一家相对干净的客栈安顿好凌薇，嘱咐她不要随意走动。
自己则打算去城内的坊市看看，一方面出售一些在秘境中得到的、用不上的星傀碎骨（这些骨骼蕴含星辰之力，是炼器好材料）。
换取一些金币和灵石，另一方面也想听听最近的风声。
流云武城的坊市比天风城更加混乱和直接。
吆喝声、讨价还价声、甚至偶尔的争吵声不绝于耳。
凌霄低调地在一个角落摆开摊位，将几块品质不错的星傀碎骨放在面前。
他筑基二层的气息在这里不算顶尖，但也足以让大多数炼体境武者不敢轻易招惹。
很快，就有识货之人前来问价。
这些蕴含精纯星辰之力的骨骼颇为抢手，不一会儿，凌霄就换到了数百金币和几块下品灵石。
就在他准备收摊离开时，一阵喧哗从坊市入口处传来。
“妈的，小子，欠我们黑蛇帮的钱还敢躲？我看你是活腻了！”
几个穿着统一黑色劲装、胸口绣着狰狞蛇纹的彪形大汉，正围着一个看起来年纪与凌霄相仿的少年拳打脚踢。
那少年衣衫褴褛，身上带着伤，却死死护着怀里的一个布包，咬着牙一声不吭，只是用一双倔强如狼的眼睛死死瞪着为首的大汉。
周围的人群纷纷避开，显然对这“黑蛇帮”颇为忌惮。
“看什么看？黑蛇帮办事，都滚开！”
为首的大汉，修为在筑基一层左右，嚣张地环视四周，目光扫过凌霄时，微微停顿了一下，似乎察觉到他不好惹，但并未放在心上。
凌霄本不欲多管闲事，这流云武城鱼龙混杂，麻烦越少越好。
然而，就在他转身欲走之际，目光无意间扫过那挨打少年护在怀里的布包缝隙——里面露出的，赫然是一株年份不低的“赤阳参”。
而且尸体上似乎还沾染着一点熟悉的、极其微弱的灰黑色雾气痕迹！
黑风涧的气息？！
凌霄瞳孔微缩。这少年去过黑风涧附近？
或者，他从别的渠道得到了来自那里的东西？
就在他心念电转间，那黑蛇帮头目似乎打累了，狞笑一声，拔出腰间的鬼头刀：
“敬酒不吃吃罚酒！看来不给你放点血，你是不知道马王爷有三只眼！”
说着，一刀就朝着那少年的胳膊砍去！这一刀若是砍实，少年这条手臂必然不保！
周围响起一阵惊呼。
千钧一发之际！
“嗤！”
一道细微的破空声响起！
一颗不起眼的小石子，如同长了眼睛般，精准无比地打在那黑蛇帮头目的手腕上！
“啊！”
头目惨叫一声，手腕剧痛，鬼头刀“哐当”一声掉落在地。
他捂着手腕，又惊又怒地看向石子飞来的方向——正是那个一直沉默摆摊的斗笠少年（凌霄）！
“小子！你找死！敢管我们黑蛇帮的闲事？！”
头目又惊又怒，他根本没看清对方是如何出手的。
凌霄缓缓站起身，斗笠下的目光平静无波，声音沙哑：
“他欠你们多少钱？”
头目一愣，随即恶狠狠地道：
“连本带利，五百金币！怎么，你想替他出头？”
凌霄没有说话，直接从刚刚卖材料所得的钱袋里，数出五百金币，扔了过去。
“钱给你，人，我带走。”
那挨打的少年猛地抬起头，难以置信地看着凌霄。
黑蛇帮头目接过钱袋，掂量了一下，脸色变幻。
他看不透凌霄的深浅，对方随手拿出五百金币，又轻易打落他的刀，显然不是善茬。
他咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：
“哼！算你小子走运！我们走！”
便带着手下悻悻离去。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
凌霄走到那少年面前，伸出手：
“能站起来吗？”
少年警惕地看着他，依旧死死抱着怀里的布包，没有去拉凌霄的手，自己挣扎着站了起来，抹了把嘴角的血迹，声音沙哑地道：
“为什么帮我？”
“我对你去过的地方，有点兴趣。”
凌霄指了指他怀里的布包。
“那里面的东西，沾着不该沾的气息。”
少年脸色猛地一变，眼神更加警惕，甚至带上了敌意。
“别紧张，”
凌霄语气依旧平淡。
“我只是想知道，你在哪里找到它的。作为交换，我可以帮你解决剩下的麻烦，或者，给你一个变强的机会。”
他看着少年那倔强不屈、如同野草般求生的眼神，仿佛看到了曾经在凌家底层挣扎的自己。
或许，这又是一个被命运抛弃，却不愿屈服的人。
少年沉默了片刻，看着凌霄那双平静却仿佛能看透人心的眼睛，又感受了一下对方那深不可测的气息，最终，咬了咬牙：
“我叫石猛……你……你真的能帮我？”
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