南宫烈与炎灵儿的出现，如同两颗投入平静古潭的炽热陨石，瞬间打破了“木焱秘境”亘古的宁静，也让凌霄等人刚刚稍缓的神经再次紧绷起来。
南宫烈那金丹初期的强横气息如同实质的火焰领域，肆无忌惮地扩散开来，充满了灼热的侵略性与令人窒息的压迫感。
他站在那里，就如同一座即将喷发的火山，随时可能爆发出毁灭性的力量。
炎灵儿虽修为稍逊，但其筑基后期的灵力波动凝实而活泼，那双灵动的大眼睛里闪烁着的好奇、审视与一丝不易察觉的野性。
配合着她手中那根灵焰吞吐的长鞭，都明白无误地告诉众人，这绝非什么天真烂漫的少女，而是同样经历过血火淬炼的棘手人物。
面对这突如其来的陌生强者，以及炎灵儿那毫不掩饰、仿佛要将人从里到外看个通透的打量目光，凌霄面色不变，沉稳地上前一步，恰到好处地将状态不佳的同伴们护在身后。
他的目光平静如水，径直迎上南宫烈那锐利如剑的视线，不卑不亢地拱手道：
“在下凌霄，这几位皆是在下的同伴。我等因仇家追杀，遭逢意外，幸得一位前辈舍命相助，才被送入此秘境暂避锋芒，并无意冒犯二位清修。”
他言语坦诚，点明了“遭难”与“暂避”的核心，但关于药王谷、木清老者以及青冥宗的具体纠葛，则巧妙地隐去，保留了必要的警惕与底线。
“暂避？”炎灵儿闻言，那双明媚的大眼睛眨了眨，如同燃烧的火焰般跃动的好奇心驱使着她，竟绕着凌霄等人缓缓走了一圈。
火红色的裙摆摇曳，如同一朵移动的烈焰玫瑰。
她的目光极具穿透性，在昏迷不醒、气息却深邃如海的青霖身上停留片刻，又扫过煞气内敛、眼神凶悍的石猛与赵莽，最后落在正在全力维持阵法、脸色微白的苏妙音身上，最终，她的视线回到凌霄那张俊逸而沉静的脸上，嘴角勾起一抹混合着玩味与探究的弧度。
“看你们这狼狈的样子，一个个带伤，还藏着个气息这么古怪的伤者……这位姐姐的生命本源强得吓人，却又枯竭成这样，啧啧，你们惹上的麻烦，恐怕不是‘不小’，而是天大的吧？”
她心直口快，思维敏锐，三言两语便几乎点破了凌霄等人眼下最大的困境与秘密，言语间带着南荒女子特有的泼辣与大胆。
南宫烈并未出声呵斥师妹，他那双如同熔岩般灼热的眸子，始终锁定在凌霄身上。他的感知远比炎灵儿更为敏锐和深刻。
能清晰地捕捉到，眼前这个看似只有筑基巅峰的青衫青年体内，潜藏着一股何等可怕的力量——那是一种深邃、冰冷、仿佛能吞噬一切光热的寂灭之意。
却又构筑在无比精纯浩瀚的星辰道基之上！这两种截然不同，本该相互冲突的力量，在他体内却达成了一种诡异的平衡与统一。
形成了一种连他都感到心悸的潜在威胁。
这让他沉寂已久的剑心，竟不受控制地微微震颤，那是遇到真正值得一战的对手时，才会产生的兴奋与战意！
“相逢即是有缘。”南宫烈缓缓开口，声音低沉而富有磁性，却带着金属摩擦般的质感，打破了短暂的沉默，
“不过，这‘木焱秘境’，乃是我与师妹先发现的清修之地，不喜外人打扰。”
他话语微微一顿，目光如炬，直视凌霄。
“诸位既然言明只是暂避，不知……打算何时离开？”
他的话听起来客气，实则绵里藏针，清晰地划出了界限，更是在试探凌霄等人的真实意图、底线以及……可不会停留多久。
秘境资源有限，空间封闭，突然闯入这么一群来历不明、实力不俗且明显带着“麻烦”的人，由不得他这个先来者不心生警惕，早做打算。
凌霄自然听出了对方话语中那不容置疑的逐客之意。
他心中苦笑，若能离开，他们又何必在此停留？青霖未醒，本源未复；
外界青冥宗的威胁如同悬顶之剑；木清前辈为了他们，此刻正在谷外生死相搏……此刻离开秘境，与自投罗网、自寻死路何异？
“南宫兄，实不相瞒，”
凌霄语气愈发诚恳，但眼神却如同磐石般坚定不移，没有丝毫退让。
“我等此刻若离开此地，与送死无异。送我等人此前辈，正于秘境之外，为我等阻截强敌，如今生死未卜！我等必须在此，等待这位青霖姑娘苏醒，她是我等破局的关键。
在此期间，我等愿守在此处，绝不深入秘境核心，也绝不主动与二位争夺此地任何资源，只求一片可供栖身的方寸之地，望南宫兄行个方便。”
他再次指向昏迷的青霖，将己方的困境和留下的非走不可的理由，清晰地摆在台面上。
姿态放得低，但决心展露无遗。
“哼，说得倒是轻巧！”炎灵儿撇了撇娇艳的红唇，手中火焰长鞭如同有生命般轻轻甩动，发出“啪”的一声清脆破空响，灼热的气浪让空气都微微扭曲。
“空口无凭，谁知道你们说的是真是假？万一你们是青冥宗派来的探子，故意演苦肉计混进来呢？
师兄，我看跟他们废话那么多干嘛，还是直接‘请’他们出去比较稳妥省心！”
她性格泼辣，行事果决，甚至有些莽撞，话音还未完全落下，竟毫无征兆地突然发难！
目标是站在稍前方、煞气最重的石猛！显然，她是想先挑个看起来最能打的，试试这群人的深浅和成色！
火焰长鞭如同一条苏醒的赤练毒蛇，带着灼人的热浪与凌厉的破空声，刁钻狠辣地直卷石猛持刀的手腕！
“灵儿！不可！”南宫烈出声喝止，但炎灵儿出手太过突然，他已来不及完全阻拦！
“找死！”石猛眼中凶光骤然爆射，他本就是尸山血海里杀出来的悍将，岂会惧怕挑战？面对袭来的炽热长鞭，他不闪不避，反而向前踏出半步，腰间短刃如同蛰伏的毒龙瞬间出鞘，带起一股惨烈、纯粹到极致的沙场煞气，精准无比地迎着火鞭的鞭梢狠厉斩去！
这一刀，没有任何花哨，只有最直接、最有效的杀戮技巧！
嗤啦——！
火焰长鞭与玄铁短刃猛烈碰撞，发出一阵令人牙酸的刺耳摩擦声！
炽热的火星与冰冷的煞气四散迸溅，两人周围的气流都为之一乱！
初次交锋，竟是势均力敌，两人身形同时一晃，各自后退半步卸去力道，眼中都闪过一丝对对方实力的惊讶。
炎灵儿美眸中战意更盛，她没想到这个看起来沉默如石的大个子，身手竟然如此狠辣老道。
“有意思！再接我几鞭试试！”她娇叱一声，体内火系灵力奔涌，手腕抖动间，长鞭仿佛化作数十条择人而噬的火蛇，交织成一张铺天盖地的火焰鞭网。
带着更加灼热狂暴的气息，向着石猛笼罩而去！鞭影重重，封锁了他所有闪避的空间。
石猛面色沉凝，低吼一声，非但没有后退，反而主动迎了上去。
他身形如鬼魅，在密集的鞭影中穿梭腾挪，短刃化作道道致命的乌光，每一次挥击都精准地指向鞭网最薄弱、炎灵儿发力最难以为继的节点，逼得她不得不频频变招回防。
一时间，鞭影与刀光纵横交错，灼热的火浪与冰冷的煞气剧烈碰撞，嗤嗤作响，战况瞬间变得激烈异常，劲气四射，将周围地面的苔藓与蕨类都烤焦、撕裂！
南宫烈这次没有再出声阻止，而是双臂环抱，冷静地旁观着战局。
他的目光虽然偶尔扫过激斗的两人，但绝大部分的注意力，却始终落在如同青松般屹立不动的凌霄身上。
他在等待，等待这个团队领袖的反应。是出手干预？是出声喝止？还是……另有底牌？
凌霄的眉头微微蹙起，他并不希望与这二人爆发冲突，尤其是在己方状态不佳、青霖需要安静环境的情况下。
但石猛是为保护大家而被动应战，他绝不能坐视不理。他深吸一口气，体内星辰之力开始悄然加速流转，正准备上前……
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